此圖描繪了維摩向奉佛祖之命前來探病的文殊師利以及僧侶、天女講授大乘教義的情景。圖中維摩坐在錦榻之上,薄帽長(zhǎng)須,面部略帶病容而精神矍鑠。坐在對(duì)面須彌座上的文殊師利,正在靜聽對(duì)方說法。兩旁還有許多聆聽說法的僧侶、天女、神將。維摩側(cè)面的散花天女,調(diào)皮地把花撒到大弟子舍利弗身上,舍利弗連忙去撣,情態(tài)狼狽。
此圖無作者款印。畫后幅有明沈度書《心經(jīng)》及跋“永樂丙戍歲,予客燕臺(tái)真如寺,老僧元覺出示李龍眠演教圖真跡,隨索予書《心經(jīng)》附后,自愧玉臺(tái)難并,固辭再三。老僧索之甚篤,勉強(qiáng)凈手謹(jǐn)書一通。是夕上元日也。云間沈度?!?。并有明董其昌、王穉登題跋。鈐元柯九思“柯氏敬仲”,清索額圖“欽賜忠孝長(zhǎng)白山長(zhǎng)索額圖字九如號(hào)愚庵書畫珍藏永貽子孫”、“長(zhǎng)白索氏珍藏圖書印”,清宣統(tǒng)皇帝“宣統(tǒng)御覽之寶”、“宣統(tǒng)鑒賞”等鑒藏印,共57方。
《維摩演教圖》即是一幅取材于佛經(jīng)的宗教畫。維摩演教故事見于《維摩詰經(jīng)》記載。維摩即維摩詰,梵文為vimalakirti.亦可音譯為“毗摩羅詰”,意譯是“凈名”或“無垢稱”。他于佛祖釋迦牟尼同時(shí),是毗耶離(吠舍離)城富有的居士,信奉大乘教,學(xué)識(shí)淵博,德高望重,還長(zhǎng)于辯才。一次他稱病在家,釋迦牟尼便派弟子去探望,諸弟子畏懼其善辯不敢前往,最后由稱為“智慧第一的菩薩”——釋迦的脅待文殊師利去了。會(huì)面時(shí),維摩反復(fù)地論說大乘佛法,并讓身邊的天女將花撒向隨訪的弟子,倘這些佛弟子修行到家,萬物皆空,花就會(huì)飄落到地上,若有誰凡心未退,修行未果,花即粘在身上不下來。經(jīng)言傳佛理和散花身教,使文殊等人敬佩折服,大乘佛教遂得以宣揚(yáng)。此圖即繪這一故事情節(jié)。
此圖無款,對(duì)作者有三種推測(cè):明人沈度、董其昌、王穉登等人在畫卷的跋中皆稱作者為宋代李公麟。當(dāng)代學(xué)者金維諾等先生認(rèn)為作者應(yīng)是金代的馬云卿,主要根據(jù)是美國(guó)大都會(huì)博物館藏有元代王振鵬《臨馬云卿畫維摩不二圖草本》。王振鵬在卷后題跋中稱:“至大元年二月初一日拜住怯薛第二日,隆福宮花園山子上,西荷葉殿內(nèi),臣王振鵬特奉仁宗皇帝潛邸圣旨,臨金馬云卿畫維摩不二圖草本?!蓖跽聩i的臨本與此幅的藝術(shù)風(fēng)格、構(gòu)圖章法等極為相仿,只是在局部紋飾上稍有細(xì)微變化。但亦有專家認(rèn)為此圖既不是李公麟所作,亦非馬云卿所為,它應(yīng)是宋佚名畫家的作品。
李公麟(1049—1106年),字伯時(shí),號(hào)龍眠居士,舒城(今屬安徽省)人。北宋畫家。神宗熙寧中進(jìn)士,官至朝奉郎。好古博學(xué),喜藏鐘鼎古器及書畫。擅畫人物、佛道像,尤精鞍馬,更以白描畫法獨(dú)步當(dāng)世,被評(píng)者推為宋畫第一。
畫家用一種介于蘭葉描和鐵線描之間的線條塑造了全圖二十個(gè)飽滿清秀的人物面貌,以及人物不同質(zhì)感的肌肉骨骼和那流暢飄逸而富有韻律感的衣紋,風(fēng)格近于武宗元一派,但用筆由勁爽簡(jiǎn)利轉(zhuǎn)為文秀閑雅,又明顯地受到南宋以后李公麟傳派的影響。圖中的配景是畫家注重的第二對(duì)象,凡床榻、幾案、器用、地面等,都用密而勻細(xì)的線條精細(xì)地畫出圖案紋飾,使其形體因繁密的紋飾而變深,以襯托出相比之下線條略簡(jiǎn)的人物形象,手法極為巧妙?!毒S摩演教圖》以它那曲直、粗細(xì)、剛?cè)?、輕重、濃淡不一而富有韻律變化的線條創(chuàng)造了攝人心魄的藝術(shù)魅力,將工筆白描人物的水平推向了一個(gè)新的高峰。
畫家特別注重對(duì)人物外貌和神態(tài)的刻畫。在畫中,維摩、文殊師利、散花少女以及天女、僧侶、神將都各有特定的神情,栩栩如生。
文殊師利在佛經(jīng)中是一個(gè)象征智慧、勇猛的比丘,在畫卷里她變成一個(gè)雍容華貴的婦女,神態(tài)端莊恬靜,對(duì)維摩的說法心悅誠(chéng)服,儼然是名門望族中恪守婦道的主婦。兩側(cè)的天女身形纖秀,神色怡悅。她們竊目欲語的神惜,與端莊的文殊又有不同。其中一個(gè)正把鮮花撒向聽經(jīng)者,正中的大弟子正在努力抖拂著衣不墮的朵朵鮮花,其窘迫之狀與散花天女微含調(diào)皮的神態(tài)相映成趣。