基本介紹

扁頭泥蜂外殼是孔雀綠的顏色，帶有金屬光澤，因此在英語(yǔ)中它們被稱作寶石胡蜂。它們?cè)a(chǎn)于亞洲和非洲，雖然體型微小，但卻不懼于去捕捉大得多的蟑螂，并迫使后者按自己的意愿行事。當(dāng)雌蜂有喜之后，會(huì)獵捕蟑螂，往它們的身體里只是一刺，就能讓其短暫的失去行動(dòng)力。這為雌蜂爭(zhēng)取了一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，它再次移動(dòng)蟄針，徑直刺進(jìn)蟑螂的大腦，這一擊會(huì)讓蟑螂失去逃跑的本能。一旦雌蜂能夠控制住了蟑螂，它就會(huì)用觸角指引獵物前進(jìn)。蟑螂會(huì)跟著扁頭泥蜂回巢，順從的坐下。雌蜂會(huì)在獵物的腹部產(chǎn)下一枚卵，后者會(huì)一直留在巢中，耐心的等待幼蟲(chóng)破殼而出。幼蟲(chóng)會(huì)在這只倒霉的蟑螂的腹部咬上一個(gè)洞，進(jìn)入它的體內(nèi)。在接下來(lái)的一個(gè)星期中扁頭泥蜂的幼蟲(chóng)會(huì)以宿主的內(nèi)臟為食，時(shí)間差不多了，它會(huì)做一個(gè)繭。這時(shí)，蟑螂終于死透了，但蜂蛹會(huì)在它體內(nèi)的繭中繼續(xù)發(fā)育大約一個(gè)月。當(dāng)成年的扁頭泥蜂鉆出來(lái)時(shí)，蟑螂除了一個(gè)空殼，啥也不剩。

生長(zhǎng)與分布

主要分布于南亞、非洲、太平洋三大島群等熱帶地域，特別是氣溫較高的時(shí)期成蟲(chóng)較多。

1941年，美國(guó)生物學(xué)家F.X.Williams曾把扁頭泥蜂從美國(guó)本土引進(jìn)夏威夷，試圖以此來(lái)防治蟑螂，但最后失敗了。

形態(tài)及特征

扁頭泥蜂通體呈青綠色，有明顯的金屬光澤，附屬肢第二肢與第三肢呈明亮的深紅色，身體顏色十分顯眼。成年的扁頭泥蜂體長(zhǎng)約22毫米，雌性體型略大于雄性，此外，在其群體中，僅雌性扁頭泥蜂有毒針，這樣的身體機(jī)能奠定了雌性扁頭泥蜂在群體中的地位，也成為了扁頭泥蜂繁衍生息的關(guān)鍵。

繁殖方式

雌性扁頭泥蜂交配之后，會(huì)尋找一只蟑螂，用針將毒汁注入蟑螂體內(nèi)，令其癱瘓。趁其癱瘓之機(jī)，用毒針刺入蟑螂大腦，注入毒汁，破壞其神經(jīng)系統(tǒng)，將蟑螂引誘會(huì)巢中，將卵產(chǎn)在蟑螂體內(nèi)，并將巢封住。

卵孵育成為幼蟲(chóng)的時(shí)候，以蟑螂的內(nèi)臟為食，并在里面變成蛹，最后破蟑螂殼而出。

價(jià)值及其他

捕捉蟑螂

研究人員發(fā)現(xiàn)了整個(gè)過(guò)程的神經(jīng)學(xué)方法。首先黃蜂的第一刺讓蟑螂臣服，好控制它，第二刺則精確的瞄準(zhǔn)蟑螂的大腦。毒液封閉了一種叫真蛸胺（octopamine）的神經(jīng)傳遞素，真蛸胺的作用類(lèi)似多巴胺（dopamine），與走路之類(lèi)的復(fù)雜行為模式相關(guān)。然后黃蜂在蟑螂背上操控觸須，引導(dǎo)它爬行，就像一只“被繩索套住的狗”。

研究人員通過(guò)輸入一種化合物（也就是解藥）重新激活了被黃蜂刺過(guò)的蟑螂中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的真蛸胺受體，恢復(fù)了自行走路功能。當(dāng)然研究人員還能注射與黃蜂毒液類(lèi)似的化合物，封閉真蛸胺受體，從而讓蟑螂成為一個(gè)傀儡。

將蟑螂變成"僵尸"的扁頭泥蜂扁頭泥蜂的雌蜂的毒刺中含有一種可控制蟑螂大腦的生物毒素,蟑螂在被其刺中頭部后就會(huì)完全喪失自主行走的意志,在扁頭泥蜂的驅(qū)使下被動(dòng)地移動(dòng)。扁頭泥蜂將變得呆呆傻傻的蟑螂驅(qū)趕進(jìn)入它的巢穴中,然后將卵產(chǎn)在蟑螂的腹內(nèi)。卵孵化成幼蟲(chóng),并以還活著的蟑螂身體為食。

成年的扁頭泥蜂就像是常見(jiàn)的黃蜂，到處嗡嗡叫并且交配。但是當(dāng)雌鋒要產(chǎn)卵時(shí)事情開(kāi)始荒誕起來(lái)。她會(huì)找一只蟑螂，成為蛋的宿主，然後對(duì)蟑螂進(jìn)行二次精確的叮螫，首先她蜇蟑螂的中間部份，導(dǎo)致蟑螂前腳彎曲。由第一次叮螫所造成的短暫麻痹讓雌黃蜂有更充裕的時(shí)間進(jìn)行更精確的頭部叮螫。雌黃蜂滑動(dòng)她的刺穿過(guò)蟑螂的外殼，并且直接進(jìn)入其腦部。她顯然利用刺兩側(cè)的感應(yīng)器，將刺導(dǎo)入腦中，有點(diǎn)像外科醫(yī)生那樣搖動(dòng)內(nèi)視鏡直達(dá)你的腹腔中。她的刺會(huì)持續(xù)在蟑螂的腦中偵測(cè)直到發(fā)現(xiàn)一個(gè)特定的地方，那個(gè)地方似乎控制住蟑螂的逃脫反應(yīng)。然后她注射第二次毒液，以這種方式感染那些神經(jīng)，導(dǎo)致逃脫的反應(yīng)消失。

