人物生平

繼承兄位

太和五年（370年），前燕被前秦所滅亡后，包括慕容沖及其兄慕容泓在內(nèi)的眾多鮮卑慕容部人被遷往關中。太元九年（384年），慕容沖之叔慕容垂叛秦建立后燕，慕容泓亦于關中舉兵自稱濟北王。時任平陽太守的慕容沖在河東起兵，擁有二萬兵眾，進軍攻打蒲坂，苻堅令竇沖征討他。竇沖在河東攻擊慕容沖，大敗慕容沖，慕容沖率騎兵八千投奔其兄慕容泓軍中。

不久慕容泓進軍長安，建立西燕政權。太元九年（384年）六月，慕容泓的謀臣高蓋、宿勤崇等認為慕容泓的德望不如慕容沖，而且執(zhí)法苛嚴，于是就殺了慕容泓，立慕容沖為皇太弟，秉承帝旨行事，自行設置任命官員。 任命高蓋為尚書令。后秦姚萇派遣兒子姚嵩到慕容沖處作為人質(zhì)，以請求和好。

占據(jù)阿房

太元九年（384年）七月，苻堅聽說慕容沖離長安二百余里，就撤兵而回，令撫軍將軍苻方戍守驪山，拜苻暉為使持節(jié)、散騎常侍、都督中外諸軍事、車騎大將軍、司隸校尉、錄尚書，配給五萬兵力抵御慕容沖，河間公苻琳為中軍大將軍，作為苻暉的后援部隊。慕容沖就命婦人乘牛馬充數(shù)，舉竿子為旗，揚土為灰塵，督促勉勵他的軍眾，早晨在鄭西進攻苻暉軍營。苻暉出兵拒戰(zhàn)，慕容沖揚塵擊鼓吶喊，苻暉軍戰(zhàn)敗。苻堅又任尚書姜宇為前將軍，與苻琳率軍三萬，到灞上攻擊慕容沖，被慕容沖打敗，姜宇戰(zhàn)死，苻琳身中流箭，慕容沖于是占據(jù)并入住阿房城。

進逼長安

太元九年（384年）九月，慕容沖進逼長安，苻堅登上城頭觀望，嘆息道：“這些虜賊從哪里出來的？這么強盛！”大聲斥責慕容沖說：“你們這些群奴正好放牧牛羊，為什么來送死！”慕容沖說：“奴就奴罷，已經(jīng)厭倦了為奴之苦，又要把你取而代之?！避迗耘墒拐咚鸵活I錦袍給慕容沖，稱詔旨說：“古人交戰(zhàn)，使者在中間往來。卿遠來諸事草創(chuàng)，能不勞苦嗎？現(xiàn)贈送一領錦袍，以表明本心。朕對卿的恩分怎么樣，而一夜之間出現(xiàn)這樣的變故！”慕容沖命詹事回答，亦稱“皇太弟有令”：“孤現(xiàn)在心在天下，豈能顧念一領錦袍的小恩惠。如果能知道天命，就可以君臣束手，停止交戰(zhàn)，早點把皇帝送出來，自然會寬赦苻氏，以酬報舊好，終將不讓以往所做的善事成為沒有可相提并論的獨美”。苻堅大怒說：“我不聽從王猛、陽平公之言，使得白虜敢到這樣的地步?！?/p>

稱帝改元

太元十年（385年）正月，慕容沖在阿房城稱帝，改年號為更始。苻堅與慕容沖交戰(zhàn)，各有勝負。苻堅曾被慕容沖軍包圍，前秦殿中上將軍鄧邁、左中郎將鄧綏、尚書郎鄧瓊相互說：“我們家世代蒙受榮耀寵貴，先君為國家建立了大功，不能不盡忠效節(jié)，以繼承先君之志。再說不能為君主之難獻身者，不是大丈夫。”于是與毛長樂等蒙上獸皮，揚戈奮勇攻擊慕容沖軍，慕容沖軍潰敗。慕容沖又派他的尚書令高蓋率軍夜襲長安，攻陷南門，進入南城。前秦左將軍竇沖、前禁將軍李辯等擊敗高蓋軍，高蓋軍眾被斬首一千八百人，并被前秦軍分尸而吃。接著苻堅又在城西打敗慕容沖，追擊慕容沖的敗軍到阿房城。前秦眾將請求乘勝入城，苻堅擔心被慕容沖俘獲，就嗚鑼罷兵。

