風(fēng)流倜儻的七少爺金燕西(陳坤飾),是一個(gè)多情的種子。他仰仗著擔(dān)任國(guó)務(wù)總理父親金銓(寇振海飾)的權(quán)勢(shì),整日游手好閑,不務(wù)正業(yè),廣交女友。一日,他與一群朋友去西山郊游,與女學(xué)生冷清秋(董潔飾)邂逅。從此一見(jiàn)鐘情,欲罷不能。
為了得到冷清秋的愛(ài),金燕西每天在校門口等候。一見(jiàn)冷清秋放學(xué)出來(lái),他便跟蹤其后,冷清秋都以驚人的智慧甩開(kāi)了金燕西。冷清秋不屈的個(gè)性更加吸引了金燕西,他不惜重金買下了冷清秋家隔壁的房子,并主動(dòng)與冷清秋的舅舅宋世卿交友,愛(ài)慕虛榮的舅舅為了攀上高枝,不斷安排機(jī)會(huì)給金燕西,結(jié)果反而加深了冷清秋的反感。當(dāng)金燕西得知冷清秋喜歡作詩(shī)后,他馬上組織起一個(gè)詩(shī)社,聘來(lái)了一大群文人墨客幫自己寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)。每天冷清秋放學(xué)回家,就從隔壁傳來(lái)金燕西朗朗的吟詩(shī)聲,句句情深意切,脈脈含情。日復(fù)一日,冷終清秋于改變了對(duì)他的看法,認(rèn)定金燕西是個(gè)才華橫溢的風(fēng)流才子。
冷清秋的家境貧寒,她怕遭到金燕西家族的反對(duì),因此始終沒(méi)有公開(kāi)他倆的關(guān)系。此事被出身顯貴的金燕西原女友白秀珠(劉亦菲飾)得知,她不依不饒,鬧得金公館雞犬不寧,天翻地覆。
青年詩(shī)人歐陽(yáng)于堅(jiān)(李樂(lè)飾)喜歡上了冷清秋,并對(duì)冷清秋百般關(guān)心和體貼,在詩(shī)文創(chuàng)作上給了她很大的啟迪,冷清秋發(fā)現(xiàn)金燕西求愛(ài)的“杰作”原來(lái)均出于歐陽(yáng)于堅(jiān)之手,二人之間漸漸產(chǎn)生朦朧的好感。
金府的花車終于將冷清秋迎娶到豪門大宅……冷清秋對(duì)豪門內(nèi)的種種禮節(jié)一概不知,在婚禮上被金家?guī)孜簧倌棠虗u笑。
金公館內(nèi),各房?jī)簩O矛盾不斷,金銓、金太太心亂如麻,不得安寧。金銓國(guó)務(wù)總理的職務(wù)搖搖欲墜,幾個(gè)兒子又不爭(zhēng)氣,面對(duì)內(nèi)憂外患的壓力,金銓一命嗚呼。頂梁柱倒了,金太太支撐不起這碩大的家族。不久,幾個(gè)兒子紛紛鬧著分家。玉芬嫁禍于冷清秋,說(shuō)她首先鬧著分家的,又傳出他與歐陽(yáng)于堅(jiān)有染,金燕西不問(wèn)青紅皂白也責(zé)怪她。冷清秋有口難辯,真是跳到黃河也洗不清。她知道,面對(duì)金家中的勢(shì)力,她是無(wú)力反抗的。她吞下了一樁樁一件件的委屈。
金燕西與白秀珠公開(kāi)交往,他不顧全家各房及冷清秋的感受,夜不歸宿。金燕西將分家的錢盡情揮霍,冷清秋稍一過(guò)問(wèn)就與冷清秋吵鬧。冷清秋忍無(wú)可忍,欲回娘家,但又怕母親傷心,猶豫再三還是留下來(lái)了。產(chǎn)期臨近,冷清秋順利產(chǎn)下一個(gè)男孩。但是,奉子成婚的謠言在金公館盛傳,冷清秋感到無(wú)地自容。
熱心的八妹在白秀珠家找回金燕西,他應(yīng)付著看了看冷清秋,偷偷從箱子里拿錢,被冷清秋發(fā)現(xiàn),冷清秋欲制止,金燕西說(shuō)出絕情的話,二人大吵之后,金燕西揚(yáng)長(zhǎng)而去。從此,金燕西再也沒(méi)有回家,他和白秀珠鬼混并策劃去德國(guó)的事。
