鐘樓后的譙樓始建于元代至正九年（1349年），它的前身是宋淳熙年間建造的用以了望的戍樓。由于它建在州署前的所謂“子城”的城門之上，在當(dāng)時(shí)通州城內(nèi)屬高建筑，因此在明代還有人把“譙樓月曉”列為“通州八景”之一。譙樓內(nèi)設(shè)有計(jì)時(shí)的刻漏，并采用更鼓來報(bào)時(shí)。清道光八年，通州知州周燾將譙樓維修一新，撤去原來懸掛的“海山要郡”匾額，換上新命名的“星樞樓”樓匾。樓名星樞，是依星相學(xué)說，希望因此使通州文化發(fā)達(dá)、人才興盛。

民國三年（1914年），張謇與其兄用南通潘氏捐給通崇海總商會(huì)的五千元錢在上海買來巨鐘，并在譙樓前建造了鐘樓。鐘樓為南通建筑師孫支廈設(shè)計(jì)，在風(fēng)格上明顯受著西方藝術(shù)的影響。張謇撰書的“疇昔是州今是縣，江淮之委海之端”對(duì)聯(lián)，也被刻上木版懸于樓前，成為傳頌多時(shí)的名作。 鐘樓的建成，為南通民眾掌握時(shí)間提供了方便。兩年后，樓上又增舔了消防警鐘，通過警鐘的敲擊聲數(shù)來指示火災(zāi)方位。另外還配備了代表方向的色旗、色燈，遇有火情，同時(shí)張掛。 隨著歷史的演進(jìn)，報(bào)時(shí)更鼓、消防警鐘久已消失，而鐘樓上的時(shí)鐘卻依然運(yùn)行。令人欣喜的是，鐘樓的形象被設(shè)計(jì)上市徽，成為南通市的標(biāo)志。市政府公布譙樓、鐘樓為文物保護(hù)單位，這對(duì)保存和利用這一“中西合璧”的特殊建筑，了解南通歷史沿革，無疑提供了保障。