歡喜團(tuán)子”發(fā)源于何年何月,已無(wú)從考究,但早些年,由于莊戶人家日子過(guò)得緊巴,索鎮(zhèn)李賈村十有八戶的人家從事著“歡喜團(tuán)子”這本小利大的行當(dāng)。
清道光年間,迫于生計(jì)艱難,索鎮(zhèn)李賈村的農(nóng)戶十有六七都做歡喜團(tuán)子,熬糖稀、炒粉條、揉團(tuán)穿串兒是其三個(gè)主要工序。雖然簡(jiǎn)單,如果不得傳授卻是無(wú)論如何做不出來(lái)。由于糖稀遇熱會(huì)融化,所以一般是在冬春季節(jié)做。建國(guó)前后,李賈村的歡喜團(tuán)子多在集市、廟會(huì)、戲場(chǎng)、婚禮等場(chǎng)所銷售,甚至遠(yuǎn)及山西、沈陽(yáng)等地。據(jù)老輩人回憶,為了賣個(gè)好價(jià)錢,挑擔(dān)推車,風(fēng)餐露宿,在廟里過(guò)夜等是家常便飯。上世紀(jì)六七十年代逢年過(guò)節(jié),這充滿桓臺(tái)特色的小吃更是街頭巷尾的一景。孩子們一群群地圍著貨挑子,流著口水喊著叫著不走,而爺爺、奶奶們便掏出三分五分的錢買上一個(gè)兩個(gè)的遞到孩子手中,為防孩子再要,急忙拉著孩子回家……
可以說(shuō),歡喜團(tuán)子帶著桓臺(tái)歷史的某些痕跡,承載著一些難以忘卻的記憶,也象征著團(tuán)圓、歡樂(lè)、幸福與吉祥。
歡喜團(tuán)子制作方法十分簡(jiǎn)單:將糯米蒸熟,涼后弄散,炒至膨松,蘸取糖稀,制成大小不同的球狀。按照單串、雙穗、小掛角、大掛角等形式穿掛起來(lái)。
早年的糖稀是以黍子米、黏谷米作原料,出的稀亮,質(zhì)量高。后來(lái),人們都用玉米面作原料,質(zhì)量稍差。再說(shuō)炒粉,將粉條放入盆內(nèi)浸泡染色,撈出再剁為“崗子”(即截碎)曬干備用。然后在爐灶上放鐵鍋一口,用淄河沙子燒熱,拌粉條炒至膨脹,便變?yōu)椤盎ㄗ印?。最后,揉團(tuán)穿串兒。揉團(tuán)還要有專門工具——柳樹根做成的“木碗子”。先抓白花子一大把置于木碗子上,再抓紅、黃、綠各色花子少許,置于白花子團(tuán)表面,然后,兩手握木碗子將其揉成花色圓團(tuán)。大團(tuán)有桔子大,叫做大貨;中團(tuán)有核桃大,叫二不流子;小團(tuán)有山楂大,叫小貨。把揉成的團(tuán)放入篩子內(nèi)曬干,便可用線穿串,穿至抹動(dòng)不便時(shí),即抽去大針,于每串隨打結(jié)隨摔,這叫“正穿倒抹”。