生長與分布

胡狼主要包括分布于非洲北部、東部，歐洲南部，亞洲西部、中部和南部等地的亞洲胡狼（又叫金背胡狼或金豺），分布于非洲東部、西部、中部和南部的側紋胡狼（又叫紋脅豺），分布于非洲東部和南部的黑背胡狼（又叫黑背豺），以及分布于非洲埃塞俄比亞西部山地的西門胡狼（埃塞俄比亞胡狼）（又叫西門豺）等。西門胡狼為群居動物，另外幾種胡狼都是夫妻成對而不成群。

形態(tài)及特征

胡狼的體形比豺稍小，主要食物是一些比較容易尋找和捕捉的小動物，如蜘蛛、甲蟲、小鳥等，尤其是特別留神禿鷲的行動，因為禿騖是當?shù)刈钪氖掣瘎游?，哪里有一群禿騖，哪里就肯定會有一個死尸。雖然胡狼與禿騖之間經(jīng)?；鹌?，不過禿騖仍然需要胡狼，因為盡管禿騖有著尖硬的嘴，但缺少自己撕碎獸皮的力量，所以只有等胡狼扒開死尸外面的那層硬皮，才蜂擁而上，并常常把胡狼擠走。

胡狼的嘴長而窄，長著42顆牙。胡狼有五種牙齒，門牙、犬齒、前臼齒、裂牙和臼齒。其犬牙有四個，上下各兩個，能有2.8厘米長，足以刺破獵物的皮以造成巨大的傷害。裂齒也有四個，是臼齒分化出來的，這也是食肉類的特點，裂齒用于將肉撕碎。12顆上下各6的門牙則比較小，用于咬住東西。

生活習性

胡狼與北美洲的郊狼有相似的生態(tài)位，專門捕獵細小至中等的動物。它們的腳長，犬齒彎曲，適合獵食細小哺乳動物、鳥類及爬行動物。它們的腳掌較大，肢骨融合，適合長距離奔跑，并可以維持每小時16千米的速度。它們是夜間出沒的動物，尤其是在黎明及黃昏時份最為活躍。

胡狼是一夫一妻的，并以家庭為基本的社會單位。它們會保護自己的領域，猛烈的追逐入侵的敵人，在領土以尿液及糞便劃界。這個領土的大小足以養(yǎng)大個別的幼狼，直至它們可以建立自己的領土。小量的胡狼有時聚集一起，例如在吃腐肉時，但一般都是一對生活的。

亞洲胡狼的毛很短及粗糙，一般都是黃色至淡金色，毛端褐色，毛色會隨季節(jié)及區(qū)域而有所不同。例如在坦桑尼亞北部的塞倫蓋提（Serengeti），雨季時亞洲胡狼的毛色就是褐灰黃色，旱季時就是淡金色。生活在山區(qū)的亞洲胡狼毛色較為灰色。

亞洲胡狼長70-105厘米，尾巴長25厘米，肩高約38-50厘米。平均重7-15千克，雄狼較雌狼重15%。面上、肛門及生殖部位有臭腺。雌狼有4-8個乳房。上下顎各有3只門齒、1只犬齒及4只前臼齒，上顎有2只臼齒，而下顎則有3只。

亞洲胡狼是雜食性的及機會主義者，它們的食物中有54%是動物及46%植物。它們很能獵殺細小至中等的獵物，如兔、嚙齒目、鳥類、昆蟲、魚類及猴子。它們利用敏銳的聽覺來確認躲在草叢的獵物。它們曾獵殺比它們大4-5倍的有蹄類。在塞倫蓋提，它們是瞪羚的天敵。在印度，它們經(jīng)常會獵殺幼黑羚。雖然亞洲胡狼很多時都是獨自行動的，但有時也會以小群（2-5只）一同獵食。在印度的收割季節(jié)，它們會轉而吃果實。

亞洲胡狼有機會時也會吃腐肉，會從其他食肉目，如獅子及虎中偷走食物。5-18只一群的亞洲胡狼會吃大型有蹄類的尸體。在印度及孟加拉某些地區(qū)的亞洲胡狼主要是吃腐肉及垃圾。

繁殖方式

胡狼一般冬季交配，雌獸的懷孕期為60天左右，每胎產(chǎn)1-7仔。幼仔很容易受到其他食肉獸類的攻擊，但通常在每個窩中，都有一只較大的亞成體看護這些幼仔，有人稱之為“幫手”。幼仔們非常高興和“幫手”呆在一起，而“幫手”也十分忠于職守，并且從中學習找食、哺養(yǎng)幼仔和與其他食肉動物周旋等各方面的經(jīng)驗，直到幼仔長到8個月以上，有的甚至長達2年左右。每增加一只“幫手”，平均便可以增加1.5只幼仔的成活率，而對于“幫手”來說，看護的幼仔實際上都是它的兄弟姐妹，此時所取得的經(jīng)驗，會使它在將來在照顧自己的孩子時受益無窮。