1982年,經(jīng)湖南省人民政府批準(zhǔn)建立八大公山自然保護(hù)區(qū)。
1986年,經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)為中國首批“國家級自然保護(hù)區(qū)”。
1990年,經(jīng)張家界市人民政府批準(zhǔn)成立“湖南八大公山國家級自然保護(hù)區(qū)管理處”。下設(shè)一室四科六站兩所,即辦公室、財務(wù)科、資源保護(hù)科、公安消防科、社區(qū)共管科、杉木界管理站、斗篷山管理站、天平山管理站、楠木坪檢查站、病蟲害防治檢疫站、天平山原始森林接待站、科研所和派出所。
八大公山國家級自然保護(hù)區(qū)位于湖南省桑植縣的北部邊陲,地處云貴高原古陸塊東北邊緣的武陵山脈的北端,地理坐標(biāo)為東經(jīng)109°41'45"-110°09'50",北緯29°39 '18"—29°49'48"。
保護(hù)區(qū)露出地層主要為古生代的寒武紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)和二迭紀(jì)的地層,基巖主要為石灰?guī)r、板巖和頁巖。土壤類型主要有山地黃棕壤、石灰土和山地沼澤土。其中山地黃棕壤成土母巖主要是板頁巖、細(xì)砂巖、粉砂巖;石灰土成土母巖主要是深灰色灰?guī)r、泥質(zhì)灰?guī)r、豹皮狀和泥質(zhì)條帶灰?guī)r、瘤狀灰?guī)r、白云質(zhì)灰?guī)r等。海拔1000米以上為山地黃棕壤,是自然保護(hù)區(qū)分布面積廣泛的土壤類型。海拔1000米以下為山地黃壤,土壤深厚、肥沃,但缺磷,呈酸性,pH值5~6之間。
保護(hù)區(qū)屬于亞熱帶山地濕潤季風(fēng)氣候。年平均氣溫為攝氏11.5℃;最冷月(1月)平均氣溫攝氏0.1℃, 最熱月(7月)平均氣溫為攝氏22.8℃,極端最低溫度在攝氏-10℃~-15℃。無霜期190天左右;全年積溫攝氏3621.6℃。其積溫、最冷月氣溫和極端最低溫等氣象因子具有北亞熱帶向暖溫帶過渡的氣候特色。
年平均降水量為2105.4毫米,最高達(dá)2840.1毫米,雨日176天,海拔每升高100米,平均增加水量79.3毫米。是湖南三大暴雨中心之一,年蒸發(fā)量400毫米左右,為年降水量的20%,按技術(shù)規(guī)程計算,全年流出的水量約4.5億立方米。全年相對濕度在90%以上,屬于濕潤地區(qū)。全年霧日數(shù)達(dá)145天,年輻射量較低。
八大公山西北有鄂西山地,再往北有秦巴山地層迭屏障,西南為黔東高原,東南有武陵、雪峰山地相間突起,東端則向洞庭湖區(qū)逐漸降低,處于一個半輻合狀的群山之間。偏南濕潤空氣易進(jìn)入滯留,凝云致雨的機(jī)會較多,使區(qū)內(nèi)動植物在生境上具有得天獨厚的條件和優(yōu)越的地理背景。
八大公山國家級自然保護(hù)區(qū)東西長45千米,南北寬16千米。東與桑植縣的龍?zhí)镀烘?zhèn)接壤,南與芭茅溪鄉(xiāng)、五道水鎮(zhèn)、八大公山鄉(xiāng)毗鄰,西與湖南省龍山縣相連,北與湖北省宣恩、來鳳、鶴峰毗鄰??偯娣e2萬公頃。
八大公山國家級自然保護(hù)區(qū)屬于森林生態(tài)類型自然保護(hù)區(qū),是以保護(hù)亞熱帶常綠落葉闊葉林和野生動物為主的森林生態(tài)系統(tǒng)類型自然保護(hù)區(qū) 八大公山保護(hù)區(qū)管轄的重點生態(tài)公益林有23468公頃,分天平山、杉木界、斗篷山三大林區(qū),木材蓄積量為110萬立方米,森林覆蓋率達(dá)93.4%,是亞熱帶地區(qū)保存完整、面積大的天然常綠闊葉林,并具有獨特的亞熱帶山地森林生態(tài)系統(tǒng)特點。
