蘇州雞頭米又稱蘇芡，是芡實(shí)的一種，水八仙之一，原產(chǎn)地在蘇州的芡實(shí)稱為蘇芡，睡蓮科水生草本植物芡Euryale ferox Salisb 的種仁，分新鮮和干米兩種成品，又稱雞頭米、水雞頭、雞頭苞、雞嘴蓮、刺蓮蓬實(shí)。

外形

一年生大型水生草本。沉水葉箭形或橢圓腎形，長(zhǎng)5～10厘米，兩面無(wú)刺；葉柄無(wú)刺；浮水葉革質(zhì)，橢圓腎形至圓形，直徑10～130厘米，盾狀，有或無(wú)彎缺，全緣，下面帶紫色，有短柔毛，兩面在葉脈分枝處有銳刺；葉柄及花梗粗壯，長(zhǎng)可達(dá)25厘米，皆有硬刺。花長(zhǎng)約5厘米；萼片披針形，長(zhǎng)1～1.5厘米，內(nèi)面紫色，外面密生稍彎硬刺；花瓣矩圓披針形或披針形，長(zhǎng)1.5～2厘米，紫紅色，成數(shù)輪排列，向內(nèi)漸變成雄蕊；無(wú)花柱，柱頭紅色，成凹入的柱頭盤。漿果球形，直徑3～5厘米，污紫紅色，外面密生硬刺；種子球形，直徑10余毫米，黑色?；ㄆ?～8月，果期8～9月。為一年生水生大型草本植物。根：須根，白色，長(zhǎng)100～130cm，橫徑0.4～0.8cm，根數(shù)多，根內(nèi)有許多小氣道，與莖葉中的氣道相通。莖：短縮莖，節(jié)間密集，成長(zhǎng)后形成倒圓錐形，中央部分組織較充實(shí)，外圍組織較疏松，呈海綿狀，中有氣道，與根葉中的氣道相通，最大莖高度及其橫徑均可達(dá)15～17cm。

生長(zhǎng)環(huán)境

生于池沼湖泊中。

營(yíng)養(yǎng)價(jià)值

蘇州雞頭米因口感軟糯香嫩，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高而聞名。每一百克雞頭米中含鈣：37毫克、核黃素：0.09毫克、磷：56毫克、尼克酸：0.4毫克、鉀：60毫克、灰分：0.4克、鈉：2804毫克、水分：11.4克、鎂：16毫克、熱量：351千卡、鐵：0.5毫克、能量：1469千焦、鋅：1.24、蛋白質(zhì)：8.3克、硒：6.03微克、脂肪：0.3克、銅：0.63毫克、碳水化合物：79.6克、錳：1 .51毫克、膳食纖維：0.9克、硫胺素：0.3微克

市場(chǎng)價(jià)格

由于蘇州雞頭米獨(dú)特的品種及其口感，成為市民秋季餐桌必備的一道食補(bǔ)佳品，因城市化導(dǎo)致良田變少因而其產(chǎn)量越來越少，加之其加工過程大多依賴人工，至今無(wú)法被機(jī)器完全取代，供不應(yīng)求，因而價(jià)格一直居高不下，而且逐年上漲，2015年零售價(jià)為120元-150元一斤，2016年零售價(jià)格為120元-160元一斤，直徑10mm以上的大顆粒甚至賣到200元一斤以上。

真假鑒別

蘇芡與芡實(shí)的區(qū)別蘇芡：僅在蘇州及蘇州周邊區(qū)域栽種，品種有別與其他區(qū)域的芡實(shí)，果實(shí)大而無(wú)刺，采摘手法也有講究，大多為手工剝殼，新鮮果肉呈嫩黃色，干燥果實(shí)呈米白色，口感軟糯香嫩，因其加工過程暫時(shí)還無(wú)法用機(jī)器完全替代，故價(jià)格居高不下。芡實(shí)：國(guó)內(nèi)很多省份均有生長(zhǎng)，果實(shí)小而有刺，僅有干燥成品，果肉暗紅色，難以煮爛，嚼之有殘?jiān)?，大多為藥用，或磨粉做米糊，因其價(jià)格低廉，故而有很多不法奸商將其磨皮冒充蘇芡高價(jià)出售，坑害消費(fèi)者。