挖坑防守

太元十年（385年）三月，苻暉屢次被慕容沖擊敗，苻堅斥責他說：“你是我的兒子，擁有重兵，屢次被白虜小兒摧敗，還活著干什么！”苻暉憤懣惱怒而自殺。關中三千余所堡壘，推舉平遠將軍馮翊、趙敖為統(tǒng)領，相互結(jié)盟，派兵送糧援助苻堅。前秦左將軍茍池、右將軍俱石子率騎兵五千，與慕容沖搶麥子，在驪山交戰(zhàn)，被慕容沖擊敗，茍池戰(zhàn)死，俱石子逃奔鄴城。苻堅大怒，又派領軍將軍楊定率身邊的精銳騎兵二千五百人攻擊慕容沖，大敗慕容沖，俘獲擄掠鮮卑人一萬多而回。苻堅發(fā)怒，把這些鮮卑人全部活埋。楊定勇猛善戰(zhàn)，慕容沖很害怕他，就挖了陷馬坑以鞏固防地。

進據(jù)長安

太元十年（385年）五月，慕容沖率軍登入長安城，苻堅身披鐘甲，督戰(zhàn)抵御，渾身中箭，血流遍體。后被慕容沖擄掠的三輔人士，都派使者告訴苻堅，請求放火作為內(nèi)應。苻堅派七百騎兵去接應?？墒窃谀饺輿_營中放火的人被風吹的火焰燒死很多，只有十分之一二的人免于死難。而慕容沖在關中殘暴肆虐，百姓都流亡失散，道路斷絕，方圓千里沒有人煙。

苻堅派衛(wèi)將軍楊定在城西攻擊慕容沖，被慕容沖擒獲。苻堅更加恐懼，把后面的事交付給苻宏，帶著中山公苻詵、張夫人率騎兵數(shù)百到五將山，遍告州郡，約定初冬救長安。苻宏不久就帶著母妻宗室男女幾千騎出奔，百官逃散。慕容沖進占長安，縱兵大肆擄掠，死者不計其數(shù)。

交戰(zhàn)后秦

慕容沖與苻堅相互攻戰(zhàn)時，軍勢很盛。后秦國主姚萇想要西上，擔心慕容沖阻遏他，就派使者與他通和，送兒子姚崇到慕容沖那里做人質(zhì)，進駐北地，練兵聚糧，以觀望時局的變化。

太元十年（385年）十月，慕容沖派車騎大將軍高蓋率軍五萬進攻后秦，在新平以南交戰(zhàn)，大敗高蓋，高蓋率部下數(shù)千人來投降了后秦。

為將所殺

太元十一年（386年），慕容沖喜歡住在長安，而且畏懼后燕武成帝慕容垂的強盛，不敢東歸，便督促農(nóng)耕，建筑宮室，作長久安居的打算。鮮卑人全都怨恨他。左將軍韓延順應眾人心中的不滿，攻打慕容沖，并將慕容沖殺死，擁立慕容沖的將領段隨為西燕王，改年號為昌平。

為政舉措

太元九年（384年），高蓋、宿勤崇等殺慕容泓，立慕容沖為皇太弟，秉承帝旨行事，自行設置任命官員，任命高蓋為尚書令。后秦姚萇派遣兒子姚嵩到慕容沖處作為人質(zhì)，以請求和好。

太元十年（385年），慕容沖稱帝，改元更始。慕容沖稱帝后躊躇滿志，任意賞罰官將。

太元十一年（386年），慕容沖喜歡居住在長安，而且又畏懼慕容垂的強盛，不敢東歸，便督促農(nóng)耕，建筑宮室，作長久安居的打算，因此遭致鮮卑人的怨恨，最終被殺。