
豺喜群居,但在各個(gè)地區(qū)的密度均較為稀疏,數(shù)量遠(yuǎn)不如狐、狼等那樣多。棲息的環(huán)境也十分復(fù)雜,無(wú)論是熱帶森林、叢林、丘陵、山地,還是海拔2500-3500米的亞高山林地、高山草甸、高山裸巖等地帶,都能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。它居住巖石縫隙、天然洞穴,或隱匿在灌木叢藪之中,但不會(huì)自己挖掘洞穴。
分布于孟加拉國(guó)、不丹、柬埔寨、中國(guó)、印度、印尼、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、老撾人民民主共和國(guó)、馬來(lái)西亞、蒙古、緬甸、尼泊爾、俄羅斯聯(lián)邦、塔吉克斯坦、泰國(guó)、越南。
中國(guó):黑龍江、吉林、新疆、陜西、甘肅、青海、安徽、江蘇、浙江、山東、江西、四川、云南、貴州、廣東、廣西、福建、西藏。
豺的外形與狼、狗等相近,但比狼小,而大于赤狐,體長(zhǎng)95-103厘米,尾長(zhǎng)45-50厘米,肩高52-56厘米,體重20千克左右,大的豺王可以勉強(qiáng)30千克左右。頭寬,額扁平而低,吻部較短,耳短而圓,額骨的中部隆起,所以從側(cè)面看上去整個(gè)面部顯得鼓起來(lái),不像其他犬類(lèi)那樣較為平直或凹陷。四肢也較短,體毛厚密而粗糙,體色隨季節(jié)和產(chǎn)地的不同而異,一般頭部、頸部、肩部、背部,以及四肢外側(cè)等處的毛色為棕褐色,腹部及四肢內(nèi)側(cè)為淡白色、黃色或淺棕色,尾較粗,毛蓬松而下垂,呈棕黑色,類(lèi)似狐尾。尖端為黑色或棕色。下頜每側(cè)具2個(gè)臼齒,豺是現(xiàn)存最強(qiáng)的犬科動(dòng)物,也是最兇殘和靈活的犬科動(dòng)物,體型雖小于狼,但是戰(zhàn)斗力要高于狼。
性喜群居,多由較為強(qiáng)壯而狡猾的“頭領(lǐng)”帶領(lǐng)一個(gè)或幾個(gè)家族臨時(shí)聚集而成,少則2-3只,多時(shí)達(dá)10-30只,也能見(jiàn)到單獨(dú)活動(dòng)的個(gè)體。當(dāng)群體成員之間發(fā)生矛盾的時(shí)候,也會(huì)互相撕咬,常常咬得鮮血淋漓,有時(shí)甚至連耳朵也被咬掉。聽(tīng)覺(jué)和嗅覺(jué)極發(fā)達(dá),行動(dòng)快速而詭秘。稍有異常情況立即逃避。豺以群體圍捕的方式獵食。食物主要是鹿、麂、麝、山羊等偶蹄目動(dòng)物,有時(shí)亦襲擊水牛。
豺性?xún)疵?,膽大,凡與之遭遇的大小動(dòng)物無(wú)不畏懼。平時(shí)的性情十分沉默而警覺(jué),但在捕獵的時(shí)候能發(fā)出召集性的嚎叫聲。捕獵多在清晨和黃昏,有時(shí)也在白天進(jìn)行。善于追逐獵物,也常以圍攻方式捕食。行動(dòng)敏捷,善于跳躍,原地可跳到3米多遠(yuǎn),借助于快跑,能躍過(guò)5-6米寬的溝塹,也能跳過(guò)3-3.5米高的巖壁、矮墻等障礙,其靈活性勝于獅、虎、熊、狼等猛獸,而接近于貓科動(dòng)物中最為靈活的猞猁和云豹。由于牙齒的鋒利和堅(jiān)硬度以及頭骨的構(gòu)造,使得豺的咬合力也非常強(qiáng),達(dá)500磅。豺的嗅覺(jué)靈敏,耐力極好,獵食的基本方式與狼很相似,多采取接力式窮迫不舍和集體圍攻、以多取勝的辦法。它們的爪牙銳利,膽量極大,顯得兇狠、殘暴而貪婪,一般先把獵物團(tuán)團(tuán)圍住,前后左右一齊進(jìn)攻,抓瞎眼睛,咬掉耳鼻、嘴唇,撕開(kāi)皮膚,然后再分食內(nèi)臟和肉,或者直接對(duì)準(zhǔn)獵物的肛門(mén)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,連抓帶咬,把腸子掏出,用不了多久,就將獵物瓜分得干干凈凈。
它雖然偶爾也吃一些甘蔗、玉米等植物性食物,但主要以各種動(dòng)物性食物為食,不僅能捕食鼠、兔等小型獸類(lèi),也敢于襲擊水牛、馬、鹿、山羊、野豬等體形較大的有蹄類(lèi)動(dòng)物,甚至也成群地向狼、熊、豹等猛獸發(fā)動(dòng)挑逗和進(jìn)攻,嚇得它們落荒逃走或爬上大樹(shù),從而奪取它們口中的食物,如果這些猛獸不放棄食物,一場(chǎng)激戰(zhàn)便在所難免,最終多半是豺獲得勝利,因?yàn)殡m然單打獨(dú)斗時(shí)豺未必是它們的對(duì)手,但一群豺在集體行動(dòng)時(shí),互相呼應(yīng)和配合作戰(zhàn)的能力卻要高出一籌。
