裂頰海蛇是一類終生生活于海水中的毒蛇。裂頰海蛇的鼻孔朝上，有瓣膜可以啟閉，吸入空氣后，可關(guān)閉鼻孔潛入水下達(dá)10分鐘之久。裂頰海蛇身體表面有鱗片包裹，鱗片下面是厚厚的皮膚，可以防止海水滲入和體液的喪失。舌下的鹽腺，具有排出隨食物進(jìn)入體內(nèi)的過量鹽分的機(jī)能。

裂頰海蛇的毒液屬于最強(qiáng)的動(dòng)物毒。鉤嘴海蛇毒液相當(dāng)于眼鏡蛇毒液毒性的兩倍，是氰化鈉毒性的80倍。海蛇毒液的成分是類似眼鏡蛇毒的神經(jīng)毒，然而奇怪的是，它的毒液對(duì)人體損害的部位主要是隨意肌，而不是神經(jīng)系統(tǒng)。海蛇咬人無疼痛感，其毒性發(fā)作又有一段潛伏期，被海蛇咬傷后30分鐘甚至3小時(shí)內(nèi)都沒有明顯中毒癥狀，然而這很危險(xiǎn)，容易使人麻痹大意。實(shí)際上海蛇毒被人體吸收非常快，中毒后最先感到的是肌肉無力、酸痛，眼瞼下垂，頜部強(qiáng)直，有點(diǎn)像破傷風(fēng)的癥狀，同時(shí)心臟和腎臟也會(huì)受到嚴(yán)重?fù)p傷。被咬傷的人，可能在幾小時(shí)至幾天內(nèi)死亡。多數(shù)海蛇是在受到騷擾時(shí)才傷人。世界上最毒的動(dòng)物是“毒蛇之王”——眼鏡蛇，但海蛇毒性比它還要大。其中，據(jù)記載，生活在澳洲的艾基特林海蛇列為世界10種毒性最烈的動(dòng)物之一。還有生活在亞洲帝汶島的貝氏海蛇也是世界上最毒的動(dòng)物。它們咬人可在數(shù)十分鐘內(nèi)致死。中國有海蛇19種，廣泛分布于廣東、廣西、福建、臺(tái)灣、浙江、山東、遼寧等省的沿岸近海。