從源流巴拉那伊巴河算起,拉普拉塔河-巴拉那河全長4100公里,其中巴拉那河干流(從格蘭德河與巴拉那伊巴河交匯處算起)全長2580公里,拉普拉塔河入??诙伍L320公里。總流域面積310.3萬平方公里,其中巴拉那河占260.5萬平方公里,烏拉圭河占36.5萬平方公里,
拉普拉塔河口段占13萬平方公里。拉普拉塔河入??诙嗄昶骄髁?5370m3/s,年徑流量8000億立方米。
拉普拉塔河-巴拉那河干支流流經南美洲巴西、玻利維亞、巴拉圭、烏拉圭和阿根廷等5個國家,由其上源格蘭德河與巴拉那伊巴河、巴拉那河干流及其支流以及拉普拉塔河組成。其主要支流包括鐵特河(Tiete)、巴拉那帕內馬河(Paranapanema)、伊瓜蘇河(Iguacu)、薩拉多河(Salado)、巴拉圭河(Paraguay)及烏拉圭河(Uraguay)等。
從巴西格蘭德河和巴拉那伊巴河在米納斯吉拉斯州與馬托格羅索州交界處的匯流處(南緯20°)起,下至巴拉圭河口為巴那拉河的上游河段,中游河段則是從巴拉圭河口至阿根廷的圣菲市(或巴拉那市),從圣菲至拉普拉塔河河口為下游河段,中、下游河段均流經阿根廷。
格蘭德河是拉普拉塔河-巴拉那河的源流之一,發(fā)源于巴西東南部近海的曼蒂凱拉山脈(Mantiqueira)西北坡博凱納(Bocaina)附近,由東向西流,與巴拉那伊巴匯合后注入巴拉那河。河流全長1300公里,流域面積14.3萬平方公里,多年平均流量2100m3/s,年均徑流量662億立方米,整個流域主要在巴西東南部的圣保羅州和米納斯吉拉斯州境內,距圣保羅和里約熱內盧兩座大城市較近。格蘭德河主要支流有:卡瓦羅斯(Cavalos)河、圖爾武(Turvo)河、沙維什(Chaves)河、塞爾武(Servo)河、卡布-韋爾迪(Cabo Verde)河、因加伊(Ingai)河、韋爾迪(Verde)河、薩普卡伊(Sapucai)河、馬沙杜(Machado)河、圣托米(Sao Tome)河、穆贊博(Muzambo)河、帕爾杜(Pardo)河[該河還有莫日-瓜蘇(Moji?Guacu)河等小支流匯入]、烏貝拉巴(Vberaba)河及普雷圖(Preto)河等。
鐵特河發(fā)源于巴西東南近海的馬爾山脈(Mar)西北坡里奧克拉魯(Rio Claro)水庫,離圣保羅市東約50公里,自東南至西北方向橫貫圣保羅州,最后在特雷斯拉瓜斯市東北約30公里處注入巴拉那河上游,全程都在巴西境內,河流長約1050公里,流域面積7.17萬平方公里,多年平均流量700m3/s,年均徑流量221億立方米。鐵特河主要有以下支流匯入:帕萊廷加(Paraitinga)河、容迪亞伊(Jundiai)河、皮涅魯斯(Pinheiros)河[在該河上建有兩座較大的水庫:里奧格蘭德(Rio Grande)水庫和瓜拉皮蘭加(Guarapiranga)水庫]、科蒂亞(Cotia)河、茹克里(Juqueri)河、皮拉西卡巴(Piracicaba)河以及多拉杜(Dourado)河等。
巴拉那帕內馬河全程都在巴西境內,發(fā)源于東南部近海的巴拉那皮亞卡巴山西北坡南皮拉爾(Pilar do Sul)附近。河流長約600公里,流域面積10萬平方公里,多年平均流量1100m3/s,年均徑流量347億立方米,在圣何塞港附近匯入巴拉那河,主要支流有:伊塔佩蒂寧加(Itapetininga)河、塔夸里(taquari)河、伊塔拉雷(Itarare)河、帕爾杜(Pardo)河、辛扎斯(Cinzas)河以及蒂巴舊(Tibagi)河等。
