正德十六年(1521年3月12日),出生于浙江紹興府山陰縣觀橋(今屬浙江紹興)一個趨向衰落的大家族。其聰穎異常,文思敏捷,六歲讀書,九歲便能作文,十多歲時仿?lián)P雄的《解嘲》作《釋毀》,享譽遠近。
嘉靖二十年(1541年),入贅紹興富戶潘氏,并隨任典史的岳父潘克敬游宦陽江(今屬廣東),協(xié)助辦理公文,對官場情況開始有所了解。
嘉靖二十七年(1548年),開設(shè)“一枝堂”,招收學(xué)童,教私塾以糊口,并且開始追隨季本、王畿等人,研習(xí)王守仁的學(xué)說。
嘉靖二十九年(1550年),蒙古首領(lǐng)俺答率軍在北京一帶擄掠,史稱“庚戌之變”。聽聞此訊后,義憤填膺,揮筆創(chuàng)作《今日歌》《二馬詩》等,痛斥權(quán)臣嚴嵩誤國。
嘉靖三十三年(1554年),倭寇進犯浙閩沿海,紹興府成為烽火之地。其先后參加了柯亭、皋埠、龕山等地的戰(zhàn)役,并出謀劃策,初步顯示了軍事才能。
嘉靖三十七年(1558年)冬,入胡宗憲幕府,充當幕僚。入幕之初,為胡宗憲創(chuàng)作了《進白鹿表》,受到明世宗朱厚熜的賞識。
嘉靖四十五年(1566年),在獄中完成《周易參同契》注釋,揣摩書畫藝術(shù)。
萬歷三年(1575年),參加張元忭主持的《會稽縣志》編修工作。
萬歷二十一年(1593年),去世,終年七十三歲,葬于紹興城南木柵山。死前,寫有《畸譜》,記述自己坎坷的人生經(jīng)歷。
《徐文長集》《徐文長三集》《路史分釋》《徐文長佚稿》《南詞敘錄》《四聲猿》《歌代嘯》《云合奇縱》《南詞敘錄》等
徐渭打破了以“臺閣體”為主導(dǎo)的明代書壇的寂寞,開啟和引領(lǐng)了晚明“尚態(tài)”書風,把明代書法引向了新的高峰。如果說徐渭的行書已用“己意”實現(xiàn)了對傳統(tǒng)筆法的改變,那么,最大的改變是那些高頭大軸的中堂行草書。以前說“董其昌破壞了墨法”,在這則要說“徐渭破壞了筆法”。徐渭在書法從卷冊翰札的文房把玩轉(zhuǎn)向廳堂展示審美的變革中,實現(xiàn)了作品創(chuàng)作中筆法的改造。《代應(yīng)制詠劍草書軸》和《代應(yīng)制詠墨草書軸》是其代表作。徐渭這種借鑒于繪畫的點畫表現(xiàn)方法,是對晉唐筆法的創(chuàng)造性破壞。對于書法藝術(shù)這種美術(shù)化傾向的改變。
徐渭的繪畫主觀感情色彩強烈,筆墨揮灑放縱,從而把中國寫意花鳥畫推向了書寫強烈思想情感的最高境界,把在生宣紙上隨意控制筆墨以表現(xiàn)情感的寫意花鳥畫技巧提高到了前所未有的高度。成為中國寫意花鳥畫發(fā)展中的里程碑,開創(chuàng)了中國大寫意畫派的先河,為文人畫的發(fā)展提供了廣闊的空間。其畫風對清代的八大山人、石濤、揚州八怪以及近現(xiàn)代的吳昌碩、齊白石等都產(chǎn)生了深遠影響。
徐渭的文藝創(chuàng)作所涉及的領(lǐng)域很廣,但它們共同的特征是:藝術(shù)上絕不依傍他人,喜好獨創(chuàng)一格,具有強烈的個性,風格豪邁而放逸,而且常常表現(xiàn)出對民間文學(xué)的愛好。
徐渭的潑墨寫意花鳥畫,別開生面,自成一家。其花鳥畫,兼收各家之長而不為所限,大膽變革,極具創(chuàng)造力。其寫意畫,無論是花卉還是花鳥,皆一揮而就,一切盡在似與不似之間,對筆下的四時花木,畫家運用勾、點、潑、皴等多種筆墨形態(tài),將牡丹之雍容、紫薇之雋秀、竹子之蕭疏、霜菊之孤傲、寒梅之挺潔的神韻刻畫的入木三分,分別舒展九尺與五尺的梧桐和芭蕉,直沖畫外,不見首尾,與密如驟雨的葡萄、虬如蟠龍的藤蔓構(gòu)成了巨大的張力,充溢在畫面中的縱橫之氣和豪放境界更是前所未有。
徐渭的書法和畫法都極為嫻熟,功底深厚,他的題字,如他的潑墨寫意畫,縱橫不羈,洋洋灑灑;他的潑墨寫意畫,融合了精熟的筆法,意趣橫生,極富韻味。
陶望齡:晚歲詩文益奇,無刻本,集藏于家。予所見者,《徐文長集》《闕編》二種而已。然文長竟以不得志于時,抱憤而卒。
梅國楨:文長病奇于文,人奇于時,詩奇于字,字奇于畫,無之而不奇,斯無之而不奇也。
宗羲:豈知文章有定價,未及百年見真?zhèn)?。光芒夜半驚鬼神,即無中郎豈肯墜?
黃賓虹:紹興徐青藤,用筆之健,用墨之佳,三百年來,沒有人能趕上他。
陳傳席:徐渭是偉大的畫家,是真正的繪畫界大宗師。他開創(chuàng)的大寫意畫風形成后,后世凡畫大寫意者,鮮有不受其影響。這樣的大家在畫史上鳳毛麟角。