從外面看來(lái)這個(gè)效果簡(jiǎn)直是超現(xiàn)實(shí)的行為。黃蜂并沒(méi)有完全麻醉蟑螂。事實(shí)上蟑螂可以抬起它的前腳并繼續(xù)前進(jìn)。但是它不能夠按照自己的意思移動(dòng)。黃蜂會(huì)抓住蟑螂的一根觸須然後引導(dǎo)它--用一位以色列科學(xué)家，他研究扁頭泥蜂的話來(lái)形容：像一條被狗鏈拴住的狗。

這只如僵尸一般的狗之蟑螂，經(jīng)由它主人引導(dǎo)爬行，結(jié)果是到了扁頭泥蜂的巢穴。蟑螂順從的鉆入地道當(dāng)中，并且安靜的待在里面，然後扁頭泥蜂會(huì)把洞口用卵石塞住。蟑螂并不會(huì)反抗。當(dāng)卵成熟時(shí)，幼蟲(chóng)會(huì)自蟑螂體內(nèi)咬破一個(gè)洞。蟑螂就一命嗚呼了。

幼蟲(chóng)會(huì)在蟑螂體內(nèi)成長(zhǎng)，大約在八日內(nèi)，吃光它宿主的器官。然後它會(huì)開(kāi)始編織繭，當(dāng)然也是在蟑螂體內(nèi)進(jìn)行。經(jīng)過(guò)四周或更長(zhǎng)的時(shí)間，扁頭泥蜂成年，破繭而出，離開(kāi)蟑螂體內(nèi)。這時(shí)就可以看見(jiàn)成年的黃蜂爬出蟑螂體外，讓所有的外星人電影看起來(lái)就好像是從這里抄襲的。

從這里，我發(fā)現(xiàn)扁頭泥蜂因?yàn)樵S多理由而顯得迷人。其中之一，它代表著一種演化的過(guò)渡時(shí)期。一次又一次的，獨(dú)立生存的（free-living）有機(jī)體變成寄生蟲(chóng)，讓自己與宿主精確無(wú)暇的配合。如果你仔細(xì)考慮這些充分發(fā)展的的寄生生物，你很難想像他們是怎樣發(fā)展而來(lái)的。扁頭泥蜂提供了一些線索，因?yàn)樗钣讵?dú)立生存與寄生這兩個(gè)世界中。

扁頭泥蜂在技術(shù)上來(lái)說(shuō)非寄生生物，而是所謂exoparasitoid。換句話說(shuō)，就是一個(gè)獨(dú)立自主的成年個(gè)體，將卵產(chǎn)在宿主上，然後幼蟲(chóng)爬入宿主體內(nèi)。各位可以輕易的想到，當(dāng)扁頭泥蜂的祖先如同黃蜂一般，把卵產(chǎn)在死昆蟲(chóng)旁邊，就好像其他物種現(xiàn)在所進(jìn)行的一樣。這些尸體喂養(yǎng)了祖先，然后演化成為黃蜂附在活的宿主身上。因此也不難想像，如同扁頭泥蜂這樣的黃蜂會(huì)演化成全然的寄生生物，將其卵直接注射到宿主中，也像其他物種現(xiàn)在所進(jìn)行的一樣。

然后，這里就這么一蟄，扁頭泥蜂不想殺死蟑螂。它們不想如蜘蛛或是蛇那樣把它全然麻痹，因?yàn)樗捏w積太小，不可能把龐大的蟑螂拖回巢中。因此它直接修改蟑螂的神經(jīng)網(wǎng)路，讓它不會(huì)想要脫逃。它的毒液不只是把蟑螂變成僵尸而已。它也改變了它們的新陳代謝，所以它對(duì)氧的消耗量只剩1/3。

這位以色列科學(xué)家發(fā)現(xiàn)他們也可透過(guò)對(duì)蟑螂注射麻醉藥物降低其耗氧量，或著藉由移除黃蜂用刺使其失能的神經(jīng)達(dá)到同樣的效果。不過(guò)他們只能辦到粗糙的模擬；經(jīng)過(guò)"改裝"的蟑螂很快就脫水而死，而且會(huì)在6日內(nèi)死亡。

黃蜂的毒液不知怎地可以讓蟑螂處于暫停狀態(tài)，卻能讓保持它在健康的狀態(tài)下，甚至黃蜂的幼蟲(chóng)能在體內(nèi)狼吞虎咽。

科學(xué)家依然不曉得黃蜂如何辦到這些豐功偉業(yè)。部分原因是因?yàn)樗麄兊臒o(wú)知，他們還需要對(duì)于神經(jīng)系統(tǒng)以及新陳代謝了解更多。但是數(shù)百萬(wàn)年以來(lái)的自然選擇讓扁頭泥蜂能夠?qū)λ拗鬟M(jìn)行逆向工程。我們應(yīng)該跟隨它的領(lǐng)導(dǎo)，獲得寄生生物的智慧。

價(jià)值

鑒于扁頭泥蜂對(duì)蟑螂強(qiáng)大的“震懾”作用，美國(guó)科學(xué)家曾在夏威夷引進(jìn)扁頭泥蜂，用以防治蟑螂災(zāi)害。