巴拉那伊巴河是拉普拉塔河-巴拉那河的另一條重要源流,發(fā)源于巴西東南部米納斯吉拉斯州境內巴拉那伊巴河畔卡爾穆(Carmo do Paranaiba)附近,由東向西流,然后轉南在魯比內亞附近注入巴拉那河。該河全長1200公里,流域面積23.8萬平方公里,多年平均流量3000m3/s,年均徑流量946億立方米,其上游多為高山峻嶺,河床坡度較大。巴拉那伊巴河主要支流有:圣馬爾科斯(Sao Marcos)河、阿拉瓜里河(Araguari)、科倫巴(Corumba)河、梅亞-蓬蒂(Meia Ponte)河、里奧杜斯博伊斯(Rio Dos Bois)河、普拉塔(Prata)河、韋爾迪(Verde)河、圣多明戈斯(Sao Domingos)河、科倫蒂(Corrente)河以及阿波雷(Apore)河等。
巴拉圭河在巴拉那河右岸,是該河最大的一條支流,發(fā)源于巴西西南部的帕雷西斯山脈(Parecis)東南坡,自北向南流,經巴西、玻利維亞、巴拉圭和阿根廷,在科連特斯附近注入巴拉那河。巴拉圭河全長近2550公里,流域面積109.5萬平方公里,多年平均流量4550m3/s,年均徑流量1435億立方米。雨季該河洪泛區(qū)面積超過30萬平方公里。輪船可從河口上行400多公里到達巴拉圭首都亞松森。該河全程比降僅91.44米。巴拉圭河主要支流有:雅烏夸拉(Jauquara)河、塞波圖巴(Sepotuba)河、茹巴(Juba)河、卡巴薩爾(Cabacal)河、饒魯(Jauru)河、本托戈梅斯(Bento Gomes)河、卡桑熱(Cassanji)河、庫里切格蘭德(Curiche Grande)河、庫亞巴(Cuiaba)河、圣洛倫索(Sao Lourenco)河、科里沙(Corixa)河、塔夸里(Taquari)河、米蘭達(Miranda)河,班布拉(Bambura)河、納比萊基(Nabileque)河、阿基達巴(Aquidaba)河、梅樂(Melo)河、庫魯派蒂(Curupayty)河、莫斯基托(Mosquito)河、阿帕(Apa)河、岡薩雷斯(Gonzalez)河、圣卡洛斯(San?Carlos)河、阿基達萬(Aquidaban)河、伊帕內(Ypane)河、蒙特林多(Montelindo)河、阿瓜賴-瓜蘇(Aquaray Guazu)河、孔富索(Confuso)河、皮科馬約(Pilcomayo)河、特維夸里(Tebicuary)河以及貝爾梅霍(Bermejo)河等。其中皮科馬約河是其最大的支流,該河發(fā)源于玻利維亞境內安第斯山脈西坡波波湖(Poopo)東南約50公里處,由西朝東南方向流,在巴拉圭首都亞松森附近注入巴拉圭河。皮科馬約河全長約1100公里,流域面積11萬平方公里,多年平均流量165m3/s,年平均徑流量52億立方米,可通航里程達950公里。其主要支流有:帕拉佩蒂(Parapeti)河、皮拉亞(Pilaya)河等。貝爾梅霍河是巴拉圭河第二大支流,發(fā)源于波利維亞普納高原東緣塔里哈附近,流經阿根廷大查科平原,在皮阿爾附近注入巴拉圭河,該河全長1600公里,流域面積2.5萬平方公里,多年平均流量353m3/s,年均徑流量111億立方米。中游又叫特烏科(Teuco)河,可通航。其主要支流有:塔里哈(Tarija)河、圣弗朗西斯廷薩爾塔省、卡塔馬卡省和圖庫曼省三省交界處,源流叫特塞羅(Tercero)河,上游干流叫帕薩赫(Pasaje)河,主要支流有:阿里亞斯(Arias)河、茹拉門托(Juramento)河、羅薩里奧(Rosario)河、卡爾查基(Calchaqui)河等。干流先由南向北流,至岡薩雷斯以后由北朝東南方向流,在圣菲市附近注入巴拉那河。河流全長約1500公里,流域面積80萬平方公里,多年平均流量38m3/s,年均徑流量12億立方米。
烏拉圭河,發(fā)源于巴西南部近海的山區(qū),從東向西流至巴西與阿根廷邊界,然后轉南沿兩國邊界,再流經阿根廷與烏拉圭邊界,最后匯入拉普拉塔河。烏拉圭河全長2200公里,流域面積36.5萬平方公里,多年平均流量4600m3/s,年均徑流量1451億立方米,年均輸沙量1700萬噸。
