奧林匹克國家公園位于華盛頓州的西北部奧林匹克半島的中央地區(qū),距西雅圖大概有145公里的車程。因海拔2428米高的奧林波斯山雄踞其中而得名。奧林匹克國家公園1981年被列入《世界遺產(chǎn)名錄》的世界自然遺產(chǎn)。
1、奧林匹克山脈
奧林匹克山脈位于奧林匹克國家公園中心,是個近乎環(huán)狀的原生態(tài)山脈。13條河流穿越奧林匹克山脈,從其中心像車輪輪輻一樣呈放射狀流淌開來。高地其實是起伏的鄉(xiāng)村――山峰和山脊間橫貫著深谷和峽谷,河流從中間奔騰而過。
2、奧林匹克國家公園的雨林
奧林匹克國家公園有三個雨林,里面草木蔥蘢,絲毫不亞于亞馬遜叢林――可能是這個別具一格的公園里最奇特的地方,也是最令人神往之處。這些雨林之所以繁茂,主要得益于以下幾個條件:濕度必須要非常高,即便不下雨,空氣也要濕潤,并有薄霧繚繞;溫度要適中,不能過高也不能過低。由于臨近太平洋,奧林匹克森林充分具備了這些條件。內(nèi)陸山脈的陡坡使得太平洋的暴風云攀升,云中水分積聚飽和,最終形成大量降雨。降水進而匯集到長長的河谷,使溫和的海洋氣溫深入到內(nèi)陸。氣候與地形的巧妙結合,造就了這生生不息的森林。倒下的樹木成為了新樹苗的哺養(yǎng)木。細菌和真菌慢慢分解哺養(yǎng)木中的纖維,哺養(yǎng)木上逐漸長出苔蘚和地衣,從而使表面養(yǎng)分充足,成為種子發(fā)芽生長的溫床。樹苗扎根后就開始生長。一段時間后,哺養(yǎng)木徹底腐爛,新生樹木挺立在升高根上。奧林匹克國家公園的雨林和山脈讓當代游客嘆為觀止。
除了霍河雨林和其他兩個雨林外,公園還有另外兩個截然不同的生態(tài)系統(tǒng),一是高低不平的原生態(tài)海濱――可見令人稱奇的海岬和遍地浮木的迷人海灘;二是奧林匹克山脈(Olympic Mountains)――可見錯落有致的高山草場、起伏不平的山脊以及壯麗的冰川。
這些豐富多彩的景觀吸引了來自全世界各地的大自然愛好者。除了欣賞周圍景觀外,游客們還可以參與劃船、垂釣和水上運動等許多活動項目。
門票價格:10美元/車/7天或5美元/人/7天
游客中心:奧林匹克國家公園游客中心和霍河雨林(Hoh Rain Forest)游客中心全年開放
其他服務:三個游客中心、一個博物館、多個問訊站、兩個山間客棧、兩個度假村和十六個露營地
住宿:16個露營地中有些是全年開放的。一般遵從先來先獲服務的原則,但也提供一些預訂服務。
地理學家于上個世紀在這座山峰上發(fā)現(xiàn)了海洋生活化石,后來經(jīng)過他們的推斷認為,在大約3500萬年前,這里原本是汪洋無際的海洋,由于太平洋板塊與北美板塊相撞,海底板塊上層上升擠壓形成了奧林匹克山脈。接著,在冰川、風和水的作用下,逐漸形成了今天綺麗的山巒:令人窒息的深谷美景、巍峨屹立的山峰、開滿野花的草場。
由于這里的自然景觀高度多樣化,公園內(nèi)的氣候差異也很明顯。公園西部擁有全美最濕潤的氣候,平均每年降水約3600-4200毫米。公園東部位于山脈的背風雨影區(qū),是洛杉磯以北太平洋沿岸最干燥的地帶。
在1788年,一個叫約翰·米爾斯(John Mears)的英國海軍上尉發(fā)現(xiàn)了這個半島上最高的山峰,海拔約2428米,雖然本身不算特別高,但是它屹立于海岸邊,顯得非常高大。米爾斯為此奇景所震撼,將它命名為奧林匹斯山,以紀念希臘諸神的居住地。
19世紀90年代,當?shù)鼐用裨噲D阻止一項提案,該提案要求聯(lián)邦保護此地上千公頃的林木――這將限制當?shù)佚嫶竽静漠a(chǎn)業(yè)的發(fā)展。但自從1897年以來,該地區(qū)就一直歸內(nèi)務部或農(nóng)業(yè)部管轄。在長達29年的時間里,人們稱它為奧林匹斯山國家紀念地(Mount Olympus National Monument),1938年政府正式命名為奧林匹克國家公園。如今,游客蜂擁而來領略它的風采。在它的中心,奧林匹斯山巍然屹立。