保護區(qū)內(nèi)生態(tài)旅游資源極為豐富,有多姿多彩的生態(tài)景觀、綺麗迷人的曲溪梯瀑、奇趣怪異的森林植物、野趣盎然的鳥鳴猴躍、雄峻奇特的峰石景觀、變化萬千的氣象景觀,古樹名木和珍奇花卉與區(qū)內(nèi)自然環(huán)境貼切和諧,形成了“春看杜鵑,夏看水,秋看紅葉,冬看雪”景觀特點,成為生態(tài)旅游的絕好勝地。
鄰近的羌族風(fēng)情,六頭棕櫚等又是別具一格的人文景觀。小寨子溝自然保護區(qū)及附近地區(qū)旅游資源豐富多彩,環(huán)境宜人,景觀奇特,旅游開發(fā)潛力巨大??晒╅_發(fā)的面積6791公頃。
小寨子溝自然保護區(qū)位于綿陽西部高山區(qū),處于北川縣的西北角,保護區(qū)面積0.67萬公頃,1979年公布為省級自然保護區(qū)。小寨子溝山高坡陡,溝谷狹窄,自然垂直落差大,相對高差超過2473米,西部最高處海拔4073 米, 東部最低處海拔1600 米,區(qū)內(nèi)地貌變化大,植被垂直帶完整,風(fēng)光奇麗、原生生態(tài)保持完好。區(qū)內(nèi)以國寶大熊貓為代表的珍稀動物數(shù)量多, 占全市大熊貓總數(shù)160余只的三分之一;正因此,使小寨子溝的知名度和生態(tài)旅游的品味都很高。
小寨子溝是一個完整的小流域,地勢西北高,東面低,眾多條溪流瀑布飛瀉而下,匯成主溝,注入青片河。溪水將山體切割成無數(shù)的幽深峽谷,高低大小各異的山梁縱橫交錯,千姿百態(tài)。溝內(nèi)森林覆蓋率達82.73%,因雨量充沛,立體氣候明顯, 高低差異懸殊,使植被成帶狀分布,從高到低依次為常綠落葉闊葉林帶,針闊混交林帶、亞高山針林帶、高山草甸。植物珍稀、有87科380屬1600余種,其中屬國家重點保護的1──3級珍貴樹種有珙桐、水青樹,紅豆、連香樹、樟木、楠木等10余種。溝內(nèi)有脊椎動物24目68科208種,其中大熊貓、金絲猴、 牛羚等國家一級保護動物9種。因為小寨子溝的生物資源極其豐富, 所以被國內(nèi)外專家譽為世界罕見的物種基因庫,是全球同緯度地區(qū)保存最完好的一個森林和野生動物保護區(qū)。
小寨子溝之所以保存如此完好,是因為它沒有受到人類的干擾,而處在若干保護區(qū)的中心地帶。它的東面是青片保護區(qū),南面不遠是寶頂溝自然保護區(qū),西面與岷山和阿壩州相連,北面是白羊自然保護區(qū),四周居民很少,只有少量的羌藏族同胞。加之地形地貌氣候和海拔高度的原因,使這片保護區(qū)成為世界一流的保存最原始的保護區(qū)。
正由于上述條件,小寨子溝是最好的生態(tài)旅游地,其自然風(fēng)光無與輪比,有草甸、杜鵑林、箭竹、野杉、春花、冬雪、日出、佛光、奇峰異谷、飛瀑溪流,剛?cè)嵯酀?,黃綠錯綜,層林盡染,遮天蔽日,無數(shù)條支溝主溝,如天上銀河,縹緲的林霧,蕩起浩瀚的煙波。自然遺產(chǎn)留下的這方凈土,要嚴(yán)防人類的干擾和污染,所以在開發(fā)小寨子溝的旅游資源時,政府強調(diào)首先要考慮的是原原本本的保護,應(yīng)以科考,接待國外游客為主、對普通游客適當(dāng)控制。
對小寨子溝自然保護區(qū)鳥類資源的調(diào)查顯示,該區(qū)鳥類306種,隸屬于17目56科159屬,其中東洋界種類占總數(shù)的50.98%,古北界占40.52%;動物區(qū)系復(fù)雜,表現(xiàn)出東洋界向古北界過渡的特征.該區(qū)珍稀重點保護物種多、生物多樣性豐富:屬國家Ⅰ、Ⅱ類保護的物種40種,占四川省該類動物的46.07%;屬"三有"動物保護的物種176種,占該區(qū)總種數(shù)的57.52%;屬中國瀕危動物紅皮書的有20種;孓遺、特有鳥類33種,占四川省總鳥類特有種的54.10%.最后對導(dǎo)致鳥類數(shù)量減少的因素進行了分析,并就資源現(xiàn)狀提出了保護建議。