1883年6月5日,出生于英格蘭的劍橋,14歲以獎學(xué)金入伊頓公學(xué)主修數(shù)學(xué),曾獲托姆林獎金。
1905年,獲得劍橋文學(xué)碩士學(xué)位。之后又滯留劍橋一年,師從馬歇爾和庇古攻讀經(jīng)濟學(xué),以準(zhǔn)備英國文官考試。
1906年,以第二名成績通過文官考試,入選印度事務(wù)部。任職期間,為其第一部經(jīng)濟著作《印度通貨與金融》作了大量研究準(zhǔn)備工作。
1908年,辭去印度事務(wù)部職務(wù),回劍橋任經(jīng)濟學(xué)講師至1915年。
1909年,以一篇概率論論文入選劍橋大學(xué)國王學(xué)院院士,另以一篇關(guān)于指數(shù)的論文獲亞當(dāng)斯密獎。
1919年,《和平的經(jīng)濟后果》一書出版,引起歐洲、英國及美國各界人士的大爭論,使其一時成為歐洲經(jīng)濟復(fù)興問題的核心人物。
1921年-1938年,任"全國互助人壽保險公司"董事長期間,其對股東的年度報告一直為金融界人士必讀而且是搶先收聽的新聞。
1940年,出任財政部顧問,參與戰(zhàn)時各項財政金融問題的決策,并在他倡議下,英國政府開始編制國民收入統(tǒng)計,使國家經(jīng)濟政策擬訂有了必要的工具。
1929年,被選為英國科學(xué)院院士。
1942年,晉封為勛爵。
1944年7月,率英國政府代表團出席布雷頓森林會議,并成為國際貨幣基金組織和國際復(fù)興與開發(fā)銀行(世界銀行)的英國理事。
1946年,劍橋大學(xué)授予其科學(xué)博士學(xué)位。
1946年4月21日,因心臟病突發(fā)于在家中逝世。
《凡爾塞和約的經(jīng)濟后果》《貨幣改革論》《貨幣論》《勸說集》《就業(yè)、利息和貨幣通論》《印度通貨與金融》《論概率》等
凱恩斯可謂經(jīng)濟學(xué)界最具影響的人物之一。凱恩斯一生對經(jīng)濟學(xué)作出了極大的貢獻(xiàn),一度被譽為“救星”、“戰(zhàn)后繁榮之父”等美稱。他的發(fā)表于1936年的主要作品《就業(yè)、利息和貨幣通論》引起了經(jīng)濟學(xué)的革命。這部作品對人們對經(jīng)濟學(xué)和政權(quán)在社會生活中作用的看法產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。凱恩斯發(fā)展了關(guān)于生產(chǎn)和就業(yè)水平的一般理論。
1936年2月4日,凱恩斯的代表作《就業(yè)、利息與貨幣通論》(這是“凱恩斯革命”的核心文獻(xiàn))的出版,立即在大危機后驚魂未定的西方世界引起轟動。西方學(xué)者對此評論道:“凱恩斯是在致命危機威脅資本主義世界時挽救和鞏固了這個社會。”有的學(xué)者把凱恩斯的理論比做“與哥白尼在天文學(xué)上、達(dá)爾文在生物學(xué)上、愛因斯坦在物理學(xué)上一樣的革命”。
1998年的美國經(jīng)濟學(xué)會年會上,在150名經(jīng)濟學(xué)家的投票中,凱恩斯被評為20世紀(jì)“最有影響力”的經(jīng)濟學(xué)家。