生長與分布

生活于熱帶和亞熱帶有稀樹的草原和荒漠地帶。也有一些生活在海岸附近，白天隱藏在稠密的灌木叢、較高的草叢中，以及巖石隙縫。

分布于阿富汗、阿爾及利亞、亞美尼亞、阿塞拜疆、埃及、安哥拉、貝寧、博茨瓦納、布基納法索、布隆迪、喀麥隆、中非共和國、乍得、剛果、剛果民主共和國、科特迪瓦、格魯吉亞、吉布提、赤道幾內(nèi)亞、厄立特里亞、埃塞俄比亞、岡比亞、加納、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、肯尼亞、萊索托、馬拉維、馬里、毛里塔尼亞、莫桑比克、納米比亞、尼日爾、尼日利亞、盧旺達、塞內(nèi)加爾、塞拉利昂、索馬里、南非、南蘇丹、蘇丹、斯威士蘭、坦桑尼亞聯(lián)合共和國、烏干達、贊比亞和津巴布韋。印度、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、約旦、黎巴嫩、利比亞、摩洛哥、尼泊爾、阿曼、巴基斯坦、沙特阿拉伯、塞內(nèi)加爾、阿拉伯敘利亞共和國、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、西撒哈拉、也門。

形態(tài)及特征

鬣狗是鬣狗科動物，體型似犬，長頸，后肢較前肢短弱，軀體較短，肩高而臀低；頸后的背中線有長鬣毛；牙齒大，具粗壯的錐形前臼齒，裂齒發(fā)育，臼齒退化。頜部粗而強，能咬開骨頭。外形略像狗，頭比狗的頭短而圓，毛棕黃色或棕褐色，有許多不規(guī)則的黑褐色斑點，由于其后軀低于前軀，所以它走路和奔跑的姿勢不甚優(yōu)雅，可是跑起來卻是相當迅速而且有耐力。它們的奔跑速度可達每小時50-60千米，而且能夠跑很長的距離卻沒有倦意。非洲斑鬣狗，咬合力平均為460千克，作為對比，非洲之王的獅子咬合力也“僅僅為360千克。

鬣狗（條紋鬣狗）體較小，全身布滿條紋，多為獨居，依靠發(fā)達的嗅覺覓食腐肉。棕鬣狗（Hyaenabrunnea）體型較大，分布于非洲西南部海岸，常到海灘尋食螃蟹、魚等。斑鬣狗（Crocutacrocuta）僅見于非洲，體型較大，成群獵食，除食腐肉外，能獵捕羚羊。土狼（Protelescristatus）為特化的食蟻動物。

生活習性

族群

鬣狗過著母系社會體系的群居群獵生活，依靠發(fā)達的嗅覺和強健顎齒覓食腐肉。雌性體重比雄性重10%左右，是兩性中強壯、具支配權(quán)地位的一方，地位低的母鬣狗生育的下一代地位也低，其他母狗必須負責幫忙照料仔犬。每次狩獵距離最遠高達100公里遠，狩獵中難免有犬只受傷，受傷者會留在洞穴守護地盤及照料仔犬，狩獵群回洞穴后，會吐出食物喂養(yǎng)其他犬只。

鬣狗群體生活，一個群體大到幾十只，小到十幾只，每群的首領(lǐng)是一個體格健壯的雌性鬣狗。鬣狗的社會組織等級森嚴，覓食時“母首領(lǐng)”總能得到一塊最大、部位最好的肉食，而且這是理所當然的。

鬣狗在群體生活的前提下，有相當大的自由，經(jīng)常獨來獨往，單獨狩獵，自己吃食。群體的成員往往不是長時間在一起。一旦它們重逢，又理所當然地以集體一員的身份行事，以此體現(xiàn)它們的社會合群性。當兩只性別不同的斑鬣狗碰到一起時，雄性總讓雌性走在前面。如果只有一塊肉，雄的會把它留給雌的。

聲音

在非洲大草原上，入夜后草原深處會傳來令人毛骨悚然的嚎叫聲，那是鬣狗在圍捕獵物或互相打斗。它們能發(fā)出十多種叫聲，這對于它的生存來說十分重要，因為它經(jīng)常在夜間活動，必須依靠不同的叫聲來加強群體成員之間的聯(lián)系。但這些叫聲差不多都非常奇特，常常令人聽了感到毛骨涑然。尤其是在一旦尋找到食物，或者發(fā)情的時候，所發(fā)出的一種強烈的叫聲，更是令人膽戰(zhàn)心驚。由于鬣狗常常給人們以十分討厭和喜歡偷懶的形象，所以有些地方流傳著只要它在人類的居住地出現(xiàn)，就會帶來死亡的荒誕傳說。

