它是雅礱江和黃河上游重要的水源補(bǔ)給地,與青海三江源國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)通天河、扎陵湖、鄂陵湖核心區(qū)直接相連,形成不可替代的保護(hù)網(wǎng)絡(luò),具有全球意義的生物多樣性保護(hù)價(jià)值。
長(zhǎng)沙貢瑪自然保護(hù)區(qū)始建于1995年,建立之初為州級(jí)自然保護(hù)區(qū),1997年晉升為省級(jí)自然保護(hù)區(qū)。自2006年開始,該保護(hù)區(qū)申請(qǐng)晉升國(guó)家級(jí),歷時(shí)3年,在國(guó)家林業(yè)局和環(huán)境保護(hù)部的大力支持下,2009年成功晉級(jí)國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。
長(zhǎng)沙貢瑪是西藏野驢在四川的庇護(hù)所,區(qū)內(nèi)分布的西藏野驢種群數(shù)量超過四川省該物種個(gè)體總數(shù)的一半。除此以外,長(zhǎng)沙貢馬還擁有豐富的生物多樣性,區(qū)內(nèi)共分布有44種獸類、155種鳥類、3種兩棲類、6種魚類,包括16種國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物和32種國(guó)家二級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物。保護(hù)區(qū)內(nèi)濕地平均海拔高度4500米,其獨(dú)特的淡水草本沼澤濕地為中國(guó)高緯度、高海拔地帶所獨(dú)有,是四川省的濕地保護(hù)區(qū)之一。它與若爾蓋濕地共同起源于第四紀(jì)末次冰川冰磧湖泊的退縮。保護(hù)區(qū)內(nèi)濕地面積27萬余公頃,占保護(hù)區(qū)總面積的41%,其中嵩草-苔草沼澤濕地20萬公頃、嵩草沼澤濕地1萬公頃、其它類型濕地6萬公頃,包括471個(gè)冰磧湖泊,蓄水總量達(dá)670億立方米,相當(dāng)于1/5個(gè)三峽庫容。
其主要保護(hù)對(duì)象的典型性、稀有性、瀕危性、代表性較強(qiáng),在保護(hù)生物多樣性和生物資源、維持生態(tài)系統(tǒng)良性循環(huán)、促進(jìn)人與自然和諧發(fā)展、積極應(yīng)對(duì)氣候變化等方面,具有重要作用。保護(hù)區(qū)內(nèi)藏野驢數(shù)量多,密度高,在同類型自然保護(hù)區(qū)中是極為少見;長(zhǎng)沙貢瑪自然保護(hù)區(qū)是長(zhǎng)江、黃河的源頭地區(qū),區(qū)內(nèi)大面積的高山草甸和高寒濕地對(duì)于保護(hù)高山草甸生態(tài)系統(tǒng)和穩(wěn)定長(zhǎng)江、黃河水源都具有重要意義。