基本介紹

帝鱷生活在約1.1億年前的白堊紀早期，是曾在地球上生活過的體形最大的鱷魚之一，其成年個體的體長可以達到13米，完全可以和那些獸腳類恐龍相媲美！不僅如此，帝鱷的嗅覺異常靈敏，即使在水中也能聞到獵物的氣味，再加上那長達1.8米、布滿利齒的巨口，就是一只小型恐龍轉(zhuǎn)瞬間也會成為它的口中之物。

帝鱷化石是在尼日爾的撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)。第一個帝鱷的牙齒與鱗甲是在20世紀40年代到50年代發(fā)現(xiàn)，由法國古生物學家艾伯特·拉伯發(fā)現(xiàn)。直到1964年，地理學家發(fā)現(xiàn)其頭顱，并引起菲利普·塔丘特的注意。他帶著化石回到巴黎，頭顱由France de Broin檢驗。在1966年，他們正式地將這種動物敘述、命名，學名為帝鱷（Sarcosuchus imperator），意思是“肌肉-鱷類-帝王”。

正模標本為MNN 604，是尼日爾國立博物館（Musee National du Niger）的第604號標本，研究之后標本歸還回尼日爾。 第二、三次主要的考察是保羅·塞里諾在1997年與2000年的考察。他在El Rhaz地層發(fā)現(xiàn)部分的骨骼、大量的頭顱、20噸的已分類化石，該地層時間是晚白堊紀的阿普第階到阿爾比階。他們花了一年完成帝鱷標本。挖掘的結(jié)果在2001年12月公布。這個挖掘團隊有芝加哥大學與國家地理學會的駐會探險家保羅·塞里諾、耶魯大學與多倫多大學的漢斯·拉爾森、紐約骨科醫(yī)學院的Christian Sidor、尼日爾的Boubé Gado。

形態(tài)及特征

研究人員在測量了印度鱷和咸水鱷的平均頭身比之后套入最大的帝鱷頭骨化石（1.6米），得出其體長為11.65米，體重11噸的數(shù)值。

最大型的帝鱷應(yīng)該是年齡最老的。根據(jù)一個成長80%個體（以已知最大型的帝鱷個體作為基準）的皮內(nèi)成骨（Osteoderms骨質(zhì)外皮，）上的成長環(huán)，顯示帝鱷在它50到60年的預期壽命間持續(xù)地成長?，F(xiàn)代鱷魚以更快速度成長，花約12年成長到它們的成年體型，成年后成長速率更為緩慢。

它的頭顱與整個成人一樣大，約1.48米。上頜的長度大于下頜，形成咬合不正。頜部相當狹窄，尤其是幼年體?？诒遣空剂?5%的頭顱長度。

帝鱷的骨架模型，位于印第安那兒童博物館

帝鱷的巨型頜部有132個粗厚牙齒，漢斯·拉爾森（Hans Larsson）形容它們像是鐵路道釘。牙齒呈圓錐形，適合用來抓取、夾住獵物，而非現(xiàn)代鱷魚狹窄的撕裂用牙齒（類似某些陸地肉食性動物）。

它擁有一排覆蓋沿著背部排列的鱗甲或皮內(nèi)成骨（Osteoderms），最大的鱗甲達1米長。鱗甲可當裝甲用，可能輔助支撐它們的巨大身體，但也限制了它們的靈活性。

帝鱷的口鼻部末端有個奇特的凹處，稱為“鼓泡”（Bulla），相當于長吻鱷的“壺”（Ghara）。不像長吻鱷，所有帝鱷的口鼻部末端都有這凹處。這顯示它并非帝鱷的性選擇特征，而只有雄長吻鱷擁有口鼻部末的凹處。這結(jié)構(gòu)的用途仍然不清楚。保羅·塞里諾與其他爬蟲類專家對于凹處用途的看法，從幫助嗅覺到發(fā)聲器官都有。

這個是帝王肌鱷70歲的極端老年個體(40歲8米，50歲9米，60歲9.6米，70歲10.1米),估測20歲的剛成年個體的比較，另外還有一個略過40歲的中年漸進個體，估測8米左右。網(wǎng)絡(luò)以及記錄片里面說的“6英尺”頭骨指的是顱骨下頜聯(lián)合長度，顱長本身根本到不了1.6米。

那個幼體是MNN 604，是有頭骨的，F(xiàn)arlow在2005年寫論文的時候為了計算另外一個帝王肌鱷樣本GMN 102的體長的時候和Sereno私人通信里面核實過這點。而那個40歲應(yīng)該是MNN 606/607。

除了恒河鱷以外，一定要用顱長估測體型

那么按美洲鱷AMNH 7139，顱頂長70.5cm，420-450kg，按脊椎骨估測活體順彎長度4.9米算，SVL2.6米，帝肌鱷大概體長10.01米，SVL 5.3米。按放大估測6289-7523.9kg

平均估測：6558.7kg

MNN 102體長估測7.5米，MNN 604體長估測5.2米，MNN 606/607估測~8米，MNN 604估測10米

按脊椎骨估測結(jié)果相同

MNN 606/607的背椎11-12號長度125mm，骨架不需要因為扣住而減少長度。美洲咸水鱷AMNH 7139同指標79mm，估測MNN 606/607長度7.6米，SVL3.95米,(帝肌鱷和美洲鱷顱比長和身長比例記錄相等，不需要增加吻部)，MNN 607/606是MNN 604的80%左右，估測9.5米

