形態(tài)特征

海豹是海洋動物，哺乳動物(胎生)。它們的身體呈流線型，四肢變?yōu)轹挔?，適于游泳。海豹有一層厚的皮下脂肪保暖，并提供食物儲備，產(chǎn)生浮力。海豹身體均呈紡錘形，適于游泳，頭部圓圓的，貌似家犬，全身被毛，前肢短于后肢。

海豹的前腳較后腳為短，覆有毛的鰭腳皆有指甲，指甲為5趾。耳朵變得極小或退化成只剩下兩個洞，游泳時可自由開閉。游泳時大都靠后腳，但后腳不能向前彎曲，腳跟已退化與海獅及海狗等相異，不能行走，所以當它在陸地上活動時，總是拖著累贅的后肢，將身體彎曲爬行，并在地面上留下一行扭曲痕跡。海獅、海象是海豹的近親，它們有耳殼，后肢能轉(zhuǎn)向前方來支持身體。

棲息環(huán)境

海豹是鰭足類中分布最廣的一類動物，從南極到北極，從海水到淡水湖泊，都有海豹的足跡。南極海豹數(shù)量為最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。

種群分布

海豹分布在北極、南極周圍附近及溫帶或熱帶海洋中，海豹主要分布在寒冷的兩極海域，南極海豹生活在南極冰源。

海豹科成員大體可以分成北方和南方兩各類群，二者可分置于海豹亞科和僧海豹亞科，海豹亞科分布基本限于北半球，而僧海豹亞科出了南半球以外，在北半球的南部也能見到。

北極地區(qū)的海豹種類（7種）卻比南極（4種）的要多一些。

生活習性

海豹生活在寒溫帶海洋中，除產(chǎn)仔、休息和換毛季節(jié)需到冰上、沙灘或巖礁上之外，其余時間都在海中游泳、取食或嬉戲。繁殖期不集群，仔獸出生后，組成家庭群，哺乳期過后，家庭群結(jié)束。在冰上產(chǎn)仔，當冰融化之后，幼獸才開始獨立在水中生活。少數(shù)繁殖期推后的個體則不得不在沿岸的沙灘上產(chǎn)仔。以魚類為主要食物，也食甲殼類及頭足類。

在自然條件下，海豹有時在海里游蕩，有時上岸休息。上岸時多選擇海水漲潮能淹沒的內(nèi)灣沙洲和岸邊的巖礁。例如，在中國的遼寧盤山河口及山東廟島群島等地都屢見有大群海豹出沒。海豹的游泳本領很強，速度可達每小時27公里，同時又善潛水，一般可潛100米左右，南極海域中的威德爾海豹則能潛到600多米深，持續(xù)43分鐘。海豹主要捕食各種魚類和頭足類，有時也吃甲殼類。它的食量很大，一頭60～70kg重的海豹，一天要吃7～8kg魚。

繁殖方式

海豹社會實行“一夫多妻”制。雄海豹擁有妻室的多少在很大程度上是依據(jù)該海豹的體質(zhì)狀況而定，年輕體壯的雄海豹往往有較多的妻室。 在發(fā)情期，雄海豹便開始追逐雌海豹，一只雌海豹后面往往跟著數(shù)只雄海豹，但雌海豹只能從雄海豹中挑選一只。因此，雄海豹之間不可避免地要發(fā)生爭斗，狂暴的海豹彼此給予猛烈地傷害：用牙齒狠咬對方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鮮血直流。戰(zhàn)斗結(jié)束，勝利者更和母海豹一起下水，在水中交配，而其它海豹只能以失敗而告終，繼續(xù)去尋找屬于自己的“妻子”。

海豹的繁殖特點是：產(chǎn)仔、哺乳、育兒必須到陸上或冰上來。

海豹的發(fā)情期在12月，妊娠時間為9個月，幼崽出生在次年11月初，平均每次生產(chǎn)一只小海豹。小海豹生長到4～6周時斷奶。雌、雄性海豹均2～4年性成熟。不同種類的海豹繁殖的時間有少許差異，但區(qū)別不大。