1961年至1974年,逐步成為湖南省花鼓戲劇院主要演員,十四年里成功塑造了二十多個不同時代,不同性格的年輕姑娘形象,因其演唱的花鼓戲《補鍋》,被拍成電影,而被觀眾熟知。
1964年,主演首部花鼓戲電影《補鍋》,獲得1964年和1965年湖南省和中南五省戲劇匯演優(yōu)秀獎。
1967年,師從大自己4歲的金鐵霖學習歌唱,曾笑稱自己是金氏教學法實驗第一人。
1979年,錄制的歌曲《鄉(xiāng)戀》被稱為“新時期中國大陸的第一首流行歌曲”,從而受到更多關注。
1983年,中央電視臺舉辦第一屆春節(jié)聯(lián)歡晚會,是第一位正式登臺的歌手。
1984年,演唱的《難忘今宵》,后來成為了春晚固定的壓軸節(jié)目。
1984年至1985年,演唱了《難忘今宵》《故鄉(xiāng)是北京》《前門情思大碗茶》《我和我的祖國》《劉海砍樵》等歌曲,在國內外頗具影響,為我國聲樂藝術拓展了新路。
1996年,調任東方歌舞團,任黨委書記、第一副團長。同年,獲美國ABI協(xié)會頒發(fā)的世界藝術家成就獎的金獎。
2012年,在北京國家會議中心舉辦以知音為情感主線的從藝50年個人演唱會。次年,與蔣大為、毛阿敏等人參加在北京世紀劇院錄制的光榮綻放十大作曲家聲樂作品音樂會。
2022年,被評為中國東方演藝集團終身榮耀藝術家。
2010年,獲得華語金曲獎30年經(jīng)典。
2005年,獲得第五屆百事音樂風云榜終身成就獎。
1999年,獲得中國中央電視臺與美國MTV電視臺音樂盛典終身成就獎。
1996年,獲得美國ABI協(xié)會“世界藝術家成就獎”的金獎。
1989年,獲得廣電部中國唱片社首屆金唱片獎。
1981年,憑借《三江組曲》獲得中國文化部二等獎。
《難忘今宵》《故鄉(xiāng)是北京》《前門情思大碗茶》《劉??抽浴贰多l(xiāng)戀》等
《那溪那山》《我和我的祖國》《妹妹找哥淚花流》等
李谷一一直保持低調,待人接物從沒有高高在上的感覺,直爽熱心的性格給人們留下深刻印象。(北京晚報評)
李谷一的聲音像一股清新的風叩動著人們束縛已久的心扉。(搜狐娛樂評)
李谷一始終將自己的藝術實踐與改革開放進程緊緊相連,用歌聲見證了改革開放的歷程,用作品抒發(fā)祖國的豪情、民族的豪邁、人民的心聲。(人民日報評)