參評作品為上一年度由廣播電視行政主管部門批準設(shè)立的電視制作單位攝制的、在全國地市級（含）以上電視臺播出的電視節(jié)目，經(jīng)過各省、自治區(qū)、直轄市有關(guān)藝術(shù)領(lǐng)導(dǎo)部門推薦選送。頒獎典禮暨文藝晚會，除第十七屆（1997年）在鄭州舉行、第十九屆（1999年）在長沙舉行、第三十屆（2015年）在杭州舉行、第三十一屆（2018年）在寧波舉行之外，其他各屆都在北京舉辦。

按“飛天獎”慣例，由該年度獲獎最多、影響最大的電視劇制作單位所在地政府承辦頒獎典禮暨文藝晚會。評委會成員由有成就的電視藝術(shù)家及有關(guān)方面的領(lǐng)導(dǎo)和專家組成。評獎方法為：按篇幅和題材分為長篇電視?。?集以上，含9集）、中篇電視?。?-8集）、短篇電視?。?-2集）、少兒連續(xù)劇、少兒短篇電視劇、戲曲連續(xù)劇、戲曲短篇電視劇，分別評出一、二、三等獎。另外還有“電視短劇獎”、“合拍電視劇獎”、“譯制片獎”以及各單項獎，包括“優(yōu)秀編劇獎”、“優(yōu)秀導(dǎo)演獎”、“優(yōu)秀攝像獎”、“優(yōu)秀美術(shù)獎”、“優(yōu)秀照明獎”、“優(yōu)秀剪輯獎”、“優(yōu)秀音樂獎”、“優(yōu)秀音響?yīng)劇?、“?yōu)秀男、女演員獎”等。

1981年4月3日至13日，中央廣播事業(yè)局在北京召開了第三次全

國電視節(jié)目會議，設(shè)立“全國優(yōu)秀電視劇評獎”。對1980年1月1日至1981年3月31日在中央電視臺第一套節(jié)目播出的電視節(jié)目進行評選，有28部電視劇獲獎。

1983年3月，廣播電視部（原中央廣播事業(yè)局）委托《電視文藝》、《中國廣播電視》、《電視周報》三家報刊聯(lián)合主辦第三屆全國優(yōu)秀電視劇評獎活動，并把這一活動正式定名為“全國電視劇飛天獎”。和金鷹獎并稱為中國電視雙獎，前者代表政府最高表彰，后者代表行業(yè)最高成就。獎杯形態(tài)定于敦煌壁畫中的飛天女神形象。

1984年，增設(shè)男女主角、男女配角四個個人單項獎。

1992年，更為現(xiàn)用名“中國電視劇飛天獎”。

1993年，增設(shè)導(dǎo)演、編劇、攝影、音樂等個人單項獎。

1998年，取消男女配角獎。

2005年，根據(jù)中宣部出臺的全國文藝評獎?wù)?，飛天獎和中國電視金鷹獎輪流舉辦，飛天獎定于每奇數(shù)年頒發(fā)，金鷹獎則是偶數(shù)年頒發(fā)。并且中國電視劇飛天獎、中國電影華表獎、中國廣播電視節(jié)目星光獎一起組成“中國廣播影視大獎”，作為政府對電視劇、電影、廣播電視節(jié)目領(lǐng)域的最高表彰。

2013年，由于今年8月份國家新聞出版廣電總局等五部委發(fā)布的“晚會節(jié)儉令”影響，第29屆飛天獎延后，12月26日在央視新大樓與第15屆中國電影華表獎合并舉行頒獎儀式，本次典禮一切從簡，不設(shè)紅毯。