生長與分布

北極兔棲息于北美北部寒冷的地區(qū)，在夏天，常見于灌木叢邊，或有巖石的地方。

分布于加拿大（馬尼托巴省、紐芬蘭與拉布拉多省、西北地區(qū)、魁北克?。窳晏m島。

形態(tài)及特征

北極兔一般體長為55-71厘米，體重為4-5.5公斤。體型巨大，大小與狐貍相近。頭比一般的兔子大且長。耳朵較小，腿長，但是四肢非常有力靈活。

北極兔腳掌寬且有厚毛，不僅可以適應(yīng)冰冷的雪地，也方便在雪地上奔跑跳動(dòng)，并且能夠有效的減少腳掌的受壓程度，而不至于在移動(dòng)時(shí)有太大的下陷問題，因此在北美地區(qū)被昵稱為雪鞋兔。尾中等長度，基部毛蓬亂，混有長毛。北極兔的毛量相當(dāng)?shù)呢S厚，而且它們擁有兩層被毛，下層的毛較短而茂密，可以保溫，上層的毛則較為細(xì)長柔軟且蓬松，因此可以象是防護(hù)罩一樣，防寒防失溫且避免臟東西沾黏。在夏季，身體背面淺灰色，頸部和胸部的腹而呈暗藍(lán)灰色；在冬季，身體背面白色，毛在冬季從根部起全為白色，但耳尖黑色。

生活習(xí)性

北極兔屬于群居動(dòng)物，通常一個(gè)北極兔的群體圈可由20只到300只不等。北極兔彼此知間除了用肢體語言來表示溝通知外，也依靠著鼻子來聞嗅身周是否有危險(xiǎn)的信息，它們也會(huì)留下特殊的嗅覺記號(hào)，以提供同伴辨認(rèn)信息，最重要的溝通方式是它們天生的好耳力，北極兔的耳朵，根據(jù)不同的位置與姿勢，也能傳達(dá)出不同的信息，并藉著這些聰明的方法達(dá)到與同伴溝通的目標(biāo)。

北極兔并不羞怯膽小，易于馴服。平均來說，北極兔的行動(dòng)速度可達(dá)四十英里左右。而在遇到危險(xiǎn)時(shí)，北極兔會(huì)站起來，并且象袋鼠一樣只用后腳快速跳躍。

北極兔以苔蘚、植物、樹根等食物為食，但有些北極兔偶爾也會(huì)吃肉。它們會(huì)先聞出食物的所在地，然后用力量大且尖利的爪子挖出食物，也會(huì)用爪子挖出可以深藏住食物的地洞做儲(chǔ)食的動(dòng)作。

繁殖方式

由于北極地區(qū)夏季較短，因此北極兔不能一年生育多次，據(jù)印第安獵人說，北極兔一年生育一次，每窩能產(chǎn)2-5只幼崽。幼兔剛產(chǎn)下來就能看東西。北極兔雖然繁殖力不高，但幼兔的存活率較高。