1992年,進(jìn)入遼寧省隊(duì),師從張抗美。
1993年,以15歲的年齡入選國家隊(duì)。
1994年11月,獲得瑞典公開賽女子單打冠軍,開始嶄露頭角。
1995年6月,獲中國公開賽女子單打冠軍。
1997年4月,參加第44屆世界乒乓球錦標(biāo)賽,取得女子團(tuán)體冠軍,收獲個(gè)人首個(gè)世界冠軍獎(jiǎng)牌。7月,參加美國乒乓球公開賽,獲得女子單打冠軍。9月,在第二屆乒乓球世界杯上,贏得女單冠軍,收獲個(gè)人第一個(gè)單打世界冠軍。10月,參加第一屆黎巴嫩乒乓球公開賽,獲得女子雙打冠軍。
1998年5月,參加中國乒乓球明星賽,獲得女子單打冠軍,獲得女子雙打冠軍。6月,參加"荻村杯"全日本乒乓球公開賽,再次獲得女子雙打冠軍。9月,參加中國乒乓球大獎(jiǎng)賽,獲女子單打冠軍;出戰(zhàn)全國乒乓球錦標(biāo)賽,獲得女子雙打冠軍,獲得混合雙打亞軍。
1998年12月,參加曼谷亞運(yùn)會(huì),收獲女子團(tuán)體冠軍。女單項(xiàng)目中,獲得冠軍。女雙項(xiàng)目中贏得女雙冠軍。同年,在女乒世界杯上完成衛(wèi)冕。
1999年初,登上世界第一位置。1月,獲得世界職業(yè)巡回賽總決賽女單、女雙兩項(xiàng)冠軍。8月,參加第45屆世乒賽,首次在世乒賽上獨(dú)攬女雙和女單兩枚金牌。
2000年,首次參加奧運(yùn)會(huì)比賽。女單項(xiàng)目決賽中,登上女單冠軍領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。在奧運(yùn)雙打項(xiàng)目中,獲得乒乓球女雙金牌。
2001年2月,獲得世界職業(yè)巡回賽總決賽女單亞軍。4月,參加第46屆世乒賽,獨(dú)攬三項(xiàng)冠軍。在女團(tuán)項(xiàng)目決賽中,收獲女子團(tuán)體冠軍。女單項(xiàng)目中,蟬聯(lián)世乒賽女子單打冠軍。女雙項(xiàng)目中,成功衛(wèi)冕世乒賽女雙冠軍。9月,獲得韓國公開賽女單冠軍和女雙亞軍、日本公開賽女單冠軍和女雙亞軍。
2002年1月,國際乒聯(lián)世界巡回賽總決賽女子單打決賽,獲得該項(xiàng)目女單冠軍。
2003年,在世乒賽,收獲女單、女雙和混雙三個(gè)項(xiàng)目冠軍。12月,參加女乒世界杯,在單打決賽中,獲得冠軍。
2004年,參加第47屆世乒賽,獲得女團(tuán)冠軍。出戰(zhàn)雅典奧運(yùn)會(huì),在女雙項(xiàng)目決賽中,收獲個(gè)人第三枚奧運(yùn)金牌。12月,參加國際乒聯(lián)職業(yè)巡回賽總決賽女雙項(xiàng)目中,收獲冠軍。
2005年5月,參加第48屆世乒賽,在女雙決賽獲得冠軍。
2006年5月,參加第48屆世乒賽女團(tuán)決賽,收獲個(gè)人第19個(gè)世界冠軍。0月,參加2006年全國乒乓球錦標(biāo)賽,在混雙項(xiàng)目中,摘下混雙桂冠。
2006年12月,參加多哈亞運(yùn)會(huì),混雙項(xiàng)目中,獲得冠軍。
2007年5月,參加第49屆世乒賽,在女雙決賽中,實(shí)現(xiàn)世乒賽女雙項(xiàng)目五連冠。10月,參加第11屆女乒世界杯,獲得世界杯冠軍。12月,出戰(zhàn)2007世界乒乓球總冠軍賽,獲得冠軍,還獲得馬格德堡世界杯團(tuán)體賽女團(tuán)冠軍、卡塔爾公開賽女雙冠軍等。
