絕大多數(shù)的奶蛇都是以黑白紅三色形成基本體色,只是排列組合上有所差異,要清楚辨識是有點難度的。而相對于其他兩種游蛇類比較不同的是:奶蛇的野生個體本身就具有許多不同的體色差異,而每一種體色也都是一個亞種,因此奶蛇的亞種多達40種以上;一般學(xué)者比較傾向以地域性的分別來歸納亞種,這樣至少也有25種以上;奶蛇實際上也是王蛇的同屬親戚,因此有時候與王蛇是比較容易混淆的。
亞種按歸納方法來分類的話,奶蛇至少有25個以上的亞種。
瓜地馬拉奶蛇:分布在墨西哥,瓜地馬拉,洪都拉斯。
路易西安那奶蛇:分布在美國路易西安那州至德州之間各州。
哥倫比亞奶蛇:分布在哥倫比亞。
墨西哥奶蛇:分布在美國德州與墨西哥。
高原奶蛇:分布在墨西哥南部高原。
灣岸奶蛇:分布在墨西哥猶加敦半島。
柏布拉奶蛇:分布在墨西哥柏布拉地區(qū)。
新墨西哥奶蛇:分布在美國德州與新墨西哥州。
柯南奶蛇:分布在墨西哥南部。
狄克森奶蛇:分布在墨西哥東部。
猩紅王蛇:分布在美國維吉尼亞州,佛州,密西西比州。
黑奶蛇:分布在哥斯大黎加與巴拿馬山區(qū)。
草原奶蛇:分布在美國德州至內(nèi)布拉斯加州之間各州。
宏都拉斯奶蛇:分布在宏都拉斯,尼加拉瓜雨林。
厄瓜多奶蛇:分布在厄瓜多,巴拿馬,哥倫比亞,委內(nèi)瑞拉。
白面奶蛇:分布在美國蒙大拿州至科羅拉多州之間各州。
納爾遜奶蛇:分布在墨西哥中部。
太平洋奶蛇:分布在墨西哥西岸與瓜地馬拉。
大西洋奶蛇:分布在墨西哥西岸。
錫內(nèi)奶蛇:分布在墨西哥錫納羅亞州及周邊各州。
史密斯奶蛇:分布在墨西哥中北部平原。
史都華奶蛇:分布在薩爾瓦多,宏都拉斯,尼加拉瓜。
紅奶蛇:分布在美國堪薩斯州至肯塔基州之間各州。
猶他奶蛇:分布在美國猶他州,亞利桑那州,科羅拉多州。
東部奶蛇:分布在美國東北部與加拿大東南部。
在這些亞種中,目前市場能見度最高的就是納爾遜奶蛇,洪都拉斯奶蛇和帕布拉奶蛇。這三個亞種都以鮮艷的體色和眾多的體色變異品種著稱,在長時間的人工定向繁殖過程中,都產(chǎn)生了很多讓人驚艷的體色變異品種,廣受愛好者的追捧。
蛇的行走千姿百態(tài),或直線行走或蜿蜒曲折而前進,這是由蛇的結(jié)構(gòu)所決定的。蛇全身分頭、軀干及尾三部分。頭與軀干之間為頸部,界限不很明顯,軀干與尾部以泄殖肛孔為界。蛇沒有四肢,全身被鱗片遮蓋,有保護膚體的作用。蛇分為有毒蛇和無毒蛇,無毒蛇頭部一般呈圓錐狀,前端細而后端粗;有毒蛇呈三角形狀;蛇的軀干部呈長筒狀;蛇的尾部為肛門以后的部位。
蛇的內(nèi)部結(jié)構(gòu)分為:皮膚系統(tǒng)、骨骼系統(tǒng)、肌肉系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、泄殖系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、感覺器官和染色體等十大部分。蛇的呼吸:蛇的呼吸器官為肺。
蛇類無瞬膜、淚腺和活動性眼瞼;無鼓膜,鼓室萎縮,耳咽管消失;內(nèi)耳的卵圓窗和方骨之間由耳柱骨相接;無顳窩(但它是雙顳窩類的后代,蛇顱骨由于大量膜骨退化或消失,已無雙顳窩的痕跡);帶骨和胸骨退化;椎體前凹型;除寰椎和尾椎外,其余椎骨都附有可動肋骨;成對的內(nèi)臟器官因體形影響,使其左右對稱變?yōu)榍昂蠼诲e或只保留一側(cè)(蟒蛇有成對的肺);無膀胱。
