永壽寺塔位于南京市溧水區(qū)西北,是明朝萬歷年間修建的一座風(fēng)水寶塔,至今已有400余年歷史,是溧水的重要標(biāo)志,為江蘇省文物保護(hù)單位。永壽寺塔東南西北各辟四門,門兩側(cè)各有磚雕武士,共有八尊。
明萬歷三十四年,由溧水知縣徐良彥倡導(dǎo),溧水官員民眾集資建造寶塔,次年十二月竣工。初名“永昌塔”,后改為“永壽塔”,并在塔旁建永壽寺,為溧水第一大寺。如今,寺毀塔存。
當(dāng)時(shí)溧水人丁不旺、文風(fēng)不振、經(jīng)濟(jì)凋敝。陰陽家將此歸結(jié)為溧水“風(fēng)水”不好。他們認(rèn)為縣城三面環(huán)山而西北空缺,秦淮河水由此向北流入南京,把溧水的財(cái)氣、才氣都帶走了。為此在萬歷三十四年,由知縣徐良彥倡導(dǎo),官員和民眾共同集資,修建寶塔,以塞水口,補(bǔ)山水之缺。
永壽寺塔于明萬歷三十四年(公元1606年)二月開始建塔,萬歷三十五年(公元1607年)十二月落成。原名永昌,后敕永壽寺塔。清代順治五年(公元1648年),永壽寺內(nèi)有僧眾近百人,成為溧水區(qū)內(nèi)第一大剎。
永壽寺塔是一座仿木樓閣式磚塔,平面呈八角形,共七層,高32.5米。塔座落在高約一米的白石須彌座上,塔座每邊長3.2米中有束腰,上刻以云紋以及明代流行的卷草紋。該塔從下向上逐層收小,造型非常優(yōu)美。塔室平面呈四方形,各層之間相錯(cuò)砌置。
第一層?xùn)|南西北四面辟門,另四面亦有裝飾性假門。每門兩側(cè)各有一對磚雕金剛,共十六塊。磚雕長98厘米,寬47.5厘米,厚6厘米。金剛身著盔甲,手執(zhí)兵器,十分威武?,F(xiàn)存十三塊。其中有兩塊長66厘米,寬33厘米,是清代重修時(shí)補(bǔ)入的。
二層以上每層亦設(shè)有四面,各層間門向變換設(shè)置。每層頂部的斗拱、椽、枋等都是用磚雕砌而成。每層檐頭挑起處掛有風(fēng)鐸,微風(fēng)吹來,叮鐺作響。圍繞塔周有一圈石座,亦呈正八面形,每邊長5.7米,高出地面約60厘米。條石邊墻寬25厘米,中部及轉(zhuǎn)角處雕有俯仰蓮紋。塔重點(diǎn)裝飾底層外壁及石座部分,而塔身其他各層缺少美化,是南京附近明塔的特征,石雕中的蓮花柱、云子,巴拿馬等紋樣,開了清式紋樣先河,對研究古代建筑紋樣的演變具有重大價(jià)值。
由于經(jīng)歷了數(shù)百年風(fēng)雨的侵蝕,又屢遭大火,而今塔頂?shù)膶殑x已掉落,塔內(nèi)樓板、樓梯全毀。塔體本身也遍布裂縫,自然風(fēng)化日趨嚴(yán)重。作為溧水區(qū)標(biāo)志的永壽寺塔如不加以修復(fù)保護(hù),有可能毀在我們這一代人手中。為此,1992年溧水區(qū)政府采納各界人士意見,決定搬遷塔側(cè)的油米加工廠,向全區(qū)人民募集資金搶修永壽寺塔,恢復(fù)它原有的英姿。
古塔至今已有400余年歷史。歷經(jīng)滄桑,后經(jīng)清代肖克等人重修,才得以保存下來。近年又進(jìn)行修整,面目一新,塔內(nèi)室成正方形,每層成45度角,裝有木梯旋轉(zhuǎn)直達(dá)頂層,供人登塔遠(yuǎn)眺,但基本上仍保留明塔風(fēng)格。它是溧水區(qū)的標(biāo)志,并已被公布為南京市文物保護(hù)單位。