1986年12月經(jīng)遼寧省政府批準(zhǔn)建立省級自然保護(hù)區(qū)。 2007年晉升為國家級自然保護(hù)區(qū)。
海棠山國家級自然保護(hù)區(qū)位于遼寧省阜新蒙古族自治縣南部,范圍在東經(jīng)121°41′15″—121°52′30″,北緯41°47'30″—42°00′00″之間。
海棠山國家級自然保護(hù)區(qū)在氣候上屬于中國暖溫帶半濕潤氣候向溫帶半干旱氣候的過渡帶上。保護(hù)區(qū)多年平均降水541.6mm。海棠山國家級自然保護(hù)區(qū)氣候受蒙古高原大陸季風(fēng)的影響,全年6 級以上大風(fēng)日數(shù)71.6天,8 級以上揚(yáng)塵及沙塵暴天氣達(dá) 21 天,均發(fā)生在3、4月份。全年平均氣溫在7~11℃之間,受季風(fēng)氣候影響差別較大,年降水量為450~ 550毫米,年平均無霜期130~200天。
海棠山自然保護(hù)區(qū)為繞陽河和細(xì)河的發(fā)源地,由于氣候旱化的影響,這兩條終年有水的河流,已經(jīng)變成季節(jié)性河流,而繞陽河已成為無尾河消逝在遼河平原的西側(cè),同時(shí)又是大凌河與遼河的分水嶺。
海棠山國家級自然保護(hù)區(qū)總面積11002.7公頃,核心區(qū)總面積3386.8 公頃,占保護(hù)區(qū)總面積的30.8%,緩沖區(qū)面積2703.8 公頃,占保護(hù)區(qū)面積的24.6%,實(shí)驗(yàn)區(qū)總面積為4912.1 公頃,占保護(hù)區(qū)總面積的44.6%。
東以山岳南山國有林邊界為起點(diǎn),向南經(jīng)普安寺風(fēng)景區(qū)界、海棠溝、櫻桃溝、灰同溝、三巴拉溝南山(327.6米高程點(diǎn))到達(dá)大石溝,再延石灰窖溝向東經(jīng)大砬子山520.3米高程點(diǎn),延下少木土溝262.2米高程點(diǎn)、北營子南溝、老富家洼、雙岔溝,向西南到達(dá)下兩家子231米高程點(diǎn),再向東經(jīng)羅鍋地、宋家溝、葦子溝279米高程點(diǎn)至三家子342.5米高程點(diǎn)。
南自色樹梁364.9米高程點(diǎn)向東經(jīng)小榆樹東山至梨樹與錦州市交界335.7米高程點(diǎn),再向北經(jīng)小十家子山599.2米峰,向東至葦子溝三家子南溝342.5米高程點(diǎn);
西自新興水泉溝延國有林邊界向南經(jīng)五家子老虎溝、東山,到達(dá)老虎洞山264.5米峰,再延北溝東山、排山樓東溝、尖山溝的國有林界,經(jīng)靳家店公路西溝、南大山440.5米高程點(diǎn)、604.5米峰,至色樹梁364.5米高程點(diǎn)。
北自新興水泉溝向東經(jīng)太平溝國有林界、鐵爐溝南坡、孟家溝南坡、滿土溝溝口至山岳南山國有林邊界。
海棠山國家級自然保護(hù)區(qū)主要保護(hù)對象為油松櫟類混交的頂極群落及野生動(dòng)物。
海棠山國家級自然保護(hù)區(qū)的森林植被是中國一級生態(tài)敏感帶上森林?jǐn)U展的種子源。保護(hù)區(qū)以華北植物區(qū)系為主,兼有長白植物區(qū)系和蒙古植物區(qū)系的植物。植物區(qū)系豐富,由這三大植物區(qū)系組成的各種植物群落,具有強(qiáng)大的向外輻射能力,可以使原本收縮的落葉闊葉林面積逐年擴(kuò)大,以增強(qiáng)其抵御荒漠化向東南部侵移的能力。
保護(hù)區(qū)內(nèi)的以櫟樹為主的落葉闊葉林。尚殘存著不少400多年的油松,這種油松是抗氣候旱化的一個(gè)生態(tài)型,內(nèi)含著寶貴的基因資源,利用這一珍貴的物質(zhì)資源對遼西北乃至中國西北部的生態(tài)建設(shè)意義重大。
保護(hù)區(qū)內(nèi)普安寺實(shí)驗(yàn)區(qū)內(nèi)普安寺遺址有 267尊摩崖造像,最大的像高5m,最小的只有30cm,這里被譽(yù)為“東方藏傳佛教的中心”,是公元1683 年由班禪章嘉活佛率其第子歷經(jīng)多年雕刻而成,佛像千資百態(tài),反映了藏傳佛教的悠久歷史。這些造像無論工藝、刀法,還是造型、彩繪,都是寶貴的藝術(shù)珍品,還有普安寺等輝煌壯觀的藏傳佛教寺廟建筑群。海棠山摩崖造像(俗稱喇嘛洞)1998年被列為遼寧省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。海棠山自然保護(hù)區(qū)位于阜新縣南部大板鄉(xiāng),距阜新市區(qū)35公里。距沈陽120公里,距錦州100公里,距盤錦100公里。阜沈、溝奈兩條公路從旁邊穿過,通往景區(qū)的路皆為柏油路。游客可先乘火車到遼寧阜新,阜新已經(jīng)開通了到海棠山的旅游專線。或乘的士,小客車前往景點(diǎn)。
關(guān)山鹿宴、干炸鹿肉 、油菜鹿肉、鮮魷鹿肝、枸杞燒鹿鞭、蒙族餡餅、全羊湯、喇嘛食品、蕎麥系列、手把羊肉、熏兔、清溝魚宴。
(1)科研價(jià)值,海棠山國家級自然保護(hù)區(qū)的建立有效保護(hù)了遼西丘陵地區(qū)有限的油松櫟類混交林頂極植物群落、野生動(dòng)物和閭山北側(cè)獨(dú)特的森林生態(tài)系統(tǒng),對探索遼西地區(qū)森林生態(tài)的發(fā)生、發(fā)展和自然演替規(guī)律具有重要意義;保護(hù)區(qū)內(nèi)現(xiàn)存的樂藏名勝和260尊摩崖佛像,為研究中國東北地區(qū)的歷史、文化提供了可靠依據(jù)。
(2)經(jīng)濟(jì)價(jià)值,在保護(hù)好自然資源前提下開展的生態(tài)旅游活動(dòng),取得了一定的經(jīng)濟(jì)效益。
(3)環(huán)境價(jià)值,保護(hù)了遼西北地區(qū)珍貴的油松櫟類混交林頂極植物群落、野生動(dòng)物和閭山北側(cè)獨(dú)特的森林生態(tài)系統(tǒng),在防風(fēng)固沙、涵養(yǎng)水源、保持水土、調(diào)節(jié)氣候等方面起重要作用。