黑腹沙雞棲息于山腳平原、草地、荒漠和多石的原野。
分布于阿富汗、阿爾及利亞、阿塞拜疆、中國、塞浦路斯、埃及、印度、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、約旦、哈薩克斯坦、科威特、吉爾吉斯斯坦、利比亞、摩洛哥、巴基斯坦、葡萄牙、沙特阿拉伯、西班牙、阿拉伯?dāng)⒗麃喒埠蛧?、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦。
旅鳥:巴林、比利時(shí)、德國、希臘、黎巴嫩、馬耳他、尼泊爾。產(chǎn)地不確定:阿聯(lián)酋。
在中國僅分布于新疆北部的阿勒泰、哈巴河、和豐、博樂、福海、托里和西部喀什、天山等地。
黑腹沙雞為中型鳥類,嘴的形狀與家雞相似,但小而弱。后趾存在,但非常短小。尾羽短而尖,不延長。雖然它的名字也叫“雞”,但與雞類的親緣關(guān)系較遠(yuǎn),而與鳩鴿類的親緣關(guān)系卻較近。雄鳥的頭頂、頸部和上背為灰色,沾有草黃色,下背、腰部和尾上覆羽為暗灰色,中央尾羽為土黃色,具灰色的橫斑,先端為灰綠色,并具窄的土黃色邊緣,其余尾羽具寬闊的白色端斑,同時(shí)顏色也依次變深,到最外側(cè)一對(duì)尾羽則變?yōu)榘祷疑瑑H基部沾棕色。頦部、喉部為栗色,并向頸側(cè)延伸,形成頸環(huán)。喉的下部有一個(gè)三角形的黑斑,并延伸至頸部。胸部為灰色,其后緊接一個(gè)黑色橫帶,并向兩側(cè)延伸至肩部的兩側(cè),黑色橫帶之后還有一個(gè)寬闊的淺黃灰色帶。胸部、兩脅、腿覆羽的上部和肛區(qū)等均為黑褐色。
雌鳥通體為淡沙黃色,頭頂有細(xì)的黑褐色縱紋,背部、腰部和尾上覆羽有黑褐色的斑紋或橫斑。中央尾羽的顏色與背部相同,外側(cè)尾羽較暗,均具有白色的端斑。額部、喉部為灰黃色而近白色,有細(xì)的黑褐色羽干紋。頭側(cè)及眼先也有細(xì)的黑褐色羽干紋。胸部為淡赭色,腹部珠灰色或污白色,兩脅黑褐色,形成大塊的腹斑,尾下覆羽、覆腿羽以及跗蹠上的羽毛均為白色。
虹膜褐色,嘴灰褐色,先端較暗,趾灰褐色,爪黑色。尾羽短而尖,不延長。
黑腹沙雞是夏候鳥,春季3-4月遷到繁殖地,秋季于9-10月遷離繁殖地,成小群遷徙。
呈小群活動(dòng),冬季有時(shí)集成大群。善于奔跑,也善于飛行。飛行時(shí)兩翅煽動(dòng)非常迅速,常發(fā)出“呼呼”的聲響,飛行的速度也比較快。白天常飛到數(shù)十公里外的水源處去喝水,飲水的動(dòng)作和鴿類非常相似,將嘴伸入水中,連續(xù)吞咽而并不抬頭。主要在地面上覓食平原和荒漠上的植物種子,也吃植物的葉、芽和昆蟲等。
繁殖期為5-6月。3月中旬即開始配對(duì)。通常成對(duì)營巢于平原或有稀疏植物的低山丘陵荒漠地帶。巢大多只是利用地面上的凹坑,或者由親鳥扒一個(gè)淺坑即成,里面沒有任何鋪墊物,或僅有少許小的圓石頭。每窩產(chǎn)卵2-3枚。卵的顏色為淡灰色、土黃色,略微綴有綠色至橄欖色的斑,由雄鳥和雌鳥輪流孵化。
該物種分布范圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標(biāo)準(zhǔn)(分布區(qū)域或波動(dòng)范圍小于20000平方公里,棲息地質(zhì)量,種群規(guī)模,分布區(qū)域碎片化),種群數(shù)量趨勢(shì)穩(wěn)定,因此被評(píng)價(jià)為無生存危機(jī)的物種。
列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》(IUCN)2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危(LC)