1532年,中秀才,展現(xiàn)過人才華,但隨后三次鄉(xiāng)試不第,遂棄文從醫(yī)。
1535年,隨父學(xué)醫(yī),醫(yī)術(shù)逐漸精進(jìn)。
1551年,因治好了富順王朱厚焜兒子的病而醫(yī)名大顯,被武昌的楚王朱英襝聘為王府的“奉祠正”,兼管良醫(yī)所事務(wù)。
1552年,著手開始編寫《本草綱目》,以《證類本草》為藍(lán)本,參考了800多部書籍,其間,從1565年起,多次離家外出考察,足跡遍及湖廣、江西、直隸許多名山大川,弄清了許多疑難問題。
1556年,又被推薦到太醫(yī)院工作。授“太醫(yī)院判”職務(wù)。三年后,又被推薦上京任太醫(yī)院判。任職一年,便辭職回鄉(xiāng)。
1558年,從太醫(yī)院還鄉(xiāng)后創(chuàng)立的堂號(hào),辭官返鄉(xiāng)后坐堂行醫(yī),致力于對(duì)藥物的考察研究,在此期間,以自己的字——東璧為堂號(hào),創(chuàng)立了東璧堂。
1578年,完成《本草綱目》初稿。
1596年,逝世后的第三年,《本草綱目》在金陵(今南京)正式刊行。
《本草綱目》《奇經(jīng)八脈考》《瀕湖脈學(xué)》
李時(shí)珍臨證,推崇張?jiān)?,重辨病證,立法嚴(yán)謹(jǐn),用藥得當(dāng)。治療時(shí),或化裁古方,或自組新方,或用民間單驗(yàn)方,多有良效。李時(shí)珍的學(xué)術(shù)思想和研究方法很有特色,他在新的歷史條件下,以自己的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ),改善了古代科學(xué)方法,積累了科學(xué)研究的新經(jīng)驗(yàn)。李時(shí)珍成功地運(yùn)用了觀察和實(shí)驗(yàn)、比較和分類、分析和綜合、批判繼承和歷史考證方法。
①觀察和試驗(yàn)是本草藥研究的基本方法。李時(shí)珍對(duì)藥物采用親自采集、仔細(xì)觀察,以得其真的方法,獲得很大成功。分類是科學(xué)研究的重要任務(wù),分類使藥物研究體系化,關(guān)鍵還是如何確立分類的標(biāo)準(zhǔn)。李時(shí)珍打破本草學(xué)沿用已久的上中下三品分類法,建立了三界十六部分類法,使分類體系更為科學(xué)化。此外,他還在陶弘景主治藥分類法基礎(chǔ)上,建立了更完善的百病主治藥分類法,創(chuàng)立了藥物歸經(jīng)分類法。
②李時(shí)珍為弄清每味藥物,提出釋名、集解、辨疑、正誤、修治、氣味、主治、發(fā)明、附方八項(xiàng)任務(wù),這八項(xiàng)不是每味藥全有,有的五項(xiàng)、六項(xiàng)不等。實(shí)際上是對(duì)每味藥既作出系統(tǒng)分析,又進(jìn)行了全面綜合,而在分析基礎(chǔ)上,又作了高度概括和綜合。
③批判繼承和調(diào)查研究是李時(shí)珍研究的重要方法。他研究每味藥,總是先參考諸家本草,考核諸家異同,用自己觀察試驗(yàn)結(jié)果,加以參證:《本草經(jīng)》中只載枸杞之名,未言明藥用部位;《名醫(yī)別錄》指出根大寒,子微寒;《藥性論》謂枸杞甘平、子、葉皆同,《本草衍義》說枸杞是梗皮,李時(shí)珍說:“竊謂枸杞:苗、葉,味苦甘而氣涼;根,味淡氣寒;子,味甘氣平,氣味既殊,則功用當(dāng)別。此后人發(fā)前人未到之處也”。李時(shí)珍經(jīng)過研究,在批判繼承的基礎(chǔ)上,推陳出新,“發(fā)前人未到之處”,這種精神,貫穿于他的全部研究活動(dòng)中。
④李時(shí)珍躬親實(shí)踐,廣泛向勞動(dòng)人民學(xué)習(xí),注意調(diào)查研究,是他又一重要研究方法。薟一藥,眾說紛壇,有謂似酸漿,有說為蒼耳,有曰即地菘;李時(shí)珍經(jīng)過廣泛征詢,聚諸草諦視,得出薟即豬膏母之確論,他從京師還,見車夫用旋復(fù)花治跌打損傷,遂肯定其益氣續(xù)筋,補(bǔ)勞損之功。鄰家小兒食積,偶取羊食之,歸而大吐愈,李時(shí)珍因此首載此品種入本草。他從獵戶口中知虎骨強(qiáng)志壯神之功能;從菜農(nóng)處明確蕓苔即油菜,從工人處學(xué)得防止采礦中毒之法,山人、漁翁、農(nóng)夫、皮匠、獵戶,都是他的老師,使他從調(diào)查研究中獲益非淺。
⑤歷史考證方法是李時(shí)珍常用的科學(xué)方法。通過文獻(xiàn)考柬,《本草綱目》中記載了來自天竺、大食、南洋、胡人、蕃人及由梵文、佛經(jīng)中得到的醫(yī)藥知識(shí)。經(jīng)過歷史考證,指出“按《本經(jīng)》胡麻亦名巨勝,《抱樸子》云,巨勝一名胡麻,以黃麻于及大藜子偽為胡麻,誤而又誤矣,不可不辨”。
李時(shí)珍主張人定勝天,通過以上研究方法取得的成果,使他更加堅(jiān)定了這一信念,認(rèn)為藥性不是固定的,可用人工方法改造其自然性能。藥性下沉者,用酒引之使其升;升浮者以咸寒藥引之使降,李時(shí)珍昭示迷信神仙說之誤,批判服食飛升舉之謬,服金銀,為賴水谷血肉之軀所不堪,“求仙而喪生,可謂愚也矣”。居住水中,步履水上,是邪說;服食成仙“誤食之罪,通乎天下”,藥物“治病可也,服食不可也”。
明代著名文學(xué)家王世貞《本草綱目·序》:性理之精蘊(yùn),格物之通典,帝王之秘籍,臣民之重寶。
《四庫(kù)全書總目提要》稱之為《神農(nóng)本草經(jīng)》:集本草者無過于此。
英國(guó)著名生物學(xué)家達(dá)爾文(《本草綱目》):中國(guó)古代百科全書。
英國(guó)著名中國(guó)科技史專家李約瑟在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中寫道:16世紀(jì)中國(guó)有兩大天然藥物學(xué)著作,一是世紀(jì)初的《本草品匯精要》,一是世紀(jì)末的《本草綱目》,兩者都非常偉大。