但遇到虎的時(shí)候,豺通常并不馬上沖上前去奪食,而是耐心地等待虎吃飽后離去,再分享它吃剩的食物,當(dāng)然虎也不會(huì)主動(dòng)向豺發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,它還常常需要感官更為靈敏的豺來(lái)了解周?chē)那闆r。不過(guò),在印度曾經(jīng)發(fā)生過(guò)多起孟加拉虎與一群豺?yàn)榱藸?zhēng)食而血戰(zhàn)的事情,結(jié)果每次都是在虎咬死、咬傷幾只或十余只豺之后,沒(méi)能沖出重圍,終于精疲力盡,倒地不起,被這群窮追不舍的豺活活咬死。因此,可以說(shuō)在亞洲各地的山林中,唯有體型巨大的亞洲象和亞洲犀牛是它們不敢招惹的。
豺是典型的山地動(dòng)物,好群居,善于圍獵,是集體主義始終不渝的實(shí)踐者。圍獵時(shí),它們首先把獵物的眼睛抓瞎,然后設(shè)法予以消滅。一般的狗類(lèi)爪子并不如刀,但豺亮出它們的指爪時(shí),會(huì)發(fā)現(xiàn)這不但是一把利刃,而且還帶了倒刺。一旦發(fā)現(xiàn)獵物,其中一頭豺狗就會(huì)連嚇帶哄盡量拖住獵物,不讓獵物勝利逃亡,而其它的豺狗就從兩側(cè)快速包抄,堵住逃路。這時(shí)候,獵物進(jìn)退兩難,靠近其尾部的豺狗就會(huì)乘機(jī)跳上獵物的背部,然后用利爪掏出獵物的腸子,當(dāng)獵物負(fù)痛亡命狂奔時(shí),被掏出來(lái)的腸子會(huì)夾掛在樹(shù)枝上,肚空血盡而斃命時(shí),豺狗便一涌而上,搶拖撕咬,將獵物吃得干干凈凈。
能夠體現(xiàn)“豺智”的場(chǎng)面是它們豺狗搏殺體格威猛的牛。一只豺狗就會(huì)跑到牛的面前嬉戲,另一只豺狗則跳到牛背上用前爪在牛屁股上抓癢。當(dāng)牛感到無(wú)比舒服而翹起尾巴時(shí),豺狗就會(huì)對(duì)準(zhǔn)牛的肛門(mén)痛下殺手。這種“黑虎摘桃”的獨(dú)門(mén)武功是它們智慧的顯形:在最薄弱的陰私地帶打擊敵手,這固然十分奏效,但就陰騭而黑暗了。
豺的交配季節(jié)一般發(fā)生在9至2月,在繁殖季節(jié),雄獸和雌獸多成對(duì)活動(dòng)。雌獸的妊娠期約為66-69天左右,產(chǎn)仔則在冬季,每胎產(chǎn)4-6仔,最多為9仔。初生的幼仔背有深褐色的絨毛,1-1.5歲性成熟,壽命為15-16年。
由于自然環(huán)境各地均受到不同程度的破壞,失去了棲息和隱蔽條件,各類(lèi)被食的野生動(dòng)物數(shù)量日漸減少,捕食困難。迫使它們的活動(dòng)范圍向村落擴(kuò)展,盜食家畜,人們常以害獸加以捕殺,致使各地都處于瀕危狀況。
過(guò)去各地把豺都以害獸對(duì)待未予保護(hù)。中國(guó)國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄將豺列為Ⅱ類(lèi),禁止任意捕獵。隨著森林類(lèi)型保護(hù)區(qū)的增加,豺的社群部分地得到了恢復(fù)。如四川黑水河自然保護(hù)區(qū),隨著居民遷出保護(hù)區(qū),植被恢復(fù),已能見(jiàn)到10余只的社群活動(dòng)。它們主食羚牛、鬣羚、斑羚和毛冠鹿等衰老個(gè)體,對(duì)平衡和復(fù)壯有蹄類(lèi)種群起到了一定效應(yīng)。部分山區(qū),由于野豬、豬獾和狗獾等危害玉米作物,把豺視為神豺,幫助他們控制了野獸對(duì)作物的危害,有了樸素的保護(hù)意識(shí)。
列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》(IUCN)2015年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危(EN)。
列入《華盛頓公約》CITESⅠ級(jí)保護(hù)動(dòng)物。