注：用背椎而高度則不靠普，這個脊椎骨形態(tài)類似勞氏鱷和獸腳亞目恐龍，明顯要高的多。

MNN 605頸椎骨4號估測長度60mm，高度75mm，長度不如AMNH 7139,高度遠勝，綜合估測5.83米。MNN 604寬度parocciptal 520,MNN 605 同指標326,放大估測9.3米

考慮這些大型(指8米以上)鱷頸椎骨和小型鱷會變短但是會增高,參考同樣趨勢的普鱷1965年個體(椎長度87mm，高度103mm，下頜骨172mm，估測長度10.16米),估測7米，按高度估測7.28米，MNN 604估測11.38米，平均估測10.34米，符合前面提出的最大10米的結(jié)論左到右：TL 100cm的滿年崽(1yr)，180cm的幼崽(5yr)，385cm的亞成體(9yr)，500cm剛成年個體(15 yr)，615cm的平均大小的成年個體(27yr MNN 605),800cm的漸進個體(42yr，MNN 607/GMN-102),885cm的大個體(哈氏正模，尼日利亞上頜骨殘片，55yr)，1010cm的最大個體(MNN 604, 70+yr)

生活習性

如同真鱷類，帝鱷也許有廣范圍的發(fā)聲范圍。帝鱷可能使用這些聲音來界定領(lǐng)地范圍、吸引異性、與它們后代溝通。 帝鱷的眼窩略朝上，顯示這動物可能花大部分時間浸在水中，觀察岸邊的獵物。它們似乎以白堊紀的大型魚類與烏龜為食。突出的頜部與結(jié)實的牙齒是用來抓取與壓碎，它們的主要獵物可能是大型動物與較小的恐龍，它們埋伏在水中，并將獵物拖入水中，將獵物壓碎、淹死、撕裂。

帝鱷可能與同一地層發(fā)現(xiàn)的似鱷龍產(chǎn)生獵食的沖突，似鱷龍是身長極限12米的獸腳類恐龍，有類似長吻鱷的頜部。保羅·塞里諾宣稱，因為這群動物非常大，它們可以輕易地獵食中小型恐龍，包括非洲地區(qū)的長頸部、小頭部的巨大蜥腳類恐龍的幼年個體。

其他鱷類生物學家懷疑這巨型動物的獵食能力。帝鱷長而瘦的口鼻部非常類似現(xiàn)代長吻鱷、偽長吻鱷、狹吻鱷的狹窄口鼻部，上述物種都是以魚類為食，不能追蹤大型獵物。與現(xiàn)代尼羅鱷與已滅絕的恐鱷相比，尼羅鱷與恐鱷都有非常寬廣、厚重的頭顱骨，適合咬食大型獵物。由于該地當時有大量的總鰭魚類動物，所以許多專家認為帝鱷只是種大型魚食性動物，是現(xiàn)代長吻鱷的布滿鱗甲版本，而非恐龍殺手。

然而，未成年帝鱷與現(xiàn)代狹窄口鼻部鱷魚，兩者口鼻部寬度類似，但成年帝鱷的口鼻部極度擴展。若計算口鼻部相較于身體比例，帝鱷比尼羅鱷還狹窄，但寬度仍比長吻鱷寬。此外，帝鱷的牙齒并未如同大部分魚食性鱷類般互相交錯，顯示它主要以魚類為食，而以陸地動物為補助，如同尼羅鱷。

與帝鱷住在同一水域的總鰭魚類經(jīng)常身長超過1.8米，重達90公斤。這增加了獵食大型或中型陸地動物的可能性，而非以這些大型魚類為食，許多這種魚類擁有一層保護用的皮內(nèi)成骨。

在1億1000萬年前的早白堊紀，撒哈拉沙漠是個熱帶平原，上面散布著湖，有河流與溪流過，岸邊布滿植披。

現(xiàn)代真鱷類的體型與外形上非常相似，傾向于生存在不同區(qū)域；帝鱷是鱷形動物之一，鱷形動物體型與外型上差異很大，大多生存于同一區(qū)域。有四種鱷形動物跟帝鱷在同一巖石層發(fā)現(xiàn)，包括有著8厘米長頭顱的矮小鱷類。它們占據(jù)多樣且不同的生態(tài)位，而非互相競爭食物資源。 按含河馬，去掉非洲象的公式算，體重還算過得去，帝王鱷的腿其實應(yīng)該夠強，例如2000kg的雄河馬大概是450mm的Hc+Fc周長，帝王肌鱷假設(shè)按580mm算，即便按指數(shù)2.733放大，理論值也是4000kg左右，因此它陸地行動能力即便按半直立算，也有應(yīng)該有河馬的部分行動能力，而且帝王肌鱷骨盆腸骨的ilium比真正鱷類比例寬大的多，可以附更多的肌肉。

所以應(yīng)該考慮下帝王肌鱷有的時候是像勞氏鱷，法索拉鱷那樣可以陸地行動，抓個自己能吞下的蜥腳亞目崽子，漁場與漁場之間遷徙，而不是總在水里面游動伏擊獵物。