這座銅像是由新嘉士伯啤酒公司的創(chuàng)始人卡爾雅格布森(Carl Jacobsen)出資建造的。當(dāng)初有一天,卡爾·雅格布森在皇家劇院觀看首演的芭蕾舞劇《海的女兒》后,深受感動(dòng),產(chǎn)生了要為美人魚制作一座銅像的設(shè)想。他感到安徒生的童話在藝術(shù)中已有芭蕾舞、音樂及油畫等形式。惟獨(dú)缺少一座雕像。于是卡爾·雅格布森就同雕塑家艾瑞克森商量,希望艾瑞克森用雕刻藝術(shù)來表現(xiàn)美人魚。雅格布森還為此邀請(qǐng)艾瑞克森觀看了芭蕾舞劇“海的女兒”。艾瑞克森從芭蕾舞劇中獲得了靈感,并構(gòu)思了銅像的形態(tài)。
起初,芭蕾舞劇的女主角艾倫·帕麗絲(Ellen Price)是艾瑞克森雕塑美人魚的模特。但不久之后,艾瑞克森對(duì)帕麗絲產(chǎn)生了感情,帕麗絲也有了艾瑞克森的骨肉,艾瑞克森的未婚妻愛琳得知后十分生氣,帕麗絲只好帶著孩子嫁給了別人,愛琳卻將帕麗絲與艾瑞克森的事告訴了帕麗絲的丈夫,帕麗絲因此收到了丈夫的虐待,最后因精神分裂而死。后來,艾瑞克森把他的妻子作為模特,鑄成了這座美人魚銅像。但是,艾瑞克森雖然改了模特,心中卻始終有另一個(gè)模特摸不去的身影。只有帕麗絲家族的人才知道,那永駐海邊的女子從神情到氣質(zhì),分明是帕麗絲的化身。
此后,每當(dāng)黃昏,波羅的海邊便會(huì)出現(xiàn)一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人,他和美人魚,更是和他朝思暮想的帕麗絲,并肩遠(yuǎn)望著大海。
美人魚銅像從1913年在長堤公園落成至今,已有近104年的歷史。她吸引了無數(shù)的游客。人們流傳著這種說法:不看美人魚,不算到過哥本哈根。美人魚銅像已成為哥本哈根的標(biāo)志。但美人魚在1964年、1984年和1998年先后三次遭受被“砍頭”“斷臂”的磨難,其中1998年1月6日美人魚的腦袋再次被“砍”之后不久即被找回。
故事里,海王較小的女兒愛上了人世間的一位王子,為了能與王子相愛并結(jié)為終身伴侶,她離開了自己的家庭和親人,交出了自己優(yōu)美動(dòng)人的聲音,每天忍受著無盡的痛苦。可是王子最終未能和她結(jié)婚,因?yàn)閲鯙橥踝舆x擇了鄰國的公主作為妻子。在王子成親的第二天,隨著太陽升起來,美人魚變成了泡沫,最后乘云升天而去。銅像的神態(tài)表現(xiàn)了美人魚思念著她眷戀的王子,也思念著她的親人。她凝視著陸地上的人類,希望成為他們中的一員。但終未如愿以償,因而由衷地感到憂傷和痛苦。美人魚銅像已成為哥本哈根的標(biāo)志。
在安徒生的童話世界里,“小美人魚”是海王最小的女兒,無憂無慮地生活在大海中。她擁有天使般美麗的容貌和夜鶯般動(dòng)聽的歌喉。按照海底皇宮的規(guī)矩,“美人魚”們只有到了15歲,才有機(jī)會(huì)浮出海面,看看人類的世界。美麗的“小美人魚”終于等到了這一天。
一天,“小美人魚”正在海邊玩,突然發(fā)現(xiàn)一位王子溺水了?!靶∶廊唆~”奮力救活了這位王子,同時(shí)也深深地愛上了他。為了能跟王子長相廝守,她找到了海底的女巫師,請(qǐng)求把自己的魚尾變成人的雙腿。但巫師提出,要以“小美人魚”銀鈴般的聲音作為交換。巫師還警告說,一旦王子日后移情別戀,她就會(huì)變成海上的泡沫死去。為了追求愛情,這些都沒有讓“小美人魚”動(dòng)搖,她毅然喝下了變身藥水,尾巴變成了修長的美腿??伤龔拇艘彩チ苏f話的功能。
誰料就在這個(gè)時(shí)候,另一位美麗的公主闖了進(jìn)來。這位公主喚醒仍在昏迷中的王子。王子誤以為是她救了自己,兩人一下子墜入愛河。可憐的“小美人魚”已經(jīng)不能說話,無法向王子表述自己的所作所為和對(duì)他的愛慕之情,只能一個(gè)人默默地傷心落淚。
后來,王子即將結(jié)婚的消息傳來,“小美人魚”傷心欲絕。按照巫師的咒語,“小美人魚”將化作泡沫死去。但巫師告訴“小美人魚”,還有一個(gè)破解咒語的最后辦法,就是用刀刺進(jìn)王子的心臟,讓他的血滴在她的腳上。這樣,她還可以變回當(dāng)初的“小美人魚”。但善良的“小美人魚”依然深愛著王子,不忍心傷害他。于是,她沒聽姐妹們的勸阻,最終選擇了化作海中的泡沫逝去。
從“小美人魚”的身上,丹麥人看到了她的原型幾乎就是安徒生自己。安徒生年輕時(shí)有過青梅竹馬的初戀情人,他曾瘋狂追求過鄰家女孩福格特。但由于家庭條件相差懸殊,他們最終沒能走到一起。在安徒生26歲那年,福格特嫁給了當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)富家子弟。從此安徒生對(duì)愛情心灰意冷,決心獨(dú)守終身。
在安徒生去世那天,人們發(fā)現(xiàn)他的脖子上掛著一個(gè)小皮袋子,里面竟裝著福格特當(dāng)年寫給他的信。
高度僅為1.5米的“小美人魚”銅像始建于1913年,它是由嘉士伯公司創(chuàng)始人的兒子卡爾·雅可布森為了紀(jì)念丹麥出名童話作家安徒生而構(gòu)思的。
自從它落戶丹麥?zhǔn)锥几绫竟暮8酆?,已?jīng)成為了丹麥的象征。每年都會(huì)有數(shù)以萬計(jì)的游客到丹麥旅游,一睹“小美人魚”的風(fēng)采。
另據(jù)了解,迪斯尼公司還曾以“小美人魚”銅像為原型創(chuàng)作了三部動(dòng)畫片,它們分別是1989年發(fā)行的《小美人魚》、2000年發(fā)行的《小美人魚2:回歸大?!芬约?008年發(fā)行的《小美人魚3:愛麗兒的起源》等。