鬣狗在一起時，好像一群嬉戲的孩子，吵吵嚷嚷，異常熱鬧。它們用耳朵、尾巴互相傳遞信息，不停地用叫聲互相聯(lián)系。它們有時高聲咆哮，有時爽朗地大笑，有時低聲地哼哼，有時吃吃地低笑，聲音可傳到幾千米外。

捕食

鬣狗喜歡在夜間捕食，鬣狗能以每小時65公里的速度追逐奔跑速度達每小時40公里的斑馬或角馬群。斑鬣狗可以單獨地、成對地或三只一起獵食，也能整群地進行圍獵。單個行獵往往收獲不大，5次中有1次成功就算不錯了；然而成群獵食，11次中就可能有8次會有收獲。有紀錄片顯示，鬣狗在單獨獵食時，如發(fā)現(xiàn)食物，會以嚎叫召喚群體前來，甚至能驅(qū)走體型、氣力更大的花豹。

鬣狗是一類強悍的中型猛獸，它們集體獵食瞪羚、斑馬、角馬等大中型草食動物，甚至可以殺死半噸重的非洲野水牛。

鬣狗是動物界有名的“機會主義者”。除了自己捕獵之外，還經(jīng)常搶奪其它肉食動物所捕獲的獵物，比如花豹、甚至獅子。它們的咬合力其實很一般，與花豹相比，略遜一籌。在數(shù)量比大于10:1的情況下，它們才可以從花豹的口里搶走獵物。

當鬣狗集體捕獲獵物時，它們就會一擁而上，同時撕咬獵物的肚子、頸部、四肢及全身各處。為了防備獅子前來掠奪它們的食物，整個族群的斑鬣狗就一起狼吞虎咽地分享這份大餐。鬣狗是效率極高的食肉動物，短短數(shù)十分鐘內(nèi)，獵物便只剩下骨頭。

領(lǐng)地

每個斑鬣狗群都有自己的巢穴。洞口野草叢生，洞內(nèi)四通八達。每群斑鬣狗都有自己的勢力范圍，一般為20平方千米左右。它們嚴守自己的勢力范圍，不容別的斑鬣狗群侵犯。如有越界現(xiàn)象發(fā)生，雙方就會相互對峙，甚至發(fā)生沖突，但這種武斗并不多。當一群鬣狗追逐獵物到另外一群斑鬣狗的地盤上以后，如果對方的數(shù)目較多，這群鬣狗會把所獵得的獵物讓給對方。一旦鬣狗離開自己地盤1000米以外，它們就會失去安全感。

在群體中，不管雄性或雌性的成年斑鬣狗在受到刺激時都以張開肛門、排出肛門腺分泌物的方式來標示領(lǐng)域。

繁殖方式

鬣狗沒有固定的繁殖季節(jié)，過著母系社會體系的群居群獵生活，雌性的體重通常比雄性重12%，是兩性中相對強壯，且具支配權(quán)地位的一方，整群母鬣狗中只有一只母首領(lǐng)才有權(quán)可以生育下一代，其他母鬣狗必須負責幫忙照料仔犬。每次狩獵距離最遠長達100公里遠，狩獵中難免有犬只受傷，受傷者會留在洞穴守護地盤及照料仔犬，狩獵群體返回洞穴后，會吐出食物喂養(yǎng)其他犬仔。

雄獸常用搖尾巴的方式向雌獸求愛。雌獸的懷孕期為3-3.5個月，每胎產(chǎn)1-4仔。幼仔一生下來眼睛就睜開了，重量為1.5千克左右，大約要在土豚遺棄的洞穴里度過11個月的漫長日子，在此期間，雌獸則經(jīng)常需要外出捕獵，以便使幼仔得到充足的奶水和食物。出生后的4個月里，幼仔全部依靠吃奶生活，甚至當它們的牙齒都已經(jīng)長出以后，還幾乎沒有吃過肉。當長到3-4個星期的時候，便可以經(jīng)常到地面上活動了。像所有的動物幼仔一樣，它們對什么都很好奇，東聞聞西嗅嗅，很快就學會了靠鼻子、耳朵和眼睛來認識外邊的世界。雌獸的警惕性很高，就連雄獸也不允許靠近巢穴和它撫養(yǎng)的幼仔，因為有時候有些饑餓的雄獸也會吃掉幼仔。幼仔出生10個月以后就可以隨著雌獸到各處去玩耍了，特別是一群棕狗在附近吃東西的時候，它們更喜歡跟在后面。幼仔約3歲時性成熟。壽命為14年左右。

土狼雄性2歲、雌性3歲性成熟。懷孕期90-100天。全年都能繁殖，但雨季為產(chǎn)仔高峰期。每次產(chǎn)仔2-5只，雌雄獸共同哺育。