伊瓜蘇河是拉普拉塔河-巴拉那河中游的一條重要支流,發(fā)源于巴西東南部近海的馬爾山脈西北坡庫里提巴市(Curitiba)附近,由東向西流,在巴西、巴拉圭和阿根廷三國交界之處的伊瓜蘇市匯入巴拉那河。該河全部在巴西境內,全長1320公里,流域面積6.9萬平方公里,多年平均流量1400m3/s,多年年均徑流量442億立方米。伊瓜蘇河落差大于800米,沿河有70個瀑布,最大的伊瓜蘇瀑布高82米,距河口僅23公里。由于受大西洋、太平洋氣候影響,河水流量較大,流域內水量分配極不均勻。伊瓜蘇河主要支流有:內格羅(Negro)河、若當(Jordao)河和紹平(Chopim)河等。
除以上較大的支流外,拉普拉塔河-巴拉那河還有一些較小的支流匯入,如蘇庫里烏(Sucuriu)河、費奧(Feio)河、韋爾迪(Verde)河、帕爾杜(Pardo)河、伊維涅馬(Ivinheima)河、伊瓦伊(Ivai)河、阿曼巴伊(Amambai)河、伊瓜特米(Iguatemi)河、皮基里(Piquiri)河、伊坦貝伊(Ytambey)河、蒙代(Monday)河、科連特斯(Corrientes)河、圣雅維爾(San Javier)河、薩拉迪約杜爾塞(Saladillo Dulce)河、卡卡拉尼亞(Cacarana)河以及瓜萊瓜伊(Gualeguay)河等。
拉普拉塔河-巴拉那河流域位于西經66°36′~34°05′、南緯14°13′~35°之間,其上、中、下游各具特色:上游石灘多、中游比降大、而下游河段及其右岸支流屬典型的平原河流,比降不大,河灘開闊。
流域上游大部分地區(qū)海拔接近1000米,多為丘陵和山地,往南地勢逐漸平坦,在巴拉那伊巴河下游地區(qū),海拔僅400米左右,至福茲杜伊瓜蘇/斯特羅埃斯納(Stroessner)總統(tǒng)港一帶,海拔僅約200米。巴拉那河從其源頭至瓜伊拉瀑布的上游區(qū)間,長約600公里,水面坡降大都十分平緩。到了中游河段,即進入巴西與巴拉圭兩國界河段時,由于遭遇到馬拉卡儒(Maracaju)山,巴拉那河河床擴展為一個寬4公里、長7公里的湖泊,瓜伊拉港就在南湖濱上。河水越過馬拉卡儒山后急速下泄,形成的瓜伊拉瀑布(亦稱塞特凱達斯瀑布),其水量極大,洪水期下泄的水量相當于尼亞加拉瀑布的8倍。其后進入長3.2公里、平均寬59.7米、平均深達100米的峽谷地段。峽谷段以下河道比較寬闊,兩岸高程較低,至瓜伊拉瀑布下游約59.5公里的巴西門德斯港處,峽谷寬度達150米,深度僅89.9米;到了阿根廷的波薩達斯,巴拉那河寬度超過2.4公里,而且河道彎曲,河中不時出現(xiàn)相當大的沙洲、湍灘和玄武巖露頭,對航運有不利影響。在阿皮佩(Apipe)險灘,河道水深只有1.22~1.83米。科連特斯以下,即進入下游河段后,則呈現(xiàn)彎曲型的平原河流,河道寬闊,比降較小。
巴拉那河兩岸的洪泛區(qū)面積近10萬平方公里,特別是圣非至河口段,有一面積達13986平方公里(寬14.48~69公里)、與河道平行的地帶長期淹沒在河水之下。河口三角洲上游端寬約17.7公里,下游端寬約64.4公里,面積接近1.5萬平方公里,以每年平均約70米的速度延伸,年淤積量約1.65億噸。河道在三角洲分成許多岔道流入拉普拉塔河。拉普拉塔河主河道長僅320公里左右,河道極寬,深度不大,由于地面沉陷,未形成三角洲,入海處則成為一個巨型的三角港。
巴拉那河流域在巴西南部和東南部的大部分地區(qū)地質均一,都由很厚的玄武巖噴發(fā)層所構成,并幾乎水平而均勻地夾雜著角礫巖層。巴拉那河及其支流兩岸覆蓋著粘土或沙質粘土殘積土。
