蘭州鼓子是以唱為主的傳統(tǒng)曲藝形式,其中有一人、兩人、三人演唱之分;主要表演手法是唱和說(shuō),有的段子光唱不說(shuō),有的段子又光說(shuō)不唱,而有的段子則有唱有說(shuō),似唱似說(shuō)。一般采用自彈自唱形式,演出時(shí)要求演員的手勢(shì)、面風(fēng)等,都要能給聽眾以美的感受。
蘭州鼓子以蘭州方言為語(yǔ)音行腔,有較完整體系。蘭州鼓子的板式有整板和散板之分。不同于戲曲的梆子腔體,其節(jié)奏有單拍子、復(fù)拍子和混合拍子,銜接自然,過(guò)渡流暢。唱腔中還有幫腔的曲牌體例,如“太平年”、“依兒?jiǎn)选?、“三朵花”、“摔截子”、正反“離情”、“疊斷橋”等等,類似于隴劇中的“嘛簧”,一人唱,眾人和,經(jīng)常運(yùn)用在氣氛熱烈緊張、富有感染力的特殊場(chǎng)景。在長(zhǎng)期的演唱實(shí)踐中,鼓子前輩們還總結(jié)出了一套“五音”的演唱技法。這五音是:鼻音、喉音、齒音、唇音和舌音?!拔逡簟钡倪\(yùn)用有特殊的講究,要用到適當(dāng)?shù)牡胤?,恰到好處,不能亂用。比如帶氣帶恨的地方多用鼻音,叱責(zé)發(fā)怒的地方多用齒音等等。還有“噴口”、“剛口”、“柔口”等多種演唱技法。
演唱時(shí)以三弦為主要伴奏樂(lè)器,還輔以揚(yáng)琴、月琴、琵琶、二胡、板胡、梆子、小鈴、簫、笛等;早年還有八角鼓、四葉瓦、瓷碟等擊節(jié)伴奏,后則用小月鼓擊節(jié)起頭。
目前所收集到的蘭州鼓子十大調(diào)所包含的曲牌總共有70個(gè),分為四大類:牌調(diào)類34個(gè),越悲調(diào)類18個(gè),平調(diào)類15個(gè),雜調(diào)類3個(gè)。這70個(gè)曲牌之中,有很大一部分是一個(gè)曲牌幾種唱法。以“悲調(diào)”為例,除正常的“悲調(diào)”外,還有“二起悲調(diào)”和“七句子悲調(diào)”。再如“鼓子頭”有四字頭起法,有五字頭起法,還有七字頭起法,還有散板節(jié)奏的八角起法和中間“賦調(diào)”的唱法等等,靈活多變,妙趣橫生。
蘭州鼓子的音樂(lè)包括十大調(diào),這十大調(diào)是:鼓、詞、悲、胯、越、平、勾、蕩、令、百,其中“詞”、“胯”、“句”三個(gè)調(diào)類已經(jīng)失傳,無(wú)從考證。除此之外,還有三個(gè)調(diào)類沒(méi)有列入十大調(diào)之中,實(shí)際也屬于蘭州鼓子的范疇。這三個(gè)調(diào)類是:“海調(diào)”“賦腔”(也叫賦子語(yǔ))和“奪子”,以“奪子”取代“詞調(diào)”、以“海調(diào)”取代“胯調(diào)”,以“賦腔”取代“勾調(diào)”。
蘭州鼓子的曲目,搜集到的已超過(guò)一千種,內(nèi)容極為廣泛,涉及歷史故事、民間傳說(shuō),以及詠贊景物、喜慶祝頌之類。主要有閨情曲、英雄曲兩類。前者如《別后心傷》、《拷紅》、《鶯鶯餞行》、《獨(dú)占花魁》等,曲詞重辭藻的雕飾。后者如《武松打虎》、《林沖夜奔》、《延慶打擂》等,曲詞通俗流暢,具有民間說(shuō)唱文學(xué)風(fēng)格。另外還有些反映消極出世思想的,如《紅塵參透》、《漁樵問(wèn)答》等,當(dāng)是出于封建文人之手。中華人民共和國(guó)成立后,編演了一些新節(jié)目,具代表性的有《楊子榮降虎》、《奪取杉嵐站》、《劫刑車》等。
發(fā)源于蘭州,流布于蘭州周邊的皋蘭、榆中、白銀、定西、臨洮等地區(qū)。
長(zhǎng)期以來(lái),蘭州鼓子的繼承發(fā)展處于自流狀態(tài),隨著人們藝術(shù)觀賞的多元化,以及蘭州鼓子演唱活動(dòng)的日益減少,蘭州鼓子已經(jīng)呈現(xiàn)后繼乏人的趨勢(shì),急需采取有效措加以扶持和保護(hù)。
2009年,蘭州安寧區(qū)鼓子協(xié)會(huì)搬到了安寧區(qū)政府文化館內(nèi)四樓,這是政府出資提供給老藝人的一個(gè)穩(wěn)定的公開活動(dòng)場(chǎng)所,演出費(fèi)用也由安寧區(qū)政府文化館提供。
2006年5月20日,蘭州鼓子經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,編號(hào)為Ⅴ-24。
魏世發(fā),1940年出生于一個(gè)愛(ài)好蘭州鼓子的家庭,16歲時(shí)跟隨父親魏萬(wàn)育、祖父魏孔吉學(xué)習(xí)蘭州鼓子,在李海舟、陸應(yīng)魁、張立忠等眾多老藝人們的點(diǎn)撥中,通過(guò)刻苦認(rèn)真的學(xué)習(xí),精心揣摸研究,比較全面系統(tǒng)地掌握了蘭州鼓子的曲牌曲調(diào)、調(diào)門調(diào)類,包括各類前奏、間奏、過(guò)門音樂(lè)等。代表作有《木樾劍》、《獻(xiàn)嬌娘》、《踏河》等。2009年6月魏世發(fā)入選為第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人。
陳增三,1950年出生于皋蘭縣,16歲時(shí)正式拜師學(xué)藝,成為當(dāng)時(shí)大名鼎鼎的“北山王”魏學(xué)君的徒弟。陳增三從藝50年間,游走在蘭州鄉(xiāng)間,收集整理蘭州州鼓子資料20萬(wàn)字,錄制音像資料60余張,整理名家唱段150頁(yè),為蘭州鼓子留下了寶貴的資料。代表作有《俞伯牙撫琴》、《南湖的燈光》等。2012年12月陳增三入選為第四批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人。