地質(zhì)成因
猛犸象溫泉和公園內(nèi)其他的地?zé)岈F(xiàn)象有很大不同。由于石灰石柔軟的屬性,石灰?guī)r的成長(zhǎng)遠(yuǎn)比鈣化的石灰石成長(zhǎng)快。當(dāng)溫泉經(jīng)過(guò)石灰石噴出時(shí),大量的巖石在熱水中溶解,又在地表形成白堊層,也就是石灰石臺(tái)階。不少游客會(huì)對(duì)這一地區(qū)的溫泉位置的快速轉(zhuǎn)移感到困惑,或?qū)σ恍┯忻臏厝蝗凰劳龈械绞?,但是我們?yīng)該意識(shí)到,對(duì)溫泉而言,噴發(fā)地點(diǎn)和噴發(fā)流量的每日變化,甚至整個(gè)溫泉的時(shí)隱時(shí)現(xiàn),都是其自然規(guī)律,這些溫泉的總噴發(fā)量還是非常穩(wěn)定的。
以石灰?guī)r地形聞名的猛犸象溫泉,溫泉所形成的雪白及暗黃臺(tái)階,有如梯田一般。當(dāng)熱溫泉自石灰?guī)r層中涌出,熱水便將構(gòu)成石灰?guī)r里的碳酸鈣溶解于水中,當(dāng)流出地表的水冷卻后,水中的碳酸鈣因過(guò)于飽和,而凝結(jié)沈積成石灰平臺(tái)。當(dāng)?shù)叵碌某鏊妆欢逊e物阻塞后,泉水便又流向其它出口,而形成另一個(gè)平臺(tái)。平臺(tái)中沉積的泉水,受到的藻類(lèi)微生物活動(dòng)的影響,遂形成了黃、白、褐等色,層層堆棧就形成〝石灰華階〞。
猛犸象溫泉是世界上已探明的最大的碳酸鹽沉積溫泉。它最顯著的特點(diǎn)當(dāng)屬米涅瓦階地,那是幾千年來(lái)冷卻沉淀的溫泉水所形成的一連串階地。每年有超過(guò)兩噸的地下水流入猛犸象溫泉。形成階地一大要素就是碳酸鈣。幾百萬(wàn)年前猛犸象溫泉地區(qū)底部的海水,為這里留下了厚質(zhì)的沉淀性石灰石。當(dāng)高溫的酸性溶液流經(jīng)巖石層到達(dá)溫泉表面的過(guò)程中,它溶解了大量的沉淀性石灰石。一遇到空氣,溶液中的部分二氧化碳就會(huì)從溶液中揮發(fā)。同時(shí)固體礦物質(zhì)形成并最終以石灰華形式沉淀,就形成了階地。
景區(qū)步道
從上臺(tái)地路(Upper TerraceDrive)和眾多的木板路可以探索這些階地。
變遷
2002年的一次地殼變動(dòng),使得猛犸的大部分熱泉都不再流,死掉的細(xì)菌變成灰白色的粉末,殘留在乾枯了的大臺(tái)階上,反射著耀眼的陽(yáng)光,將這里變成一片肅剎的不毛之地。 現(xiàn)存唯一一個(gè)規(guī)模稍大的活泉Pallete Spring。但Pallete Spring的規(guī)模也只有原來(lái)的一小半。
在2002年之前,從這個(gè)角度看過(guò)去,水流從一個(gè)一個(gè)“臺(tái)階”往下流淌,每個(gè)“臺(tái)階”中色彩各異,流光溢彩,美不勝收。再過(guò)個(gè)幾年,溫泉遺跡還將進(jìn)一步崩塌變灰,就連白色的階梯估計(jì)都看不到了。
出行提示
美國(guó)西北部落基山區(qū) 為大陸性氣候,跟中國(guó)西北類(lèi)似,夏季6月份炎熱冬季寒冷。 海拔2000米以上,一天中氣溫的變化幅度較大,可對(duì)比中國(guó)青藏和內(nèi)蒙。有太陽(yáng)時(shí)溫和甚至烤人,但晚上降溫。所以提示應(yīng)當(dāng)帶保暖的衣物,建議準(zhǔn)備著。