生長與分布

為典型林棲動物，主要棲息在南亞茂密的熱帶雨林和亞熱帶常綠闊葉林里，酷愛居住在低洼地帶。棲息地海拔高度多在3000m左右，最高活動區(qū)域海拔可達3500m。在闊葉林、針闊葉混交林中偶見其蹤跡。

馬來熊主要分布在東南亞和南亞一帶，包括老撾、柬埔寨、越南、泰國、馬來西亞、印尼（蘇門答臘、婆羅洲）、緬甸、印度東北部、孟加拉國等地，在中國的云南綠春以及西藏芒康也有少量分布，在廣西中越交界的靖西曾捕獲1只。

中國分布：云南、西藏、廣西、四川。

原生分布：孟加拉國、文萊、柬埔寨、中國、印度、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、緬甸、泰國、越南。

地區(qū)性滅絕：新加坡。

形態(tài)及特征

馬來熊是熊科動物中身形最小的成員。它們成年體長約120-150cm，體長110-140cm，肩寬70cm，尾長3-7cm，體重27-75kg，公熊的個頭比母熊大10-20%。馬來熊全身被毛烏黑色，體胖頸短，頭部短圓，眼小，鼻、唇裸露無毛，耳小而頸部寬。全身毛短絨稀，烏黑光滑；鼻與唇周為棕黃色，眼圈灰褐；兩肩有對稱的毛旋，胸斑中央也有一個毛旋。尾約與耳等長；趾指基部連有短蹼。

前胸通常點綴著一塊顯眼的“U”形或馬蹄形斑紋，斑紋呈淺棕黃或黃白色。打架時，胸斑看起來能為它增加幾分威猛勁。馬來熊頭部比較寬，口鼻突出，呈淺棕或灰色，耳朵圓，位于頭部兩側較低的位置上。馬來熊舌頭很長，便于吞食白蟻或其他昆蟲。馬來熊的前肢呈弓狀彎曲，掌向內(nèi)撇，尖利的爪鉤呈鐮刀型，那讓它們成了當仁不讓的爬樹專家。

馬來熊頸部周圍的一圈皮膚極松弛，在脖子上的皮被敵人咬住后，它可以馬上扯起松弛的皮反咬攻擊者。

生活習性

活動

馬來熊和很多野生動物一樣，喜歡在夜間出來活動。由于是出色的爬樹高手，它們生活中有很大一部分時間（白天）是在離地2-7米的樹杈上自己做的粗糙窩中度過的，包括睡眠和日光浴。膽小怕冷，但冬季的馬來熊并不冬眠，或許是因為它們居住在炎熱地帶，而食物來源一年到頭都比較充足的緣故吧。

年幼的馬來熊是很有趣的玩物，但長大后會變得很危險。

捕食

馬來熊是雜食性動物，而且是有什么吃什么。在它們的食譜中，最常見的是蜜蜂和蜂蜜、白蟻以及蚯蚓，如果能找到各種美味的果子和棕櫚油，當然也不會放過。偶爾運氣不錯，它們也會捕捉一些小型嚙齒類動物、鳥類和蜥蜴等打打牙祭，甚至還會幫助老虎打掃人家吃剩的腐肉。

馬來熊的長舌頭很適合從野蜂窩中取食蜂蜜和蠐螬，由于它有粗糙短毛的保護，可以免遭蜂蜇。馬來熊還有時挖掘白蟻吃，它用兩只前掌交替著伸進蟻巢，再舔食掌上的白蟻。

繁殖方式

在繁殖方面，人們對野生馬來熊的了解十分稀少。它們可能沒有固定的交配季節(jié)，因為一年到頭都可能有熊寶寶降生，普遍情況是交配期在每年5—6月。熊媽媽的孕期大約有95天，它們也有受精卵延遲著床現(xiàn)象，在中國以外的動物園曾有過記錄，表明有的母熊懷孕長達174-240天。熊媽媽每次大約能產(chǎn)下兩個幼崽，有時會有三個，幼崽約2-5月齡可跟隨母熊外出走動。

新生的熊寶寶十分柔弱，體重只有300克左右，全身也沒有毛發(fā)，它們會和母親一起生活到成年才會獨立生活。至于性成熟，一般是需要3年，也有需要6年（2372天）的，雌性要比雄性早些。一般壽命大約19-25年，圈養(yǎng)情況下，它們的最長壽命大概有24年。