蛇是爬行動物,是由于它有特殊的運動方式:一種是蜿蜒運動,所有的蛇都能以這種方式向前爬行。爬行時,蛇體在地面上作水平波狀彎曲,使彎曲處的后邊施力于粗糙的地面上,由地面的反作用力推動蛇體前進,如果把蛇放在平滑的玻璃板上,那它就寸步難行,無法以這種方式爬行了,當然,不必因此為蛇擔憂,因為在自然界是不會有像玻璃那樣光滑的地面的。第二種是履帶式運動,蛇沒有胸骨,它的肋骨可以前后自由移動,肋骨與腹鱗之間有肋皮肌相連。當肋皮肌收縮時,肋骨便向前移動,這就帶動寬大的腹鱗依次豎立,即稍稍翹起,翹起的腹鱗就像踩著地面那樣,但這時只是腹鱗動而蛇身沒有動,接著肋皮肌放松,腹鱗的后緣就施力于粗糙的地面,靠反作用把蛇體推向前方,這種運動方式產(chǎn)生的效果是使蛇身直線向前爬行,就像坦克那樣。第三種方式是伸縮運動,蛇身前部抬起,盡力前伸,接觸到支持的物體時,蛇身后部即跟著縮向前去,然后再抬起身體前部向前伸,得到支持物,后部再縮向前去,這樣交替伸縮,蛇就能不斷地向前爬行。在地面爬行比較緩慢的蛇,如鉛色水蛇等,在受到驚動時,蛇身會很快地連續(xù)伸縮,加快爬行的速度,給人以跳躍的感覺。
另外蛇是有聽覺的,只不過它們的聽覺器官——也就是耳朵的結(jié)構(gòu)十分簡單,只有內(nèi)耳,沒有外耳及鼓膜結(jié)構(gòu),所以聽覺是十分遲鈍的。
蛇,屬爬行綱,蛇亞目,是真正的陸生脊椎動物。有毒蛇固然可怕,但只要注意提防,也并不那么危險。蛇類以食鼠為主(也食蛙類、鳥類等),蛇類其貌不揚,形狀色澤奇特、渾身披鱗,頭頸高翹、軀尾擺動、快速行進、尋偶鳴叫、泅水過渡、實在難以逗人喜愛。蛇類喜居蔭蔽、潮濕、人跡罕至、雜草叢生、樹木繁茂、有枮?zāi)緲涠椿騺y石成堆、具柴垛草堆和古埂土墻,且餌料豐富的環(huán)境,這些都是它們棲居、出沒、繁衍的場所,也有的蛇棲居水中。
它們棲息于墓洞中,洞口可見稀稠成粒的糞便,這樣我們就知道洞中有沒有蛇了。蛇有冬眠的習(xí)性,到了冬天盤踞在洞中睡覺,一睡就是幾個月,不吃不喝,一動不動地保持體力。風(fēng)和日麗的天氣,偶爾也會出來曬太陽,有時也會進食。待到春暖花開,蛇就醒了,開始外出覓食,而且脫掉原來的外衣。蛻皮時,蛇的新舊皮之間會分泌出一種液體,這種液體有助于蛇的蛻皮。從蛇蛻的外衣直徑和長度可測出蛇重量甚至說出蛇的名稱。蛇蛻皮后不久,活動量增大,覓食量增加,體況逐漸恢復(fù)。隨著氣溫逐漸上升,到4月下旬至5月上中旬進入發(fā)情期。尋偶時,雌雄蛇發(fā)出的鳴叫聲清晰明亮,“噠噠噠”如擊石聲。
奶蛇對養(yǎng)殖的環(huán)境要求不是那么高,是比較容易飼養(yǎng)的蛇類,和玉米蛇一樣,主要有一個不是很小的空間就可以飼養(yǎng)奶蛇。為了讓奶蛇有一定的活動量、便于我們觀賞,箱子并不能準備太小,本種為地棲性蛇,所以箱子長度約與蛇等長,高度為蛇體長的三分之一即可,底才可以使用爬蟲砂或木屑,并放一個水盆以提供飲用水;放置一個如山洞的避難所供其躲藏,如果你夠講究,可以把箱子內(nèi)盡量模擬為原生環(huán)境(如圖),種些觀葉植物或放置些枯木等,也可以裝設(shè)一紅外線燈具以供夜間觀察或加熱用。
奶蛇的養(yǎng)殖溫度很重要,可以使用太陽燈或小雞用燈泡來加溫,白天維持約25-28°C、夜間保持在22-25°C左右即可,濕度保持在50%。
奶蛇體型并不會很大,餌料喂以小白鼠、大白鼠即可,幼體時可以喂以乳鼠,也可以到野外抓些小蜥蜴或青蛙等給它們加菜,喂食間隔在幼年每5-7天一次;成年每7-10天一次就可以了。
1.本種為夜行性,所以請在黑暗的環(huán)境下餵食。
2.喂食時不要把手靠近,最好使用鑷子。
3.所有蛇類都一樣,喂食后一天內(nèi)不要將蛇體把玩。
奶蛇的繁殖也不難,不一定需要經(jīng)過冬眠的階段,幼體大約飼養(yǎng)兩年就可以成熟開始繁殖,雌蛇每次可以產(chǎn)下10-15顆蛋,在野外大都產(chǎn)在巖縫中或朽木堆下溫暖濕潤的處所;在人工環(huán)境就可以準備產(chǎn)卵盒,里面鋪上潮濕水苔,奶蛇就會在里面產(chǎn)卵,卵在45天左右就可以孵化。體型比較小的亞種約2年就可以成年,體型較大的亞種就要3年甚至4年以上才會成年,奶蛇的平均壽命可以達到15年以上。