主要經(jīng)歷

萬歷三十六年（1608年），出生于蘇州，童年貧困孤獨，九歲入讀私塾，刻苦勤奮，思想獨立，喜愛閱讀，尤其沉迷于《水滸傳》，成年后考取秀才，耗費無度，以致常處貧困。

崇禎十四年（1641年），評點小說《水滸傳》。

清順治十三年（1656年），刊行評點王實甫《西廂記》，此外編輯唐詩選集《唐才子書》8卷，編寫八股文應(yīng)試范本《制義才子書》，并注釋杜甫詩集。他亦開堂招生講學(xué)，旁征博引，炫耀才學(xué)，頗受當?shù)厥渴澷p。

順治十七年（1660年），皇帝對其作品加以贊美“此是古文高手，莫以時文眼看他?！彼犝f后，隨即“感而泣下，因向北叩首”。

順治十八年（1661年），與一百多個士人到孔廟聚集，控訴縣令任維初危害百姓，結(jié)果被以叛逆罪判處斬首，于七月十三日行刑，是為哭廟案。

主要作品

文學(xué)作品

《隨手通》《唱經(jīng)堂詩文全集》《第五才子書》《第六才子書》《唐才子書》《必讀才子書》《杜詩解》《左傳釋》《孟子解》《法華百問》《西城風俗記》《法華三昧》《寶鏡三昧》《圣自覺三昧》《周易義例全鈔》等

詩歌作品

《沉吟樓詩選》《杜詩解》《宿昔》《北征》《秋興》等

人物影響

金圣嘆的評本大受歡迎，流傳日廣，身后書商以他的名義出版別的著作，都題為“才子書”。金本《水滸傳》和《西廂記》長期以來都是二書最流行的版本，金本《水滸傳》甚至取代絕大部分舊本。清朝到民初三百年來，人們幾乎不知道金本之前《水滸傳》尚有其他版本，金本《水滸傳》文字精練，結(jié)構(gòu)緊湊，人物性格更有個性，更為適合閱讀，被視為最有文學(xué)價值的版本。

金圣嘆的評點，亦對后人產(chǎn)生巨大影響，成為仿效模范。中國的小說批評，以李贄開其端，由金圣嘆發(fā)揚和推廣，小說評點的方式一直延續(xù)至20世紀初。

18世紀中，金本《水滸傳》與《西廂記》傳入朝鮮，流傳甚廣，俞晚柱、李德懋等許多士人都甚為喜愛金本《水滸傳》。朝鮮原本沒有小說評論傳統(tǒng)，19世紀時，石泉主人、樸泰錫、水山先生等作家受金圣嘆啟發(fā)，借鑒金圣嘆評點的體例、手法與觀點，分別創(chuàng)作了《折花奇談》《漢唐遺事》《春香傳》等漢文評點小說，標志朝鮮古典小說批評的真正形成。

人物評價

徐增、廖燕等同時代士人的贊美，徐增稱贊他博學(xué)多才，見識超卓。

順治帝稱贊他是古文高手，叫大臣不要用八股文的眼光衡量他。

胡適認為他是“大怪杰”，有眼光有膽色。

林語堂稱他是“十七世紀偉大的印象主義批評家”。