1902年10月,出生在浙江省平陽(yáng)縣的一個(gè)山村里,父親靠種地為生,童年時(shí)代放牛喂豬,干過(guò)割草等農(nóng)活,雖然家境清貧,但父母依然省吃儉用供他上學(xué)。
1928年初,在一般曲面研究中發(fā)現(xiàn)了四次(三階)代數(shù)錐面,論文發(fā)表后,在日本和國(guó)際數(shù)學(xué)界產(chǎn)生很大反響,人稱“蘇錐面”。其研究主要集中在仿射微分幾何方面,先后在日本、美國(guó)、意大利的數(shù)學(xué)刊物上發(fā)表論文41篇,有人稱他為“東方國(guó)度上空升起的燦爛的數(shù)學(xué)明星”。
1933年,晉升為教授并擔(dān)任數(shù)學(xué)系主任。他和陳建功教授設(shè)計(jì)了一套現(xiàn)代化的教學(xué)計(jì)劃,重視數(shù)學(xué)的基礎(chǔ)訓(xùn)練,對(duì)學(xué)生要求嚴(yán)格,各門課程都有習(xí)題課,學(xué)生要上黑板算題,算不出就不得下去,稱為“掛黑板”。
1937年,堅(jiān)持了射影微分幾何的研究,產(chǎn)生了一系列的重要成果。許多論文都在國(guó)際上很有影響的雜志上發(fā)表,在國(guó)際幾何學(xué)界享有崇高的聲譽(yù),以他為首的浙江大學(xué)微分幾何學(xué)派已開(kāi)始形成。
1945年,出版的《射影曲線槪論》一書(shū),研究了許多重要類型的曲面和共軛網(wǎng),得出內(nèi)容豐富的幾何構(gòu)圖。特別在閉拉普拉斯序列和構(gòu)圖(T4)方面,研究了周期為4拉普拉斯序列。這種序列在國(guó)際上被稱為“蘇鏈”。
1956年,獲得新中國(guó)第一次頒發(fā)的國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng),嘉獎(jiǎng)在“K展空間微分幾何學(xué)”方面的研究成果,同時(shí)也獎(jiǎng)勵(lì)多年來(lái)在“一般量度空間幾何學(xué)”和“射影空問(wèn)曲線微分幾何學(xué)”上的成果。
20世紀(jì)50年代后期,應(yīng)用外微分形式法于高維射影空間的共軛網(wǎng)理論,得出一系列新穎而深入的成果,已總結(jié)成專著《射影共軛網(wǎng)概論》。
1978年,擔(dān)任復(fù)旦大學(xué)校長(zhǎng),為教育戰(zhàn)線的撥亂反正做了大量的工作的同時(shí),在教學(xué)和科研上做出了重大貢獻(xiàn)。他在上海市數(shù)學(xué)會(huì)年會(huì)上作了題為《幾何外形設(shè)計(jì)理論及應(yīng)用》的大會(huì)報(bào)告,計(jì)算幾何這一新的學(xué)科方向從此在國(guó)內(nèi)興起。
1982年1月,在蘇他的領(lǐng)導(dǎo)下,成立了全國(guó)計(jì)算幾何協(xié)作組,為中國(guó)計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)和制造方面的高科技項(xiàng)目提供了理論和方法,并培養(yǎng)了一批理論和實(shí)際相結(jié)合的人才。
2003年3月17日,在上海逝世,享年101歲。
《微分幾何學(xué)》《射影曲線概論》《射影曲面概論》《蘇步青業(yè)余詩(shī)詞鈔》《數(shù)與詩(shī)的交融》等
他創(chuàng)建了中國(guó)微分幾何學(xué)派,晚年創(chuàng)建開(kāi)拓了計(jì)算幾何新的研究方向。
他先后在仿射微分幾何、射影微分幾何、一般空間微分幾何及射影共軛網(wǎng)理論等方面做出了杰出的貢獻(xiàn),創(chuàng)建了國(guó)際公認(rèn)的中國(guó)微分幾何學(xué)派;在70多歲高齡時(shí),還結(jié)合解決船體數(shù)學(xué)放樣的實(shí)際課題,創(chuàng)建和開(kāi)始了計(jì)算幾何的新研究方向。
蘇步青的研究方向主要是微分幾何。蘇步青的大部分研究工作是屬于仿射微分幾何學(xué)和射影微分幾何學(xué)方向的。此外,他還致力于一般空間微分幾何學(xué)和計(jì)算幾何學(xué)的研究。他創(chuàng)立了國(guó)際公認(rèn)的浙江大學(xué)微分幾何學(xué)學(xué)派。
1956年,獲得國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)。
1978年,獲得全國(guó)科學(xué)大會(huì)獎(jiǎng)。
1986年,獲得國(guó)家科技進(jìn)步獎(jiǎng)。
1986年,獲得國(guó)家科學(xué)進(jìn)步獎(jiǎng)。
1993年,被日本政府授予“勛二等瑞寶章”勛章。
1998年,獲得何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)成就獎(jiǎng)。
蘇步青將自己的畢生精力無(wú)私地奉獻(xiàn)給了人民的教育事業(yè),為祖國(guó)培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀的數(shù)學(xué)人才,包括多名中國(guó)科學(xué)院院士,不愧為一代數(shù)學(xué)宗師,深受人們、包括很多國(guó)際友人的崇敬和愛(ài)戴。(中國(guó)科學(xué)網(wǎng)評(píng))
蘇步青同志是蜚聲海內(nèi)外的杰出數(shù)學(xué)家和具有崇高師德的教育家,他堅(jiān)持科研與教學(xué)相結(jié)合,十分注重教書(shū)育人,把自己的畢生精力無(wú)私地奉獻(xiàn)給了人民的教育事業(yè),為祖國(guó)培養(yǎng)了一代又一代數(shù)學(xué)人才。(人民網(wǎng)評(píng))。
蘇步青一生教書(shū)育人,為祖國(guó)培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀的數(shù)學(xué)人才,呈現(xiàn)出良好的蘇步青效應(yīng)。蘇步青取得的杰出成就,是數(shù)學(xué)界和教育界的驕傲。(王中毅評(píng))
蘇步青先生一生光明磊落,實(shí)事求是,謙虛謹(jǐn)慎,生活簡(jiǎn)樸,無(wú)愧為知識(shí)分子的楷模。胸懷大志棄浮躁,不計(jì)較個(gè)人得失,能夠靜下心來(lái)搞研究。(李大潛院士評(píng))