明朝洪武三年(1370年),知府姚斌在元代沂郯萬(wàn)戶(hù)府和五通廟的基礎(chǔ)上改建成府署,以后歷代均有修葺。
正德五年(1510年),淮安府署正堂及經(jīng)歷司毀于大火,照磨所倒塌,知府華璉及繼任知府劉祥、羅循均因饑荒兵亂未能修復(fù)。
正德十年(1515年),修復(fù)淮安府衙。
清朝康熙十八年(1679年),淮安各屬捐資重建淮安府衙。
乾隆五年(1740年),淮安知府胡振組修淮安府衙內(nèi)署。
咸豐十年(1860年),淮安府衙正堂又毀于大火。
2003年9月,經(jīng)江蘇省文物主管部門(mén)批準(zhǔn),淮安府衙維修工程動(dòng)工。
淮安府衙與其南面的總督漕運(yùn)公署、鎮(zhèn)淮樓、山陽(yáng)縣衙首尾相連,居古城中軸線,總長(zhǎng)度約1千米左右,占地近2萬(wàn)平方米。衙內(nèi)有房屋50余幢、600余間,分東、中、西三路而建,大門(mén)對(duì)面有七丈長(zhǎng)的照壁一座,大門(mén)后有儀門(mén),兩側(cè)各有牌坊一座,名日“表海明邦”、“長(zhǎng)淮重鎮(zhèn)”。中為大門(mén)、儀門(mén)和大堂、二堂,大堂面前兩側(cè)為六科書(shū)吏房,東為吏、禮、戶(hù)科,西為兵、刑、工科。大堂、二堂之間有“三槐臺(tái)”,二堂后為官宅上房,再后為“鎮(zhèn)淮堂”。
淮安官衙大堂建筑具有官式建筑特征,大堂大木構(gòu)架為疊梁式,屬小式做法。檐下斜撐的花紋與雕刻都吸取了地方做法。大堂建筑設(shè)前廊,頂部采用烏篷軒做法。兩山為懸山式屋頂,五花山墻;建筑的屋頂用瓦也是民居中常用的青灰陶瓦,而非琉璃瓦件。正脊用板瓦砌筑成清水脊,兩端置魚(yú)吻;墻體則采用該常用的青磚砌筑三七墻。砌筑時(shí)墻體分為兩層,外層為磚砌清水墻,內(nèi)層為土坯。這種建造方式降低了造價(jià),有保溫效果,是淮安地區(qū)民居中常用的砌墻方法。
淮安府衙內(nèi)遺存有儀門(mén)、戒石坊、大堂等建筑。
儀門(mén),也是禮儀之門(mén)。在封建時(shí)代,當(dāng)新官上任、上級(jí)官員來(lái)訪時(shí),到儀門(mén)正門(mén)前下轎,由等待的官員迎入儀門(mén)。當(dāng)遇到祭祀大典,喜慶活動(dòng),皇帝頒發(fā)大典的時(shí)候,儀門(mén)也是要大開(kāi)的。進(jìn)入儀門(mén)有規(guī)定,上級(jí)官員走中間的正門(mén),左右兩側(cè)叫生死門(mén),府內(nèi)工作人員走生門(mén),岡犯走死門(mén)。西邊是清代淮安府衙儀門(mén)前的一塊清光緒年間的告示碑,碑文上的“欽加三品銜補(bǔ)用道江南淮安府正堂”幾個(gè)字。
淮安府衙內(nèi)戒石坊,是皇帝賜給府衙作為官場(chǎng)箴規(guī)用以警戒官員的,南面題寫(xiě)的是春秋時(shí)期思想家茍子所撰的“公生明”三個(gè)大字。在戒石坊的前方就是淮安府衙大堂,在大堂的南面有東西兩排房屋并列而建,是淮安府的六科,按古時(shí)左文右武的習(xí)俗,東側(cè)為吏、戶(hù)、禮三科,西側(cè)為兵、刑、工三科,對(duì)應(yīng)中央六部,是淮安府衙內(nèi)的法定機(jī)構(gòu),也是知府辦事的主要場(chǎng)所。
淮安府衙內(nèi)大堂,占地500多平方米,進(jìn)人大堂首先看到的是由皇帝欽賜、宋代思想家朱熹撰寫(xiě)的“忠愛(ài)”二字的匾額,意思是忠于皇帝,愛(ài)護(hù)子民。是淮安知府升堂辦案,頒布大典的地方。在大堂前有一副楹聯(lián):“吃百姓之飯,穿百姓之衣,莫道百姓可欺,自己也是百姓;得一官不榮,失一官不辱,莫說(shuō)一官無(wú)用,地方全靠一官。”
府衙建筑作為中國(guó)封建時(shí)代帝制統(tǒng)治的象征性建筑,集中反映了明清的禮制制度與建筑規(guī)范,建筑兼具官式建筑與地方特色的雙重特征,體現(xiàn)了中國(guó)明清時(shí)期府衙建筑明確的形制規(guī)范與等級(jí)要求,具有淮安地區(qū)建筑文化特色。對(duì)研究中國(guó)衙署建筑形制及其演化和淮安地域建筑技術(shù)發(fā)展與特征,均具有重要的價(jià)值,是研究中國(guó)古代官衙建筑與政治體制的范本。
2002年,淮安府署被列為江蘇省文物保護(hù)單位。
2004年起,淮安市對(duì)其古城內(nèi)遺存的建筑陸續(xù)進(jìn)行了清理、修繕和保護(hù)。
2006年5月25日,淮安府衙被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2006年10月至2007年9月,維修六科用房、東西輔房等。
2015年11月,淮安市規(guī)劃局委托東南大學(xué)建筑設(shè)計(jì)研究院有限公司編制《周恩來(lái)紀(jì)念館——淮安府署周邊地區(qū)城市設(shè)計(jì)》。