曹廷棟自幼體弱多病,故多留心養(yǎng)生之學(xué)。七十五歲時(shí),更是“薄病纏纏”,因著《老老恒言》,自記其養(yǎng)生之道。
《老老恒言》全書共五卷,其中卷一為安寢、晨興、漱洗、飲食、食物、散步、晝臥、夜坐,卷二為燕居、省心、見客、出門、防疾、慎藥、消遣、導(dǎo)引,卷三為書室、書幾、坐榻、杖、衣、帽、帶、襪、鞋、雜器,卷四為臥房、床、帳、枕、席、被、褥、便器,卷五為粥譜說、擇米第一、擇水第二、火候第三、食候第四、上品三十六、中品二十七、下品三十七。
該書延續(xù)了《黃帝內(nèi)經(jīng)》的養(yǎng)生思想,并形成了鮮明的養(yǎng)生風(fēng)格。其養(yǎng)生思想主要體現(xiàn)在“首在養(yǎng)靜”、“貴在養(yǎng)心”、“善于遣興”、“慎飲食起居”、“順應(yīng)自然”等幾個(gè)方面。另外,與其他的養(yǎng)生書相比,《老老恒言》還體現(xiàn)出“征引宏博”、“勇于批判”、“親身體驗(yàn)”、“不務(wù)空言”等方面的特點(diǎn)。
曹廷棟(1699-1785),字楷人,號(hào)六圃,浙江嘉善人,秀才。為了給母親祝壽,在自家花園挖土為池,累土為山以奉母,名之曰慈山,自號(hào)慈山居士。
曹廷棟一生淡泊名利,以讀書為樂。晚年為讀書寫作,不下樓者三十年,所坐木榻穿而復(fù)補(bǔ)。一生著述頗豐,主要有《宋百家詩存》、《產(chǎn)鶴亭詩集》、《易準(zhǔn)》、《昏禮通考》、《孝經(jīng)通釋》、《逸語》、《琴學(xué)內(nèi)篇》、《外篇》及《老老恒言》等著作。
《老老恒言》為老年人養(yǎng)生專著,周作人對(duì)該書評(píng)價(jià)極高,認(rèn)為是給老年人看的“好書”,是可以作為“六十壽禮”的書。故該書版本甚多。主要有:清乾隆三十八年(1773年)自刻本、同治九年(1870年)重刻本,稱為寶善堂刻本,清光緒四年(1878年)秀水孫氏望云仙館刻本,1928年上海鴻章書局文瑞樓石印本等。其中,以乾隆三十八年自刻本最早,錯(cuò)誤亦少。