《九州無事樂耕耘》是一幅農(nóng)耕題材的作品,這種人與動物相結(jié)合的宏幅巨制在徐悲鴻的創(chuàng)作中是極為少見的。
就題材而言,徐悲鴻出身貧寒,對農(nóng)民的生活是有切身感受的,其法國老師達(dá)仰也是一位善于描繪農(nóng)民的畫家,徐悲鴻畫過多幅以農(nóng)民為對象的寫生作品,如作于1950年的一幅曾由黃養(yǎng)輝收藏的《農(nóng)民》油畫,不過以國畫為媒介創(chuàng)作的農(nóng)民圖并不多。
牛是徐悲鴻特別鍾愛的題材,這同樣源于其鄉(xiāng)土情節(jié),悲鴻的童年比較清苦,家里有幾畝瓜田,卻無耕牛,他平時幫助有牛的鄰居放牛,耕作時便可借牛一用,耕牛牧歌成為其童年的美好回憶,在抗戰(zhàn)期間的顛沛流離中,他也多次借牧牛圖來表達(dá)對平靜生活的憧憬,如作于1935年的《春之歌》。此圖的題材、構(gòu)圖、造型與任何古人的圖式完全不同,直接從生活對象出發(fā),以樸實(shí)的藝術(shù)語言表現(xiàn)對象的現(xiàn)實(shí)性和典型性,以呈現(xiàn)普通生活中所流露出的情味,以涵容大自然內(nèi)在的生命律動。其造型和筆墨都因畫家個人獨(dú)到的生活感受而別開生面,與傳統(tǒng)圖式的風(fēng)貌迥然不同。
畫中牛與三個人依次漸遠(yuǎn),漸小,乃取用西畫中焦點(diǎn)透視的原則,但忽視了遠(yuǎn)景的描繪,僅以數(shù)筆松散的淡墨表現(xiàn)出泥土地的模糊影像,進(jìn)而使視覺焦點(diǎn)仍集中在農(nóng)耕場景上。畫面右側(cè)是一棵樹干粗壯的柳樹,其樹杈呈“V”字型向上生長,不過畫面只截取了柳樹的局部,將畫面分割成三部分,造成空間分布的豐富性。同時,柳樹與人牛隊(duì)伍又基本上是垂直的,這就使整體構(gòu)圖雖簡單,但在穩(wěn)定中富于變化,變化中趨向穩(wěn)定,拓展了中國畫的空間表現(xiàn)力。
農(nóng)民和牛以寫生的手法描繪,三個農(nóng)民均上了年歲,但仍不輟勞作。最前者牽牛犁地,其雙腳邁開,身軀前傾,手掌攥緊,正耗盡全部力氣驅(qū)牛犁地,臉部和手部的肌肉因凝聚力量而呈現(xiàn)出收緊之感,這個瞬間的動態(tài)生動逼真。后兩者為一農(nóng)婦和一農(nóng)夫,均在鋤地,一揮鋤,一彎腰,動作幅度并不大,表情亦平靜,與前者形成反差。使人在某種程度上感受到農(nóng)民生活之辛苦、激烈的一面,以及平淡無奇、千篇一律的一面;使人體味到普通生活中的偉大之處,從而對辛勤勞作的農(nóng)民充滿敬意,同時告誡世人不論年紀(jì)多大都要去努力的拼搏、奮斗。
一些細(xì)節(jié)的設(shè)置十分巧妙,比如農(nóng)民腰間的煙袋、新式的雙鏵犁等,一方面增加了畫面的趣味,一方面使此作具有時代感。畫中的耕牛瘦骨嶙峋,與徐悲鴻其它牛的造型差別甚大,畫法上先以墨筆勾勒外形,再以赭石敷色,筆致精確,每筆的濃淡和干濕皆表現(xiàn)了牛毛的質(zhì)感,畫出了牛身各部分的向背凹凸,而牛腿,看上去則酷似徐悲鴻擅長的奔馬的雙腿,形成了“牛身馬腿”的獨(dú)特造型。柳樹的主干以重墨寫出,既表現(xiàn)出了樹干的粗糙質(zhì)感和滄桑效果,亦與淡墨細(xì)筆寫成的輕柔柳條和藤黃渲染出的柳葉形成對比。整幅將西畫中的造型方法和中國畫的筆墨相結(jié)合,既有準(zhǔn)確生動的造型,又有靈活多變的筆墨,是一幅結(jié)合中西畫法精髓的寫實(shí)主義佳作。
1951年郭沫若出席“第三次保衛(wèi)世界和平大會”,并在莫斯科克里姆林宮被授予“‘加強(qiáng)國際和平’斯大林金質(zhì)獎?wù)隆?。徐悲鴻聞訊欣喜萬分,抱病為郭沫若繪制了這件150×250cm的宏幅巨制。此畫一方面是徐悲鴻對郭沫若獲此殊榮的慶賀,一方面也是出于對和平的渴望。這件作品完成后,徐悲鴻便立刻送給了郭沫若,此后曾藏于郭沫若紀(jì)念館,后流入民間,屬于國家一級文物。
徐悲鴻以“九州無事樂耕耘”為此巨作的題目,并送給郭沫若,有一番巧妙的用意:郭、徐二人亦是“儒臣”,卻都有著一顆為國為民奔走呼號的文人俠客之心,以此砥礪,共同為建設(shè)新中國盡自己的微薄之力!
2011年12月5日晚,北京保利“近現(xiàn)代十二大名家書畫夜場”在亞洲大酒店舉槌。徐悲鴻《九州無事樂耕耘》毫不含糊的以1.5億起拍,1分鐘之后價(jià)格就飆升到2億,隨后喊價(jià)進(jìn)入膠著階段,2.3億落槌之際有新買家加入,最后以2.32億的價(jià)格落槌,加傭金為2.668億,打破了徐悲鴻作品的價(jià)格記錄。此前作品估價(jià)待詢。