八大公山國家級自然保護(hù)區(qū)區(qū)內(nèi)植物種類豐富,據(jù)調(diào)查統(tǒng)計,有高等植物216科2408種。其中,屬國家Ⅰ級保護(hù)野生植物有珙桐、光葉珙桐、南方紅豆杉、紅豆杉、鐘萼木、銀杏等6種;屬國家Ⅱ級保護(hù)植物29種;瀕危植物2種;漸危植物21種;稀有植物16種;模式標(biāo)本產(chǎn)地物種5種。上述屬科植物中,有藥用植物1000余種,其中,有被譽(yù)為“四大藥王”的烏金七、金盤七,還有竹節(jié)人參、天麻、黃蓮、七葉一枝花等一大批珍貴藥材。還是桑植椴、桑植吊石巨苔、桑植大節(jié)竹、修葉啼蓋蕨、邊生鱗毛蕨等5種植物新種的模式標(biāo)本產(chǎn)地。
八大公山屬于泛北極植物區(qū),中國—日本森林植物亞區(qū)的華中區(qū)。植被組成以熱帶亞洲植物區(qū)系、北溫帶植物區(qū)系、東南亞植物區(qū)系,以及東亞——北美植物區(qū)系為主要成分。植被不僅具有北亞熱帶的典型特點,而且,還明顯反映出亞熱帶向暖溫帶過渡的特征。是東亞兩大植被區(qū)系重要交匯區(qū)域,具有極為重要的植物地理學(xué)研究價值。分布有中國種子植物屬15個地理分布類型中的14個,含5個植被型組、9個植被型、13個植被亞型、19個群系組,26個群系、36個群叢 。由于地形復(fù)雜 ,山勢高差大,生態(tài)環(huán)境在空間形成多個梯度,植被具有明顯的植物分布帶。通過30塊標(biāo)準(zhǔn)地27325平方米樣地調(diào)查結(jié)果表明:基帶典型植被屬于中亞熱帶山地常綠闊葉林;海拔1000米以上則為常綠、落葉闊葉混交林;山脊部為山頂矮林、喬木樹種普遍矮化。據(jù)樣地調(diào)查,其主要類型有:以鐵杉屬為主的針闊葉混交林(海拔1500米左右);以原生型杉木林為主的暖性針葉林(海拔1220米);以亮葉水青岡林為主的落葉闊葉林(海拔1400-1890米);常綠、落葉闊葉林(海拔1000-1400米左右)如:地錦槭(多脈青岡是這個地帶的頂極群落的主要群種);常綠闊葉林(1000米以下)。
八大公山國家級自然保護(hù)區(qū)有陸地脊椎動物21目64科237種,其中獸類8目20科45種、鳥類9目27科135種(留鳥97種、夏候鳥20種、冬候鳥18種)、爬行類2目10科39種(毒蛇3種)、兩棲類2目7科18種;有昆蟲22目177科4175種(其中新種34個、天敵昆蟲12目58科411種)。
區(qū)內(nèi)有國家重點保護(hù)和珍貴瀕危動物15目28科86種,屬國家一級保護(hù)的有金錢豹、云豹、林麝、白冠長尾雉、金雕等5種,二級保護(hù)的有獼猴、毛冠鹿、蘇門羚、水鹿、大鯢、紅腹角雉等51種,省重點保護(hù)的20種、八大公山保護(hù)區(qū)特有種12種。1991年聯(lián)合國野生動物基金會專家從糞便、足跡上判斷,認(rèn)定保護(hù)區(qū)內(nèi)有華南虎。
1990年,自然保護(hù)區(qū)管理處成立后,不僅物種種群穩(wěn)定,自然演替和更新狀態(tài)良好,且生物多樣性程度明顯提高。這充分說明了建立保護(hù)區(qū)并開展保護(hù)管理之后,實現(xiàn)了由“荒山到植被恢復(fù)”和“不穩(wěn)定生境類型”向“穩(wěn)定性生境類型”轉(zhuǎn)變的過程,從而提高了生物物種生境質(zhì)量,維持了整個森林生態(tài)系統(tǒng)的良性循環(huán)。
