生長(zhǎng)與分布

主要分布在塞拉利昂到扎伊爾的暖帶雨林中，安哥拉等地也有分布。

形態(tài)及特征

多年生草本植物。株高可達(dá)3m，葉寬，橢圓形，薄如紙。短穗狀花序，著生于近地面的葉柄上隆起的基部，每個(gè)花序有成對(duì)生長(zhǎng)著約12對(duì)花，花紫紅色。通常只2-3對(duì)或偶爾有4-5對(duì)開花結(jié)果。簇生于地面上，去去部分被枯葉、泥沙所覆蓋。

果實(shí)為三角形的肉質(zhì)果，初熟時(shí)由墨綠色轉(zhuǎn)為褐色，全熟時(shí)鮮紅色。每個(gè)果實(shí)有1-3枚深黑色種子，種子頂端覆有柔韌的膜質(zhì)囊(即假種皮)，其內(nèi)含極甜的粘性物質(zhì)。從假種皮中可分離出兩種糖蛋白，稱為西非竹竽素I(Thaumatin I)和西非竹竽素II。甜度比蔗糖高750-1600倍。

西非竹竽每年大部分時(shí)間都開花，以2月至6月和8月10月花最盛，開花后約3-4個(gè)月果實(shí)即成熟，果實(shí)上和分量變化頗大，單粒種子果實(shí)平均重9g，雙粒種子和三粒種子的果實(shí)平均重12-16g，最重的果實(shí)可達(dá)40多克。

價(jià)值及其他

從該植物中提取出來(lái)的卡坦精被稱為世界上最甜的物質(zhì)。它的葉子寬大，在靠近地面處開花結(jié)果，紅色的果實(shí)有胡桃般大。它要比食糖甜3萬(wàn)倍，比索丁馬還高10倍。