冷清秋在月子里受了刺激,執(zhí)意要搬回娘家。被金家百般阻攔,她只好把自己軟禁在常年沒(méi)有人住的空房子內(nèi),準(zhǔn)備與世隔絕。正值金公館四分五裂之時(shí),一場(chǎng)劫難在金公館發(fā)生,舉世聞名的金粉世家被大火吞沒(méi)了。大火撲滅后,金公館變成一片廢墟,冷清秋在大火中失蹤。三姨太挾巨款逃跑。冷太太跑到金公館要女兒。金太太無(wú)計(jì)可施,只好答應(yīng)想盡一切辦法尋找冷清秋。冷清秋帶著孩子和滿腹的心酸與金潤(rùn)之一起去了南方,投入到新生活的洪流中。此刻的金燕西終于覺(jué)醒過(guò)來(lái),發(fā)現(xiàn)失去了自己生命中的另一半,他四處尋找冷清秋的下落,但毫無(wú)結(jié)果,在意冷心灰之下遠(yuǎn)渡重洋,永遠(yuǎn)地告別了這塊傷感的土地。
一代豪門家族——金粉世家就這樣解體了。
系金府最小的兒子,人稱七少爺,從小養(yǎng)尊處優(yōu)。他追求自由純真的愛(ài)情,厭惡花花世界里的倚紅偎翠,因受不了豪門小姐白秀珠的嬌橫與任性,而與其疏遠(yuǎn)。他對(duì)素靜雅致的冷清秋一見(jiàn)鐘情并與其結(jié)婚,但因生活的獨(dú)特環(huán)境,造成自身獨(dú)特性的缺點(diǎn),最終失去了自己的最愛(ài)。
是出身寒門的書(shū)香之女,與寡母相依為命,舊學(xué)功底扎實(shí),性格外柔內(nèi)剛,向往自立,有著“黛玉的才情、娜拉的勇氣、翠翠的倔強(qiáng)”。婚前即幫人抄寫(xiě)補(bǔ)貼家用,嫁入總理府后,仍嘗試自立卻被家庭所不容。當(dāng)燕西要與白秀珠遠(yuǎn)赴異國(guó)他鄉(xiāng)時(shí),毅然與之決裂,帶著孩子奔向民主革命的發(fā)源地南方……
出身豪門,是一個(gè)敢愛(ài)敢恨的女子。因總以大小姐的脾氣對(duì)待自己深愛(ài)的金燕西而最終在情場(chǎng)上輸給了冷清秋,只好為愛(ài)遠(yuǎn)走德國(guó)。當(dāng)金家敗落時(shí),她不忍見(jiàn)燕西處處碰壁,決心帶燕西出國(guó)。但這只是為了報(bào)復(fù)金燕西,最終離開(kāi)金燕西出國(guó)與喜歡自己的人在一起。
系金府大兒媳婦的丫環(huán),能識(shí)文斷字,是金家最聰明的傭人。因偶然的機(jī)會(huì),得以與醫(yī)學(xué)博士柳春江相識(shí)并相戀,最終因柳家的干擾而削發(fā)為尼,是一個(gè)朱麗葉式的悲劇人物。
在拍攝過(guò)程中,導(dǎo)演一度要求董潔減肥,因?yàn)閯”局械睦淝迩锸强瓷先ズ苁萑醯囊粋€(gè)女子。
對(duì)于還沒(méi)有結(jié)婚的董潔來(lái)說(shuō),最為難的就是劇中清秋生小孩的那場(chǎng)戲。她完全沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。為了找到感覺(jué),幾乎問(wèn)遍了所有生過(guò)小孩的同事,包括她母親。
董潔很勤奮,拍攝間隙,董潔幾乎不去逛街,不是看劇本,就是鍛煉,從劇組駐地賓館的窗口可看到她在烈日下跑步。
金燕西夫婦攤牌的戲,戲一OK,導(dǎo)演和主演都無(wú)法控制內(nèi)心的痛楚與悲傷而放聲大哭。