齒稃草為旱生叢生小禾草,喜溫暖,耐干旱、耐瘠薄,生長(zhǎng)于海拔350一1000m的沙漠及荒漠帶。土壤的風(fēng)沙土和砂礫質(zhì)灰棕荒漠土,齒稃草為短命植物,生育期較短,能充分利用早春融雪水和降水完成生活周期,種子能度過盛夏與嚴(yán)冬,第二年重新發(fā)芽。一般4月上旬萌發(fā),6月開花結(jié)實(shí),7月上旬枯死,在極端干旱年份,6月就干枯。
分布于我國(guó)新疆準(zhǔn)噶爾盆地、天山和塔巴爾哈山的前山丘陵,蘇聯(lián)(中亞和西伯利亞)、巴基斯坦和印度也有。
齒稃草高5—15Cm,葉條形,短小,寬0.5—2cm。圓錐花序較緊密,卵形,長(zhǎng)1—2cm,小穗長(zhǎng)6一7mm,含5—7小花,穎短于小穗,長(zhǎng)5—6mm,具5—7脈,第一穎稍短,外稃長(zhǎng)2.5—3mm,具9脈,下部約1/2處被柔毛而以邊緣為密,頂端膜質(zhì),無芒,內(nèi)稃頂端尖,長(zhǎng)達(dá)外稃裂片的基部。細(xì)胞染色體,2n=12。
齒稃草植株矮小,在雨水好的條件下,草高可達(dá)10—25cm。青鮮時(shí)全株柔軟鮮嫩,各類家畜均喜食,尤為小畜所挑食。干枯后莖葉殘留良好,秋季小畜喜食。在平原戈壁多為春秋放牧利用,早春齒稃草生長(zhǎng)發(fā)育迅速,在春季缺草的情況下可作為小畜的優(yōu)等放牧青草。