巴拉圭河與巴拉那河的下游沿岸由于受地形影響,排水困難,多沼澤、濕地。
拉普拉塔河-巴拉那河大部分流域屬亞熱帶濕潤氣候,四季皆有降雨,年降雨量1200~2400毫米。
巴拉那河流域北部為熱帶氣候,夏季(12~5月)多雨,冬季(7~11月)干旱。中、下游地區(qū)屬溫和濕潤的亞熱帶氣候,夏季炎熱、冬季較冷。伊瓜蘇河流域的一些地區(qū)年平均氣溫為14℃,由伊瓜蘇瀑布往北沿巴拉那河流域一些低地和向西到該流域的邊界,年平均氣溫增至22℃。
伊瓜蘇河口以上,巴拉那河流域平均年降水量從1200毫米(巴拉那帕內馬河流域上游地區(qū)和鐵特河流域)增至2400毫米(伊瓜蘇河支流紹平(Chopim)河地區(qū))。沿巴拉那河,海拔在200~400米的地區(qū),降雨量平均約1300毫米。流域上游邊界大部分地區(qū),地面海拔較高,降雨量為1600毫米左右。伊瓜蘇瀑布以上平均年降雨量1400毫米左右。中、下游地區(qū)雨量太大,且無季節(jié)性差別,但在阿根廷的密西昂奈斯地區(qū)為1676.4毫米,而在河口三角洲只有990.6毫米。
巴拉那河流域年均降水深1240毫米,降水總量37000億立方米,其中32000億立方米來源于海洋,其余5000億立方米屬于流域內水氣循環(huán),僅占總降水量的14%。
巴拉那河上游河水流速隨河道的寬窄變化而變化,在瓜伊拉瀑布以上,流速較慢;而在瀑布下游的峽谷河段,流速則急劇增大。狹窄河段以下至阿根廷的波薩達斯一段,流速逐漸減小,但在其下游河段,由于有一連串急流、險灘,流速又增大??七B特斯以下,流速又變慢,直到拉普拉塔河,平均流速穩(wěn)定在1.12米/秒左右。
巴拉那河河口流量17700立方米/秒,年徑流總量約5582億立方米,實測最大流量64987.5立方米/秒(1905年),最小流量2446.6立方米/秒(1945年),豐水期(11月~次年2月)平均流量為44956立方米/秒,枯水期(8~9月)平均流量為6192.9立方米/秒。上游支流巴拉圭河的徑流量占巴拉那河總徑流量的25%。通常情況下,巴拉那河上游與巴拉圭河不會同時出現(xiàn)洪峰流量。巴拉那河上游洪峰流量發(fā)生在11月~次年2月份,巴拉圭河則發(fā)生在3~5月份。1905年,由于兩河在同一時期達到其最高水位,造成巴拉那河下游地區(qū)洪水嚴重泛濫。
拉普拉塔河-巴拉那河流域的水能資源蘊藏量估計可達6500萬千瓦,其中巴西境內可開發(fā)的年平均發(fā)電量達3630億千瓦·時,占巴西全國水電資源蘊藏量的31%左右;巴拉圭境內1100億千瓦·時,都在本流域內;阿根廷境內950億千瓦·時,占其全國的55%;玻利維亞境內約250億千瓦·時,占其全國的20%;烏拉圭境內約有70億千瓦·時,占其全國的70%。
巴拉那河干流的水能資源在2000萬千瓦以上,由于距工業(yè)中心較近,優(yōu)先得到開發(fā)。巴西已建的20座100萬千瓦以上的大水電站,就有5座在這段河道上,總裝機容量達到2100萬千瓦。
巴拉那河在巴西境內的幾條大支流,如巴拉那伊巴河、格蘭德河、鐵特河、巴拉那帕內馬河以及伊瓜蘇河等,其總的水能蘊藏量達3000萬千瓦。其中最大的是伊瓜蘇河,該河落差超過800米,平均比降為0.8‰,幾乎是巴拉那河干流的3倍,水能蘊藏量達1000萬千瓦。上述河流距工業(yè)中心較近,優(yōu)先得到開發(fā)。5條支流已建成或在建的100萬千瓦以上的大型電站有十幾座;中型電站數(shù)量更多,總裝機容量超過400萬千瓦。
巴拉那河水系具有得天獨厚的條件:水量充沛、落差大而集中,地質條件較好(易選壩址),距離負荷中心較近等,因而其水能資源已得到充分的開發(fā)和利用。