主要經(jīng)歷

1846年，向愛丁堡皇家學(xué)院遞交了一份科研論文。

1847年，進(jìn)入愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)，專攻數(shù)學(xué)、物理，在學(xué)習(xí)之余他仍然寫詩，在此期間受到物理學(xué)家和登山家福布斯、邏輯學(xué)和形而上學(xué)教授哈密頓的影響。

1850年，征得了父親的同意后離開愛丁堡大學(xué)，轉(zhuǎn)入劍橋大學(xué)三一學(xué)院數(shù)學(xué)系學(xué)習(xí)。

1854年，以第二名的成績獲得史密斯獎學(xué)金，畢業(yè)留校任職兩年。

1856年4月30日，被任命為蘇格蘭阿伯丁的馬里沙爾學(xué)院自然哲學(xué)講座教授。

1860年，到倫敦國王學(xué)院任自然哲學(xué)和天文學(xué)教授。

1861年，當(dāng)選為英國皇家學(xué)會院士。

1865年春，辭去教職回到家鄉(xiāng)系統(tǒng)地總結(jié)他關(guān)于電磁學(xué)的研究成果，完成了電磁場理論著作《論電和磁》，并于1873年出版。

1871年，受聘為劍橋大學(xué)新設(shè)立的卡文迪許試驗(yàn)物理學(xué)教授，負(fù)責(zé)籌建卡文迪許實(shí)驗(yàn)室。

1874年，擔(dān)任卡文迪許實(shí)驗(yàn)室的第一任主任。

1879年11月5日，因病在劍橋逝世，年僅48歲。

主要作品

《論法拉第的力線》《論電學(xué)量的基本關(guān)系》《電磁場的動力學(xué)理論》《電磁學(xué)通論》《論電和磁》等

貢獻(xiàn)影響

科研綜述

詹姆斯·克拉克·麥克斯韋建立的電磁場理論，將電學(xué)、磁學(xué)、光學(xué)統(tǒng)一起來。在熱力學(xué)與統(tǒng)計物理學(xué)方面，他是氣體動理論的創(chuàng)始人之一。

麥克斯韋方程組

麥克斯韋方程不僅是電磁學(xué)的基本定律，也是光學(xué)的基本定律。

預(yù)言電磁波

1865年，詹姆斯·克拉克·麥克斯韋預(yù)言了電磁波的存在，電磁波只可能是橫波，并推導(dǎo)出電磁波的傳播速度等于光速，同時得出結(jié)論：光是電磁波的一種形式，揭示了光現(xiàn)象和電磁現(xiàn)象之間的聯(lián)系。1888年德國物理學(xué)家海因里?！?shù)婪颉ず掌澯脤?shí)驗(yàn)驗(yàn)證了電磁波的存在。之后伽格利耶爾摩·馬可尼證明這些不可見光波可以用于無線電通訊，無線電隨之問世。

麥克斯韋分布式

他推導(dǎo)出了求已知?dú)怏w中的分子按某一速度運(yùn)動的百分比公式，這個公式叫做“麥克斯韋分布式”。

力學(xué)方面

1853年，詹姆斯·克拉克·麥克斯韋推廣用偏振光測量應(yīng)力的方法；1864年，提出結(jié)構(gòu)力學(xué)中桁架內(nèi)力的圖解法，指出桁架形狀和內(nèi)力圖是一對互易圖，并提出求解靜不定桁架位移的單位載荷法。1868年，對粘彈性材料提出一種模型（后稱麥克斯韋模型），并引進(jìn)松弛時間的概念；同年，在《論調(diào)節(jié)器》中分析了蒸汽機(jī)自動調(diào)速器和鐘表機(jī)構(gòu)的運(yùn)動穩(wěn)定性問題。1870年，將G.R.艾里提出的彈性力學(xué)中的應(yīng)力函數(shù)由二維推廣到三維，并指出它應(yīng)滿足雙調(diào)和方程。1873年，給出荷電系統(tǒng)中引力和斥力引起的應(yīng)力場。

人物評價

天文學(xué)和熱力學(xué)雖然麥克斯韋成名主要是在于他對電磁學(xué)和光學(xué)做出的巨大貢獻(xiàn)，但是他對許多其它學(xué)科也做出了重要的貢獻(xiàn)，其中包括天文學(xué)和熱力學(xué)。他的特殊興趣之一是氣體運(yùn)動學(xué)。

物理學(xué)史上認(rèn)為牛頓的經(jīng)典力學(xué)打開了機(jī)械時代的大門，而麥克斯韋電磁學(xué)理論則為電氣時代奠定了基石。

麥克斯韋被普遍認(rèn)為是對物理學(xué)最有影響力的物理學(xué)家之一。