2008年3月,參加世乒賽女團(tuán),收獲女團(tuán)冠軍。參加科威特公開賽,獲得女雙冠軍。5月,參加日本公開賽,奪冠。
2008年8月,北京奧運(yùn)會(huì)女子團(tuán)體決賽,獲得女子團(tuán)體金牌。隨后退役。
2017年11月,攜手劉國梁及雅居樂集團(tuán),與威海市南海新區(qū)簽訂協(xié)議,宣布斥資500億元建造體育產(chǎn)業(yè)特色小鎮(zhèn)。
2021年4月1日,和郭斌投資成立威海國球舍乒乓球俱樂部有限公司。7月,王楠國球舍乒乓球館開館。
2008年,北京奧運(yùn)會(huì)女子團(tuán)體冠軍。
2008年,北京奧運(yùn)會(huì)女子單打亞軍。
2004年,雅典奧運(yùn)會(huì)女子雙打冠軍。
2000年,悉尼奧運(yùn)會(huì)女子雙打冠軍。
2000年,悉尼奧運(yùn)會(huì)女子單打冠軍。
2008年,第49屆世乒賽女子團(tuán)體冠軍。
2007年,第49屆世乒賽女子雙打冠軍。
2007年,第49屆世乒賽混合雙打亞軍。
2006年,第48屆世乒賽女子團(tuán)體冠軍。
2005年,第48屆世乒賽女子雙打冠軍。
2004年,第47屆世乒賽女子團(tuán)體冠軍。
2003年,第47屆世乒賽女子單打冠軍。
2003年,第47屆世乒賽女子雙打冠軍。
2003年,第47屆世乒賽混合雙打冠軍。
2001年,第46屆世乒賽女子雙打冠軍。
2001年,第46屆世乒賽女子單打冠軍。
2001年,第46屆世乒賽女子團(tuán)體冠軍。
2000年,第45屆世乒賽女子團(tuán)體冠軍。
1999年,第45屆世乒賽女子雙打冠軍。
1999年,第45屆世乒賽女子單打冠軍。
1997年,第44屆世乒賽女子團(tuán)體冠軍。
2007年,馬格德堡世界杯團(tuán)體賽女子團(tuán)體冠軍。
2007年,女乒世界杯女子單打冠軍。
2004年,女乒世界杯女子單打亞軍。
2003年,女乒世界杯女子單打冠軍。
1998年,女乒世界杯女子單打冠軍。
1997年,女乒世界杯女子單打冠軍。
無論在比賽場(chǎng)上還是平時(shí)生活中,王楠的臉上總是掛著動(dòng)人的笑容。即使在賽場(chǎng)上也是那么溫厚、淑婉甚至天真,一點(diǎn)沒有鄧亞萍那種叱咤風(fēng)云、舍我其誰的霸氣,但不知不覺中,王楠已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了女子乒壇的"大滿貫",成功地挑起乒壇一姐的大梁。(CCTV 評(píng))
王楠處在一個(gè)特殊時(shí)期,她既體會(huì)并學(xué)習(xí)到了鄧亞萍等上一代運(yùn)動(dòng)員的吃苦精神,在訓(xùn)練的投入程度上比下一代運(yùn)動(dòng)員強(qiáng)了很多,又在技巧和打法上掌握了很多過去老隊(duì)員不具備的東西,能攻能防,有旋轉(zhuǎn)又有速度。(中國乒乓球隊(duì)副總教練陸元盛 評(píng))
王楠是第一個(gè)試圖打出男運(yùn)動(dòng)員使用的反手抽球攻擊的女運(yùn)動(dòng)員,她的連接能力和應(yīng)變能力非常出色。(韓國女子乒乓球隊(duì)主教練玄靜和 評(píng))
她是一個(gè)非常偉大的運(yùn)動(dòng)員,這么多年打下來,堅(jiān)持了這么長(zhǎng)時(shí)間,這里面起起伏伏,她的狀態(tài)有好有壞,能堅(jiān)持到現(xiàn)在非常不容易(隊(duì)友張怡寧 評(píng))