在小說中,“我”與同伴乘坐飛機(jī)到火星探險(xiǎn),沒想到飛機(jī)墜落、同伴身亡,只剩“我”一人來到這陌生星球的古老國度——貓國。在貓國,一群貓人要抓“我”,“我”開槍嚇跑了貓人,并被一個(gè)叫“大蝎”的貓人救走。原來,大蝎是一位地主兼政客,他救“我”另有所圖:在貓國,有一種叫“迷葉”的糧食,吃了它就會(huì)精神振奮,因此貓人經(jīng)常偷搶迷葉。但是,貓國人十分害怕外國人。所以,大蝎就想請(qǐng)“我”幫忙守衛(wèi)迷葉。
“我”了解到貓國人原來也是正常吃飯的,只是在吃了迷葉后就不再吃飯,也不愛勞動(dòng),甚至都不洗澡了?!拔摇庇幸淮闻艿胶永锶ハ丛瑁瑳]想到大蝎竟然組織貓人來參觀,并以此賺錢?!拔摇睂?duì)此很生氣,后來大蝎在收取迷葉時(shí)打了工人,“我”便讓大蝎接受懲罰,使大蝎很不高興。收好迷葉后,大蝎帶人將其運(yùn)至貓城,“我”也一同前往。在貓城,“我”發(fā)現(xiàn)了這個(gè)國度的諸多弊端:貓國的孩子第一天上學(xué)就已畢業(yè),而且都是大學(xué)畢業(yè);貓國校長以賣校產(chǎn)為生;貓國博物館也被國家賣光,并以此作為經(jīng)濟(jì)支柱;貓國學(xué)者們經(jīng)?;ハ嘣嵙R;貓國也改革,但是只是聽說外國改革了,自己也模仿著改……但是盡管貓城如此混亂,貓國人還是很快樂,每天在街上閑逛。
敵矮子國來犯,可政客們?cè)谟懻撊绾瓮藬车臅?huì)議上竟與妓女玩樂。于是,貓國的士兵潰敗投降,獻(xiàn)出了自己的城市。不過,敵人不僅沒有放過貓人,還對(duì)他們展開了屠殺。只有十幾個(gè)貓人跑到山里,可是,他們自己竟也互相殘殺起來,最后只剩下兩個(gè)貓人。當(dāng)敵人找到這兩個(gè)貓人時(shí),他們還在互相撕咬,最后敵人把他們放在木籠子里,看著他們互相咬死。至此,貓國滅亡,“我”乘法國的探險(xiǎn)飛機(jī)回國。
“我”因飛船毀壞,被迫降落到火星,被火星的貓國人利用看護(hù)迷林,借護(hù)送迷葉的機(jī)會(huì)進(jìn)入了貓國,見證了貓國的滅亡。小說中的“我”一開始是理性的旁觀者,但這種潔身自好卻沒能終始如一,在觀察貓國的過程中,看盡了貓國的腐朽,也在不自覺中深陷貓城這片泥潭之中。
貪婪的“進(jìn)步”青年。大蝎是政客群體的代表,固執(zhí)地遵守著滲入骨髓的舊體制、舊規(guī)章,每天沉醉在吸食迷葉后的迷幻世界中,但他年輕時(shí)也是個(gè)新青年,有前衛(wèi)進(jìn)步的想法,這一點(diǎn)在小說中借其兒子小蝎的話一筆帶過了:“父親是個(gè)新人物,至少是二十年前的新人物。二十年前他反對(duì)吃迷葉,現(xiàn)在他承襲了祖父的迷林。二十年前他提倡女權(quán),現(xiàn)在他不許你進(jìn)去,因?yàn)榧抑杏袐D女。大蝎的形象不僅代表政客群體,還代表著老去的上一代“新青年”,在利益沖天的物質(zhì)社會(huì)的消磨下逐漸被同化成了現(xiàn)在這般被金錢利益驅(qū)使,奴役于皮肉物質(zhì)的形象。
冷血的“進(jìn)步”青年。小蝎是“我”在貓國的朋友之一,是大蝎的兒子,貓國的青年代表,留過洋,口吻里帶著外國味道,在小說中扮演為“我”解惑的一個(gè)角色。他知識(shí)廣闊、思想深遠(yuǎn),對(duì)貓國教育有二次犀利深刻的批評(píng)。一次發(fā)生在“我”詢問新派的女子是否都受過新教育時(shí),小蝎回答說:“貓國除了學(xué)校里‘沒’教育,其余處處‘都是’教育!祖父的罵人,教育;父親的賣迷葉,教育;公使太太的監(jiān)管八個(gè)活的死母貓,教育;大街上的臭溝,教育;兵丁在人頭上打鼓,教育;粉越擦越厚,女子教育;處處是教育……”
