建水古城內(nèi)有七寺十三廟,而土主廟就是十三廟之一。土主廟在關(guān)帝廟街今新南門對(duì)面,始建于明正統(tǒng)七年,占地3200平方米,沿縱軸線左右嚴(yán)格對(duì)稱分布,現(xiàn)存山門、正殿、后殿、四廂、六耳共計(jì)39間。土主廟的建筑風(fēng)格保持了明代營(yíng)造法式特征,呈現(xiàn)出明代簡(jiǎn)潔、典雅的裝飾風(fēng)格,是建水古建筑中原汁原味保存的明代彩繪藝術(shù)信息的充分展示,也是建水古建筑彩繪藝術(shù)的珍貴資料。
建水土主廟坐北朝南,沿縱軸線左右嚴(yán)格對(duì)稱分布,現(xiàn)存山門、正殿、后殿、四廂、六耳等。
原布局在山門前還有兩座當(dāng)街相對(duì)而立形制不甚大的過(guò)街木牌坊。山門位于縣城桂林街,當(dāng)街建于0.5高的臺(tái)基上,三開(kāi)間,單檐歇山屋頂,五架梁,抬梁式木結(jié)構(gòu),通面闊13.8米,通進(jìn)深8.6米,兩側(cè)八字墻分立,兩次間設(shè)置“眼窗”,前后檐額枋板上飾雕刻、彩繪,為清代建筑。
正殿建于1米高的臺(tái)基上,是土主廟的主要建筑,單檐歇山屋頂,前出廊,抬梁式木結(jié)構(gòu),三開(kāi)間,三進(jìn)間,通面闊11.5,通進(jìn)深11.5米,平面為正方形。
正殿建筑體量較小,但殿內(nèi)密置,層出的“品”字型斗拱,筑結(jié)構(gòu)形式稱為“外虛內(nèi)實(shí)”“藏而不露”。正殿梁架、斗拱結(jié)構(gòu)為土主廟建筑的精華部分。整個(gè)正殿雕梁畫(huà)棟,彩繪圖案豐富色彩古樸,色調(diào)協(xié)調(diào)。
后殿三開(kāi)間,單檐硬山屋頂,五架梁,抬梁式木結(jié)構(gòu),前出檐,通面闊3.8米,通進(jìn)深12.8米,土主廟最大的單體建筑,前檐額枋板上飾雕刻、彩繪,為清代后期重建。后殿前檐左側(cè)院中種植有一株明中后期的植物羅漢松,已有500余年歷史,為建水古城內(nèi)僅存的兩株羅漢松古木之一。
2003年12月18日,建水土主廟被云南省人民政府公布為第六批省級(jí)文物保護(hù)單位。
2019年10月,建水土主廟被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第八批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。