管理處成立以來,先后實施了八大公山自然保護(hù)區(qū)一、二期基本建設(shè)工程。共完成固定資產(chǎn)投資1046萬元,修建3個管理站,1棟辦公樓和1棟接待站,房屋建筑面積達(dá)6700㎡;架設(shè)輸電線路60公里;修筑林區(qū)公路50公里;購置車輛、對講機(jī)、滅火器具等巡護(hù)和防火設(shè)備;修建防火線路80公里,護(hù)林便道85公里;改造低壓線路56公里;修建防火了望臺4座;埋設(shè)保護(hù)區(qū)界樁、界牌187個。
八大公山自然保護(hù)區(qū)管理處成立以來,物種名錄所記載的物種比1981年調(diào)查時增加了2320種,其中種子植物593種,脊椎動物166種,昆蟲668種,蕨類植物507種、真菌386種。在物種名錄更新方面,植物新增加湖南新記錄種59種;昆蟲發(fā)現(xiàn)新種62種,發(fā)現(xiàn)新屬1,新增中國新記錄種33種,真菌新增湖南省新記錄種38種。已基本弄清了八大公山國家自然保護(hù)區(qū)國家重點保護(hù)物種共有153種。其中國家重點保護(hù)植物99種,國家重點保護(hù)動物54種。國家一級保護(hù)動植物分別為5種。
實施林業(yè)持續(xù)發(fā)展、公益林保護(hù)、標(biāo)本制作等項目。林業(yè)持續(xù)項目不僅為自然保護(hù)區(qū)提供了大量資金支援,還在培養(yǎng)專業(yè)人才、提高保護(hù)區(qū)保護(hù)管理能力和改善社區(qū)關(guān)系方面產(chǎn)生了積極影響,對加速保護(hù)區(qū)的建設(shè)進(jìn)程有著十分重要的現(xiàn)實和歷史意義。公益林保護(hù)項目實施后,林區(qū)林農(nóng)收入得到增加,森林得到有效保護(hù),生態(tài)環(huán)境明顯改善。標(biāo)本制作項目的實施,進(jìn)一步提高我區(qū)標(biāo)本制作水平和科研能力,為我區(qū)今后科研監(jiān)測工作奠定了堅實的基礎(chǔ)。
建區(qū)之初,保護(hù)區(qū)邊界糾紛不斷,亂采濫挖,亂捕濫獵,亂砍濫伐現(xiàn)象十分嚴(yán)重。管理處借助林業(yè)持續(xù)發(fā)展,大力開展社區(qū)項目活動,使周邊社區(qū)的居民在獲取一定利益的同時,接受到了生物多樣性保護(hù)知識的教育。通過廣泛宣傳,還得到了縣委縣政府對保護(hù)區(qū)建設(shè)工作的極大支持和重視。2007年,建立了保護(hù)區(qū)網(wǎng)站,為擴(kuò)大知名度,宣傳保護(hù)區(qū)發(fā)揮了重要作用。
八大峰高聳,層巒疊嶂,幽谷深澈,海拔千米以上的高峰多達(dá)351座,最高海拔1890.4米,最低海拔395米,相對高差之大,足見山體之雄偉。從山腳向上眺望,一座座山峰高聳云端,參差迭宕,如黛似煙。漫步林中,鬼斧神鑿的“一線天”和“獅子巖”、造型逼真的“棋盤巖”等叫人凝神駐足,流連忘返。區(qū)內(nèi)群山起伏,奇峰突起,40多條山脈縱橫交錯,599座山峰星羅棋布,山體切割強(qiáng)烈,神奇的造山運(yùn)動使有的山頭尖如利刃,有的彎如牛角,有的直如筆桿,有的形如牛鞭。還有地下溶洞的巖景雄偉壯觀,擬人擬物,形態(tài)逼真,天工巧奪,鬼斧神工令人稱奇。
