阿爾弗萊德·西斯萊(Alfred Sisley,1839-1899)1839年出生在巴黎;但其父母都是英國人,西斯萊的父親由于經(jīng)商成功,西斯萊自幼就在優(yōu)越的家庭環(huán)境中成長。幼年時的西斯萊是在巴黎渡過的,十八歲時西斯萊遵循父親的期望前往倫敦習(xí)商四年,回來后在一家商行工作。可是他卻喜歡鉆研文學(xué)和繪畫,他研究莎士比亞、透納和康斯特布爾。
1862年,西斯萊進入格萊爾畫室習(xí)畫,并結(jié)識了克勞德·莫奈(Claude Monet,1840-1926)、巴齊依和雷諾阿 (皮耶爾·奧古斯特·雷諾阿 Auguste Renoir,1841-1919) 等人。四位志同道合的青年畫家,經(jīng)常結(jié)伴到巴黎近郊的楓丹白露林中進行戶外寫生。對西斯萊而言,將畫架由室內(nèi)移到戶外,不但是一種嶄新的嘗試,也讓他尋獲了另一片創(chuàng)作天地。那時他主要的創(chuàng)作對象是離他住所不遠的魯弗申村,他以多幅畫作描繪村子的各個方面。他的畫具有幾何學(xué)般的嚴謹,華美地描繪了路易十四時代留下的不多的幾樣有紀念性的物品 《馬利的機器》(1873年哥本哈根皇家藝術(shù)博物館藏) 以及這個村人們的生活。這個村子經(jīng)歷了輝煌又恢復(fù)了鄉(xiāng)村的寧靜。這些作品首次為他贏得了新聞界對他的積極評價。
《魯弗申的雪》作于1874年。由于西斯萊生活在魯弗申,所以對所描繪的一切非常熟悉;同時他又是個熱愛自然,善于體察自然的畫家,深入的觀察和強有力的表現(xiàn)力,使這幅畫產(chǎn)生了獨特的魅力。畫中曲折的小路、參差的房屋、遠遠近近的樹木和低矮的籬笆交錯在一起,構(gòu)成一幅完整的雪景。這種構(gòu)圖上的緊湊,自然由于畫家對景物觀察深細之故。而此畫最富魅力之處,不是構(gòu)圖而是色彩與光的處理。印象派畫家對歐洲繪畫的最大貢獻之一,在于將光學(xué)和色彩學(xué)應(yīng)用于繪畫,他們經(jīng)過長期而頑強的研究和探索之后,成功地創(chuàng)造了符合科學(xué)的、新的外光畫法,極大地豐富了繪畫的色彩語言。
《魯弗申的雪》以崇高的白色和素灰色來表現(xiàn)雪景,在色彩上所達到的和諧與抒情效果,是當時的風(fēng)景畫中所少見的。整個畫面的主調(diào)是紫灰色:屋頂、道路、墻頭、樹叢、籬笆等等都覆蓋著白雪。在紫灰色調(diào)中,透出房屋、墻壁的生赭與明黃,這樣響亮的色塊,使寒冬的蕭索一變而為溫馨與喜悅。光線單純而冷靜,筆觸奔放而有力。這種將自然界的色調(diào)進行微妙的轉(zhuǎn)折,乃是畫家注入其感情的獨特手法,同時它又高在并不違反自然的固有景象。
西斯萊曾說:“這種以一當十、小中見大的手段很象中國園亭的布局。同時在紫灰的色調(diào)中襯托出生赭、明黃和土黃的色塊,這種相對的曖調(diào)子,使本來冰凍肅殺的冬天呈現(xiàn)出溫和喜悅之情。這種光的效果,具有一種幾乎是物質(zhì)的表情,必須在畫布上同樣地用物質(zhì)的形式來表達。”這段話實在最恰當?shù)乇砻髁恕遏敻ド甑难吩诠馀c色上的特色。這幅畫的意境是高妙的,它所抒寫的那種詩意的靜和溫馨,給觀眾以暖意。遺憾的是印象派畫家在當年并沒有得到人們普遍的理解,西斯萊無法以出售畫幅來改變貧困的窘境,最后終于在貧困與寂寞之中長逝。
印象派畫家常常熱衷于雪景效果的表現(xiàn),這是完全可以理解的;從白色和灰色中取得強烈的色彩和諧,這是尤其引人入勝的描繪任務(wù),莫奈、畢沙羅和雷諾阿都能得心應(yīng)手地勝任這種任務(wù)。然而,西斯萊的雪景效果,恐怕誰的作品也比擬不了。他的目光無比銳利,能夠覺察色調(diào)轉(zhuǎn)折的微妙變化。“魯弗申的雪”是以淡粉色的調(diào)子畫成的,這種色調(diào)激起人們一種樂觀的情感,對覆蓋在房屋和大地上的皚皚白雪產(chǎn)生喜愛之情;集中而緊湊的構(gòu)圖顯示了藝術(shù)家對自然的親近。