遺址位于湖北省十堰市鄖西縣香口鄉(xiāng)黃云鋪村,是舊石器時(shí)代的古遺址。黃龍洞地理坐標(biāo)為 110°13′04.3″E, 33°07′62.8″N, 海拔約601 m. 黃龍洞處于秦嶺東段南麓丘陵山地, 發(fā)育于古生界寒武系中統(tǒng)岳家坪組的石灰?guī)r地層, 該組地層在黃龍洞附近表現(xiàn)為黑色中-薄層層狀泥質(zhì)灰?guī)r和含碳泥質(zhì)灰?guī)r. 該區(qū)在地質(zhì)構(gòu)造上屬南秦嶺-印支褶皺帶東段, 地貌以中、低山和盆地為主, 地勢起伏變化大, 山坡陡峻, 溝壑縱橫. 黃龍洞為大型管狀溶洞, 洞穴平面主軸近東北-西南向. 洞口原始寬度約 27.8 m, 高約11 m. 現(xiàn)初步探明洞穴水平深度約400余米(未到盡頭), 寬度11~117 m. 洞口朝向東北, 洞口前有發(fā)源于秦嶺的大水河(漢江支流), 洞口高出河水約7.8 m. 洞口前是順大水河發(fā)育的狹長平川, 洞穴后是綿延的黃龍山(主峰1277 m). 洞內(nèi)原生堆積深厚, 堆積物頂部普遍發(fā)育鈣板層. 堆積物在洞口處位置較低, 向洞里逐漸抬升, 與洞穴頂部間距漸小. 堆積物結(jié)構(gòu)簡單, 自然分層較清楚, 自上而下可劃分為5層。
(1) 頂鈣板層: 乳白色或棕黃色, 大多結(jié)構(gòu)致密、純凈, 局部不純凈者結(jié)構(gòu)疏松. 在洞內(nèi)分布比較普遍, 厚約2~ 28 cm;
(2) 粉砂質(zhì)黏土-砂礫層: 粉砂質(zhì)黏土與砂礫呈“同層異相”: 靠洞口的堆積為含黏土基質(zhì)的砂礫, 向洞內(nèi)則砂礫逐漸變少、礫徑漸小, 在洞內(nèi)深處轉(zhuǎn)變?yōu)榉凵百|(zhì)黏土. 洞內(nèi)地勢較高處該層缺失. 無包含物. 厚1~201 cm;
(3) 紅色粉砂質(zhì)黏土層: 層內(nèi)間續(xù)發(fā)育2層薄鈣板, 鈣板呈局部、斷續(xù)發(fā)育, 棕黃色. 鈣板層下方局部發(fā)育有孤立的石筍, 與鈣板層無直接連接. 本層厚58~101 cm;
(4) 石灰?guī)r風(fēng)化物堆積層: 結(jié)構(gòu)較松散, 主要為石灰?guī)r風(fēng)化角礫和風(fēng)化殘余黏土基質(zhì)等. 無包含物, 厚41~66 cm;
(5) 棕紅色粉砂質(zhì)黏土, 結(jié)構(gòu)較緊密, 無包含物, 厚18~26 cm。
2013年5月 ,被國務(wù)院核定公布為第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
黃龍洞出土動(dòng)物化石1700余件, 經(jīng)初步鑒定為11目50種.
(1)靈長目﹕碩獼猴、獼猴、灰葉猴 (2) 十足目﹕重石束腹蟹 (3) 無尾目﹕蛙 (4) 食蟲目﹕微尾、刺猬 (5) 翼手目﹕普氏蹄蝠、大馬蹄蝠、馬鐵菊頭蝠、皮氏菊頭蝠、大耳菊頭蝠、印度假吸吸血蝠、鼠耳蝠、白腹管鼻蝠 (6) 兔形目:鼠兔 (7) 嚙齒目:苛南絨鼠、變異倉鼠、灰鼯鼠、紅白鼯鼠、赤腹松鼠、側(cè)紋巖松鼠、毛耳鼯鼠、華南豪豬、中華竹鼠 (8) 食肉目﹕云豹、最后鬣狗、豺、狼、豬獾、果子貍、大熊貓巴氏亞種、黑熊、柯氏西藏熊、華南虎、野貓 (9) 長鼻目﹕東方劍齒象(10) 奇蹄目﹕中國犀、基氏貝爾格犀、華南巨貘(11) 偶蹄目:野豬、香麝、赤麂、獐、水鹿、梅花鹿、青羊、羚羊、蘇門羚。
該動(dòng)物群包含一定數(shù)量的更新世絕滅種動(dòng)物, 如碩獼猴、變異倉鼠、最后鬣狗、大熊貓巴氏亞種、柯氏西藏熊、東方劍齒象、中國犀、華南巨貘等, 同時(shí)也有較多現(xiàn)生種, 如云豹、豺、狼、豬獾、果子貍、野豬、水鹿、梅花鹿等。 動(dòng)物群組合具備更新世中、晚期的時(shí)代特點(diǎn), 總體面貌表現(xiàn)出大熊貓-劍齒象動(dòng)物群特征. 動(dòng)物群生態(tài)反映該遺址是以熱帶、亞熱帶森林環(huán)境景觀為主, 如動(dòng)物群中發(fā)現(xiàn)有低地密林、熱帶雨林以樹棲生活為主的云豹、長綠闊葉林帶生活的毛耳鼯鼠、及數(shù)量較多的菊頭蝠等. 菊頭蝠是典型的森林性動(dòng)物, 并且只在大片森林環(huán)境下適宜生存, 因此又被動(dòng)物學(xué)家稱為森林環(huán)境的標(biāo)志. 動(dòng)物群中也有具山地特征的動(dòng)物和以秦嶺為分布中心的區(qū)域性動(dòng)物, 前者如蘇門羚、青羊等. 后者如苛南絨鼠等. 黃龍洞動(dòng)物群反映出該遺址處于秦嶺南麓的自然區(qū)位特點(diǎn), 并且還表示中國南北氣候分界線-秦嶺山區(qū)(高度)在黃龍洞古遺址時(shí)期已經(jīng)具有規(guī)模。