八大公山自然保護(hù)區(qū)是澧水、婁水和以及湖北清江水系的發(fā)源地,區(qū)內(nèi)溪溝縱橫,有大小溪溝352條,多樣的地形地貌使區(qū)內(nèi)水域景觀豐富多姿。瀑布是八大公山一道亮麗的風(fēng)景線,情人瀑、彩虹瀑、烏龍瀑等521個瀑布點綴在萬綠叢中,使八大公山迷人的景色更是增輝添彩。
八大公山保護(hù)區(qū)人文旅游資源,主要分布在土家族、白族、苗族、回族、壯族等少數(shù)民族聚居區(qū)內(nèi)。此區(qū)域內(nèi)的各民族原住民和睦相處,耕耘勞作,在長期的生息繁衍中形成了各自獨具特色的生活方式和民族風(fēng)情,至今還保留了一部分傳統(tǒng)文化和民族風(fēng)情,如哭嫁、跳喪舞、擺手舞、對山歌、三棒鼓、月辦節(jié)、打溜子、九節(jié)鞭,還有以吊腳樓為典型代表的民族建筑,這些足以構(gòu)成一部嶄新的民族風(fēng)情寶典。大革命時期,這里曾是老一輩無產(chǎn)階級革命家賀龍、肖克、王震、廖漢生、賀錦齋等革命先輩浴血奮戰(zhàn)的地方。賀龍元帥兩把菜刀鬧革命,毛埡城堡,江西坎剿匪等紀(jì)念地舊址尚存。
八大公山保護(hù)區(qū)被國內(nèi)外專家學(xué)者譽(yù)為“天然博物館”和“物種基因庫”,是目前亞熱帶地區(qū)保存完整、面積大常綠落葉闊葉混交林原生性林區(qū)之一。區(qū)內(nèi)有國家保護(hù)物種153種,其中國家一、二級保護(hù)植物珙桐、鐘萼木等23種,有特有植物10種30科,朱蘭、石蔸蘭等45種被列入《瀕危野生動植物物種國際貿(mào)易公約》,是桑植椴、桑植大節(jié)竹等7種植物新種的模式標(biāo)本產(chǎn)地;有國家一、二級保護(hù)動物云豹、黑熊等40余種,有動物特有種尾突角蟾、桑植角蟾、桑植蛙、華西雨蛙武陵亞種等12種。八大公山保護(hù)區(qū)1993年被納入“中國人與生物圈網(wǎng)絡(luò)”;被《中國生物多樣性保護(hù)行動計劃》列為中國生物多樣性優(yōu)先保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)名錄;由聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署資助完成的《中國生物多樣性國情研究報告》將其列為我國具有全球意義的17個生物多樣性關(guān)鍵地區(qū)之一;被世界自然基金會列為全球200個重要生態(tài)地區(qū)之一;在《中國生物多樣性現(xiàn)狀及其保護(hù)對策》中列為“具有國際意義的陸地生物多樣性關(guān)鍵地區(qū)”;是國家級科技攻關(guān)課題“我國亞熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)生物多樣性保護(hù)技術(shù)研究”基地;還是芬蘭赫爾辛基大學(xué)的教學(xué)實習(xí)基地和全球環(huán)境基金贈款實施的“林業(yè)持續(xù)發(fā)展項目”區(qū)之一。
1986年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)為我國首批“國家級自然保護(hù)區(qū)”,也是湖南省第一個、張家界市一個國家級自然保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)的建立,對研究亞熱帶森林發(fā)生發(fā)展規(guī)律和保護(hù)珍稀瀕危動植物具重要的科學(xué)價值。