歷史

在16世紀(jì)時(shí)就有許多形制，常用的是定音為C的高音和次高音豎笛和音高為F的低音豎笛，其音域都是兩個(gè)八度。豎笛柔和、帶有一點(diǎn)鼻音的聲音和相對(duì)簡(jiǎn)單的制作，使它在很早的時(shí)候就成為一種流行的樂器，特別是在文藝復(fù)興時(shí)期的重奏音樂和巴洛克的大量室內(nèi)樂作品中使用。豎笛的音量較小，音色單一，音域狹窄，在文藝復(fù)興時(shí)期的音樂中擔(dān)任重要角色，到巴洛克時(shí)期仍作為管弦樂隊(duì)中的高音樂器來使用。1750年以后，豎笛被力度和音高范圍更廣泛的長(zhǎng)笛所替代。20世紀(jì)人們重新對(duì)它感興趣。由于相對(duì)容易演奏，豎笛常被推薦為兒童初學(xué)的樂器（尤其是高音豎笛，指孔距離較短，適于小手演奏）和用于業(yè)余音樂愛好者在家庭演奏。此外，豎笛常在中世紀(jì)、文藝復(fù)興、巴洛克和部分20世紀(jì)音樂中使用。

特色

豎笛音域較窄，音色圓潤(rùn)。是歐洲重要的管樂器，也是巴洛克時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)獨(dú)奏樂器。

由于簡(jiǎn)單易學(xué)，現(xiàn)多用于音樂教學(xué)。豎笛音色溫潤(rùn)純樸并具有田園風(fēng)味，可做不同樂團(tuán)角色的詮釋。樂曲從歡樂愉快至哀傷沉重，豎笛都可以輕松擔(dān)當(dāng)。近代演奏家們也嘗試著新的演奏法與詮釋法，新的樂音誕生，讓愛樂的人們又有了更多的選擇與更廣的視野。

地位

因?yàn)橹钡训娜腴T很容易，不像長(zhǎng)笛那樣需要練習(xí)才能吹出基本的音階，因此在世界各國都當(dāng)作音樂入門用的教學(xué)樂器。 但不要以為這個(gè)樂器只能當(dāng)作教學(xué)器具使用。實(shí)際上直笛是歐洲音樂史上的重要獨(dú)奏樂器。直笛悠久歷史，保存至今古老的直笛制于十四世紀(jì)。更古老的西洋畫上亦有類似的笛，不過早何時(shí)出現(xiàn)尚未有定論。在整個(gè)巴洛克時(shí)代，直笛由于其音色的完美，技巧的高深，通常被賦予和小提琴類似的獨(dú)奏地位。巴洛克時(shí)期的任何一位重要的作曲家都為直笛寫過數(shù)不清的奏鳴曲、協(xié)奏曲。其中以巴赫、韓德爾、泰勒曼、維瓦爾弟著名。巴赫尤為鐘愛這個(gè)樂器，在他的《布蘭登堡協(xié)奏曲》中，他使用直笛的頻率要高于橫笛。 尤其是第二布蘭登堡協(xié)奏曲的第二樂章，他為直笛、雙簧管、小提琴寫的一段三聲部賦格堪稱經(jīng)典。

古典時(shí)期后，由于長(zhǎng)笛在音量上超過了直笛，因此導(dǎo)致這個(gè)樂器被近現(xiàn)代交響樂隊(duì)淘汰。隨之逐漸被人遺忘，其命運(yùn)與viola da gamba這種古大提琴類似，不再作為標(biāo)準(zhǔn)古典音樂的樂器被使用。

直至二十世紀(jì)進(jìn)入現(xiàn)代后，隨著復(fù)古之風(fēng)的興起，直笛又重新得到人們的青睞。 不少當(dāng)代作曲家為直笛重新寫了獨(dú)奏曲、奏鳴曲、協(xié)奏曲。 在歐洲任何一個(gè)國家，直笛都是音樂學(xué)院的正規(guī)專業(yè)，其地位與小提琴、雙簧管等相同。直笛專業(yè)不隸屬于管弦系，而一般隸屬于巴洛克音樂系。但它的音樂魅力顯然不會(huì)局限于巴洛克音樂?，F(xiàn)代優(yōu)秀的直笛演奏家可以用八孔直笛演奏很多著名的小提琴技巧性曲目，其中丹麥直笛演奏家Michala Petri就曾用超高音直笛完整地演奏出塔爾蒂尼的《魔鬼的顫音》。

形制

直笛是家族式樂器，這個(gè)家族共有幾件直笛：小超高音直笛，超高音直笛，高音直笛，中音直笛，次中音直笛，低音直笛，大低音笛，倍低音笛，倍大低音笛。這個(gè)家族中，目前使用多的：高音直笛，中音直笛，次中音直笛，低音直笛。

以上各型樂器均為F調(diào)和C調(diào)漸次出現(xiàn)。例如中音直笛是F調(diào)，那么高音直笛和次中音直笛均為C調(diào)。

其中獨(dú)奏地位顯赫的，當(dāng)屬音域適中、技巧靈活的中音直笛。它的音域是f1-g3 （或者更高）。其次在獨(dú)奏中用的較多的是高音直笛和次中音直笛。其中高音直笛是中國大陸的中小學(xué)校推廣的教學(xué)器具。不同制式的直笛可以組成一個(gè)直笛重奏組。

演奏制式

直笛因其指法的分別，有所謂“德式直笛”與“巴洛克式直笛”之分。二者的差異在于某幾個(gè)音的指法按孔方法不同，相應(yīng)的，直笛上對(duì)應(yīng)的音孔的大小也不同。

德式指法由于在入門階段操作較簡(jiǎn)便，廣泛用于德國、中國等地的中小學(xué)音樂教學(xué)。但德式指法用于高音非常不便，不利于演奏較高難度的作品。

世界各國的專業(yè)直笛演奏者均采巴洛克指法用于專業(yè)性的演奏。