發(fā)現(xiàn)的人類牙齒化石共 5 枚, 分別為下頜左側(cè)第二或第三臼齒、下頜右側(cè)第二臼齒、上頜左側(cè)犬齒、下頜右側(cè)第一或第二門齒、上頜左側(cè)第三臼齒. 這些牙齒呈白色或黃褐色, 有一定程度的石化. 除左上頜第三臼齒齒冠咬合面磨耗較輕, 可能代表著年輕個(gè)體外, 其余4枚牙齒磨耗均較嚴(yán)重, 屬于壯年以上的個(gè)體. 初步觀察顯示下頜門齒舌側(cè)面呈明顯的鏟形, 但無常見于直立人的齒結(jié)節(jié)和指狀突. 與迄今在中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的古人類牙齒測量數(shù)據(jù)對比, 黃龍洞牙齒尺寸比以周口店為代表的直立人牙齒要小, 處在晚期智人牙齒尺寸變異范圍之內(nèi). 結(jié)合洞穴時(shí)代、動(dòng)物群及年代測試結(jié)果綜合分析, 在黃龍洞發(fā)現(xiàn)的人類牙齒代表著晚期智人,建議簡稱“鄖西人”。
試掘共發(fā)現(xiàn)古人類制作和使用的石器及其副產(chǎn)品22件. 這些人工石制品多為古人類制作石質(zhì)工具所產(chǎn)生的斷塊和石片. 經(jīng)加工成型的石器包括刮削器、砍砸器、手鎬和石錐. 刮削器共5件, 是數(shù)量多的器類, 原料選用脈石英和燧石, 系將石片薄銳的邊緣用石錘打制出鋒利的刃口, 以供刮削、切割之用. 手鎬3件, 原料為質(zhì)地較粗的粉砂巖、火山巖和變質(zhì)巖, 原坯為卵石塊, 系將一端打制出突起而厚鈍的尖刃, 以利挖掘. 其中2件制作精良、規(guī)范, 在尖部從卵石原有的弧面上向一面加工成可供使用的尖刃, 相對一端則敲打變鈍, 適宜抓握, 持握手中舒適而適用. 石錐只有1件, 用脈石英石片制成, 加工出的兩條薄銳的刃緣交匯成龜首狀的短而鈍的尖刃. 1件砍砸器系用碧玉裂片制成, 在多個(gè)邊緣有加工和使用的痕跡, 修整隨意、粗糙. 此外, 1件原型為卵石的石錘上出現(xiàn)一個(gè)集中分布細(xì)碎疤痕的凹陷區(qū)域, 顯系砸擊生產(chǎn)石片和敲砸堅(jiān)果所致; 幾件石片和斷塊上有不規(guī)律的疤痕, 應(yīng)是未經(jīng)加工而偶爾被作為工具使用的結(jié)果。
目前該遺址出土的人工石制品還很少, 因而難窺古人類的石器技術(shù)全貌. 從有限的材料來看, 古人在此采用了兩種技術(shù)剝離石片、生產(chǎn)石器, 即錘擊法和砸擊法. 前者在中國舊石器時(shí)代被廣泛采用, 而后者多出現(xiàn)在北方的遺址中. 該地點(diǎn)石器加工多簡單、粗糙, 采用礫石作原料者占較大的比例, 一些石制品粗大, 顯示南方礫石石制品的鮮明特點(diǎn); 但加工成型的石器多為個(gè)體較小、以石片作毛坯的刮削器, 加之砸擊技術(shù)的采用, 使該遺址的文化面貌又兼有中國北方的舊石器文化風(fēng)格, 顯示一種交融、過渡的屬性. 石錘、石片、斷塊的存在表明古人類在遺址中從事過制作石器的活動(dòng), 而部分伴生動(dòng)物化石上出現(xiàn)鋒利的石器刃口切割留下的條痕, 說明古人曾在洞中使用石器, 消費(fèi)過動(dòng)物食物資源, 進(jìn)而證明黃龍洞是一處史前人類生產(chǎn)、生活和消費(fèi)的場所, 即所謂洞穴之家。
宋人樂史在其地理名著《太平寰宇記·山南西道·商州·上津縣載:“千人穴在縣東七十里,穴口高闊三丈,深二百步,可容千人,中有石暗凝若乳,味甘治疾,常有石燕、鳥群,飛出入其中?!边@是目前已知古籍中最早記載黃龍洞的。明代《鄖臺(tái)志》載:“黃龍山,山下有洞,禱雨多應(yīng)”。
2004年5月, 在為配合高速公路建設(shè)進(jìn)行的文物調(diào)查中, 本文第一作者在湖北省鄖西縣黃龍洞發(fā)現(xiàn)了哺乳動(dòng)物化石. 在6~8月和11~12月兩次試掘中, 共有5枚人類牙齒化石、20余件石制品和大量動(dòng)物化石被發(fā)掘出土. 初步動(dòng)物群分析、石制品研究和年代測定顯示這是一處更新世晚期古人類遺址, 對研究中國及東亞地區(qū)更新世晚期人類演化和現(xiàn)代智人起源具有非常重要的價(jià)值。