定弦

低音提琴定弦方法復(fù)雜。目前通用的是四弦四度定弦：從高到低 G, D, A, E。這樣的定弦中，低音提琴能演奏的最低音為Kontra E。為了求得最低音與大提琴的八度關(guān)系，歐美的交響樂(lè)隊(duì)都力爭(zhēng)至少將低音提琴的最低音擴(kuò)展至Kontra C。

具體而言，有兩種方法可以做到：

流行于德奧等地的方法為增加第五弦。第五弦早期為C弦，這樣第五弦與第四弦構(gòu)成大三度，在指法上頗有不便，但C弦發(fā)音較易，張力上的要求在早期技術(shù)水準(zhǔn)上容易達(dá)到。隨著技術(shù)發(fā)展，德奧等地使用的第五弦一般為B弦，與第四弦構(gòu)成純四度，指法便利。弦的張力問(wèn)題通過(guò)制琴技術(shù)發(fā)展也已解決。

流行于其他國(guó)家的方法是，為第四弦增加變調(diào)器，使在常規(guī)上發(fā)空弦E音的第四弦，經(jīng)過(guò)變調(diào)后發(fā)C音。

除此以外，早期的低音提琴尚有3弦五度定弦法（一度流行與意大利等地的獨(dú)奏低音提琴家）、3弦4度定弦法等等，今已淘汰。今日有少數(shù)低音提琴家主張4弦5度定弦（ADGC）。由于這種定弦要求演奏者的手足夠大，且對(duì)傳統(tǒng)的低音提琴指法、把位體系有徹底改動(dòng)，因此尚未流行開。

音域

低音提琴的低音為其粗一根弦的（在有變調(diào)器的情況下，全部展開其變調(diào)裝置后的）空弦音。因此，應(yīng)該是Subkontra H（德奧五弦琴），或者是Kontra C（英美樂(lè)隊(duì)琴），或者是Kontra E（普通四弦樂(lè)隊(duì)琴）。其最高音的音域難于估量，因?yàn)樵讵?dú)奏作品中，適當(dāng)使用泛音可以大幅擴(kuò)展低音提琴的高音音域。在樂(lè)隊(duì)中，其最高音一般為小字組g（主要見于古典至浪漫派交響作品），但也可用至小字一組的g1（多見于現(xiàn)代風(fēng)格交響作品）。

獨(dú)奏琴

獨(dú)奏低音提琴使用不同于樂(lè)隊(duì)低音提琴的定弦。使其音色更為突出而明亮在原本的定弦上，每個(gè)弦向上調(diào)一個(gè)全音（大二度）。從高到低分別為 A-E-B-F#。獨(dú)奏低音提琴是個(gè)需要改變譜號(hào)的移調(diào)樂(lè)器。記譜往往是相對(duì)作曲家所譜寫的原調(diào)低一個(gè)全音（大二度）的調(diào)式。例如原本為E大調(diào)，實(shí)際記譜則為D大調(diào)。以便演奏者演奏時(shí)，按照原本定弦的指法正常演奏。

在交響樂(lè)隊(duì)中的地位

低音提琴負(fù)責(zé)的是交響樂(lè)隊(duì)最低音的聲部（但不是最低音的樂(lè)器。低音巴松管和大號(hào)的音域可以比低音提琴的最低音弦，不管是E弦還是C弦更低，甚至一個(gè)有意往低音吹的次中音長(zhǎng)號(hào)也能超出常用音域而做到這一點(diǎn)），主要是因?yàn)榈鸵籼崆冽R奏的低音是整個(gè)樂(lè)隊(duì)里最好的低音，渾厚而有彈性，比相同音域的木管或銅管樂(lè)器都要顯得潤(rùn)澤有活力一些。另一個(gè)原因是低音提琴的演奏技術(shù)是靈活的（和近似音域的樂(lè)器比），讓優(yōu)秀的樂(lè)隊(duì)低音提琴演奏很快的段落，并不是特別吃虧，但讓低音巴松管吹奏很快的段落，就比較吃虧了。

在交響樂(lè)里，低音提琴最常見的演奏方式是和大提琴演奏同一段樂(lè)譜。當(dāng)他和大提琴演奏同樣的樂(lè)譜的時(shí)候，實(shí)際上二者是在隔八度演奏。這樣的低音，是效果非常好的。如果沒(méi)有低音提琴，光大提琴，則聲音不夠深沉有力；如果沒(méi)有大提琴，光低音提琴，則聲音不夠清晰靈活，二者結(jié)合是最好的。這種方式的演奏，在低音區(qū)，是低音提琴的聲音主導(dǎo)的，在中高音區(qū)，則是大提琴聲音為主導(dǎo)。有不太常見的例子，是大提琴和低音提琴先后演奏同一段旋律，造成特殊的對(duì)比效果，例如肖斯塔科維奇的第七交響曲第一樂(lè)章。

19世紀(jì)后，大提琴逐漸從純低音樂(lè)器中解脫出來(lái)，在交響樂(lè)中經(jīng)常脫離低音提琴而演奏旋律。這時(shí)，低音就全留給低音提琴了，但為了讓其低音線條清楚，往往在其上面附加管樂(lè)，來(lái)重復(fù)低音提琴的音符，這樣，低音提琴雖然是弦樂(lè)中的一員，卻經(jīng)常有機(jī)會(huì)和長(zhǎng)號(hào)、大號(hào)、巴松管等樂(lè)器演奏同一段旋律。

低音提琴在現(xiàn)代交響樂(lè)隊(duì)里是相對(duì)比較不起眼，卻十分重要的角色。