公使早年死掉了,留下了公使太太和他的八個(gè)小妾,公使太太帶著這八個(gè)小妾一起生活。公使太太的可悲在于她從來都是與世浮沉,固守著男權(quán)社會(huì)給予女性的教條,比如謙柔卑下、守節(jié)等等,這些教條同時(shí)也成為了支撐公使太太遺留在社會(huì)的尊嚴(yán),她小心翼翼、謹(jǐn)慎遵循男權(quán)社會(huì)對(duì)女性的約束,扮演著男權(quán)社會(huì)下的“好太太”,以此得到心理補(bǔ)償和精神慰藉,來填補(bǔ)現(xiàn)實(shí)生活的痛苦和不堪。
寫《貓城記》時(shí),老舍剛從英國回國不久。1931年“九一八事變”硝煙驟起,日軍一舉鯨吞?hào)|三省,隆隆炮聲震撼華夏……中國面臨著亡國的危險(xiǎn),廣大民眾憂心似焚。作為民族最敏感的神經(jīng)的作家,老舍恨透了那些侵略者,恨透了那班貪官污吏。他拿起筆,寫下《貓城記》。
老舍先生的寫作目的之一是因?yàn)槠湓诨貒?,看到中國社?huì)的現(xiàn)狀,當(dāng)時(shí)的社會(huì)真是讓人無法直視,社會(huì)不僅落后,國家腐朽不堪,社會(huì)千瘡百孔,人性自私自利,愚昧無知,不思進(jìn)取,老舍先生對(duì)此感到即無耐又痛心,同時(shí)也非常的失望。所以,在《貓城記》中,老舍先生用大蝎代表著當(dāng)時(shí)中國的大官僚資產(chǎn)階級(jí),用小蝎象征著留學(xué)回來的新階級(jí)思想主義者,而用大鷹則代表著改革派。
老舍(1899年2月3日-1966年8月24日),中國現(xiàn)代小說家、作家、語言大師、人民藝術(shù)家、北京人藝編劇,新中國第一位獲得“人民藝術(shù)家”稱號(hào)的作家。其代表作有《駱駝祥子》、《四世同堂》、《我這一輩子》、《月牙兒》、《柳家大院》、《龍須溝》、《茶館》等等。
在《貓城記》中,老舍雖然采用童話故事的形式,但其主要目的是通過文章進(jìn)行中華民族文化精神的批判。《貓城記》中的“笑”不再是“笑”,笑中帶著諷刺與嘲笑,鞭笞中華民族的品性陋習(xí),在每個(gè)笑聲背后都暗藏著某種讓國民感到內(nèi)心沉痛的蘊(yùn)意。老舍先生寫作貓城的目的就是與自己的國家與社會(huì)相比較,貓城就是代表著當(dāng)時(shí)的中國,而貓人則代表著當(dāng)時(shí)的中國人。在《貓城記》中,涉及到政治、經(jīng)濟(jì)以及外交和教育等問題,并指出“立國”需先“立人”的救國之道。
《貓城記》中的反烏托邦社會(huì),凡正常秩序以及規(guī)范等符合大眾價(jià)值觀的東西均被顛覆,喪失了合理性,并將其表述為全民狂歡。通過陌生化的藝術(shù)手法,老舍對(duì)那個(gè)風(fēng)雨飄搖的時(shí)代以及現(xiàn)實(shí)社會(huì)和人情冷暖等無情的進(jìn)行了諷刺,并且巧妙的規(guī)避了很多寫作上的阻力和障礙。既可以避免直刺當(dāng)局而造成麻煩,又以鮮明的人物形象加大了諷刺力度。
《貓城記》的反諷,主要是指能指、所指之間的背離統(tǒng)一。對(duì)于該小說的反諷而言,其最為顯著的修辭特征,言非所指是最為突出的特點(diǎn)?;谠妼W(xué)視角來看,借用瑞恰茲所言,反諷來自對(duì)立物的均衡,通常沖突、排斥以及抵消等方面,結(jié)合成平衡狀態(tài)。事實(shí)上,貓國人即為當(dāng)時(shí)的國人,采用反諷手法說明老舍在國民劣根性方面諷刺的同時(shí)萬般無奈之感。
《貓城記》中的強(qiáng)烈對(duì)比,主要體現(xiàn)在獨(dú)異個(gè)人、庸眾之間。在現(xiàn)代中國文學(xué)領(lǐng)域中,最不缺少的一種人就是很少以獨(dú)立個(gè)體呈現(xiàn)。雖然其面目模糊,難以考究,但是在我們的現(xiàn)實(shí)生活中卻普遍存在,比如街頭鬧市以及茶館飯?zhí)靡嗷蚴菍こO锬暗热ヌ?,均有他們的身影。這說明這種思想已深入骨髓,并且演變成一種扭曲的文化現(xiàn)象,文化影響長期余存?!敦埑怯洝分械娜宋飳?duì)比非常的鮮明,諷刺意味也非常的強(qiáng)烈,同時(shí)也折射出老舍先生的悲觀與絕望。