星座背景

天蝎座是黃道十二星座中最為顯著的星座。位于天秤座和人馬座之間。

天蝎座符號：?，中心位置：赤經(jīng)16時40分，赤緯－36度。夏季出現(xiàn)于南方天空，蝎尾指向東南，在蛇頭、人馬、天秤等星座之間。α星（心宿二）是紅色的1等星。疏散星團M6和M7肉眼均可見，座內(nèi)有亮于4等的星22顆。

夏天晚上八九點鐘的時候，南方離地平線不很高的地方有一顆亮星，這就是天蝎座α星（心宿二）。

天蝎座是夏天最顯眼的星座，它里面亮星云集，視星等高于2.4等的恒星就有6顆，這個數(shù)量僅次于獵戶座的7顆，與半人馬座、大熊座并列第二。天蝎座又大亮星又多，簡直可以說是夏夜星座的代表。再加上它也是黃道星座，所以格外引人注目。不過，天蝎座只在黃道上占據(jù)了短短7°的范圍，是十二個星座中黃道經(jīng)過最短的一個。

天蝎座從α星開始一直到長長的蝎尾都沉浸在茫茫銀河里。α星恰恰位于蝎子的胸部，因而西方稱它是“天蝎之心”。有趣的是，在我國古代，正好把天蝎座α星劃在二十八宿的心宿里，叫作“心宿二”。東西方的天文學(xué)家們在此不謀而合。

研究歷史

古希臘天文學(xué)家托勒密將天蝎座分為蝎爪、“北螯”（Northern Claw）和“南螯”。天蝎座的最亮星是α星“心宿二”，亮度排名全天恒星第16。古代波斯人認為它是守護天球四柱之一，另外三柱分別是南魚座的α星“北落師門”、獅子座的α星“軒轅十四”及金牛座的α星“畢宿五”。

在中國古代天文學(xué)中，天蝎座身體部位的三顆星稱為商星，獵戶座腰帶處的三顆星稱為參星。天蝎和獵戶分別是夏天和冬天最顯著的星座，剛好一升一落，永不相見，不可能同時出現(xiàn)于天空上，因此杜甫有詩曰：“人生不相見，動如參與商?！保ā顿浶l(wèi)八處士》）。天蝎座區(qū)域在古代中國主要分成三個星宿，其中心宿二和附近的天蝎座σ、天蝎座τ合起來叫做心宿，心宿右上方的幾顆星叫做房宿，心宿左下方的一串星叫做尾宿。

神話傳說

傳說一

蟄死太陽神之子的毒蝎

太陽神赫利俄斯（Helios）的兒子——法厄同，天生性感，容貌英俊，他自己也因此感到自負，態(tài)度總是傲慢而無禮，太過好強的個性常使他無意間得罪了不少人。

有一天，有個人告訴法厄同說：“你并非太陽神的兒子?！闭f完大笑揚長而去，好強的法厄同怎么能吞得下這口氣，于是便問自己的母親：“我到底是不是赫利俄斯的兒子呢？”但是不管母親如何再三保證他的確就是赫利俄斯所生，法厄同仍然不相信他的母親，于是說：“取笑你的人是宙斯的兒子，地位很高，如果仍然不相信，那么去問太陽神赫利俄斯自己吧！”

赫利俄斯聽了自己兒子的疑問，笑著說：“別聽他們胡說，你當(dāng)然是我的兒子！”法厄同仍然執(zhí)意不信，其實他當(dāng)然知道太陽神從不說慌，可是他卻另有目的--要求駕駛父親的太陽車，以證明自己就是赫利俄斯的兒子?！斑@怎么行？”赫利俄斯大驚，太陽是萬物生息的主宰，一不小心就會釀成大禍，但拗不過法厄同，赫利俄斯正說明著如何在一定軌道駕駛太陽車時，法厄同卻心高氣傲，聽都沒有聽就立刻跳上了車，疾馳而去。

結(jié)果當(dāng)然很慘，地上的人們、動物、植物不是熱死就是凍死，也亂了時間，弄得天昏地暗，怨聲載道。眾神們?yōu)榱硕糁狗ǘ蛲?，由天后赫拉放出一只毒蝎，咬住了法厄同的腳踝，而宙斯則用可怕的雷霆閃電擊中了法厄同，只見他慘叫一聲墜落到地面，死了。

人間又恢復(fù)了寧靜，為了紀念那只也被閃電擊斃的毒蝎，這個星座就被命名為“天蝎座”。

傳說二

與獵戶不共戴天的蝎子

后來被升到天上成為獵戶座的獵人俄里翁，自稱用手里的大棒能消滅一切的動物，阿忒彌斯的雙胞胎哥哥阿波羅不滿，派蝎子去謀害俄里翁，未遂，蝎子和獵人于是成為了仇家，再不相碰面。后來為了紀念這只毒蝎，就將它升為天蝎座。

深空天體

因為此星座位于接近銀河中心的位置，它所包含的深空天體非常豐富，如疏散星團M6（蝴蝶星團）、M7（托勒密星團）、球狀星團M4、M80，以及著名的疏散星團NGC 6231，發(fā)射星云ngc6357。其中M6和M7在夜空較為黑暗的地方肉眼即可看到，M4和M80通過小型天文望遠鏡也可觀測到。

托勒密星團

天空中最為著名的疏散星團之一，亮度達3.3等。這個星團擁有許多藍色的亮星，夜晚時分我們憑肉眼就能從天蝎座的尾部看到它。M7距離我們1000光年，由大約100顆的恒星組成，年齡在兩億年左右，大小約為25光年。早在古代人們就開始認識M7疏散星團了，古希臘人托勒密于公元130年就對它做了觀測記錄。

蝴蝶星團

相當(dāng)接近（角距離）在銀心方向的M天體，位于蝎尾，亮度為4.2等。有學(xué)者認為托勒密在記錄M7的時候，也同時描述了M6，稱它們像“蝎尾”旁邊的兩片小云。

NGC6357

NGC6357又叫戰(zhàn)爭與和平星云，龍蝦星云，是一個發(fā)射星云。它包含一個疏散星團Pismis24，是幾顆大質(zhì)量恒星的住處。這個星云包含許多有黑暗的盤面遮蔽的原恒星，和被仍在擴張的繭包覆著的年輕恒星。