東漢建安五年(200年),陳登筑堰防淮。
明朝永樂(lè)元年(1403年),陳碹主持重筑大堤。
隆慶四年(1570年),淮河于此決口,王宗沐主持重修。
萬(wàn)歷三年(1575年),洪澤湖大堤又被淮河決口沖毀。
萬(wàn)歷六年(1578年),潘季馴又重筑洪澤湖大堤。
萬(wàn)歷八年起(1580年),洪澤湖大堤改為石堤。
清朝乾隆四十六年(1781年),洪澤湖大堤完工。
同治三年(1864年)漕運(yùn)總督吳棠,駐清江浦,為防捻軍,奏請(qǐng)朝廷拆高家堰北端的一段石工墻,作建清江城之用。清江城于當(dāng)年春天開(kāi)工,次年秋竣工。共拆掉條石約4.5公里。
民國(guó)期間(1912-1949年),高家堰一帶石工受到偷盜、損壞。
1958年,因建淮沭河六塘河地下涵洞,經(jīng)過(guò)淮陰專員公署批準(zhǔn),拆頭堡至十堡長(zhǎng)17.4公里石工墻,取石料為六塘河地涵之用。
1966-1968年,高良澗至蔣壩段改建加固,又拆除24公里。
20世紀(jì)80年代,洪澤湖大堤僅存迎水石工13.79公里及周橋越堤800米,洪澤湖大堤上,除少數(shù)地段外,大部分已改為灌砌塊石護(hù)坡及條石護(hù)砌防浪林臺(tái)的邊坡。
洪澤湖大堤位于江蘇省淮安市境內(nèi),北起淮陰區(qū)碼頭鎮(zhèn),南迄洪澤區(qū)蔣壩鎮(zhèn),全部阻斷淮河不能東流人海,蓄積于堰西地區(qū),形成洪澤湖(平原水庫(kù)),是阻攔淮河形成洪澤湖的大型堤堰工程。堤長(zhǎng)67.26公里,臨湖面全部為石工,大堤高3-9米,底寬50-150米,頂寬10-30米,共108彎,共使用千斤條石60000多塊,是蘇北淮安、揚(yáng)州和里下河地區(qū)防御淮河洪水的主要屏障。大堤南端建有三河閘,下接淮河人江水道;北部建有高良澗閘、蘇北灌溉總渠、二河閘和淮河人海水道,可調(diào)節(jié)洪澤湖水位,排泄淮河洪水進(jìn)入長(zhǎng)江和黃海。
洪澤湖大堤結(jié)構(gòu)規(guī)格統(tǒng)一,筑工精細(xì),展示了中國(guó)古代水利建設(shè)的高超技藝。洪澤湖大堤的筑堤成庫(kù)規(guī)劃和直立條式防浪墻壩工程技術(shù),大堤作為明清兩代“蓄清刷黃——治河保運(yùn)”的治水產(chǎn)物,與古代防洪、供水、航運(yùn)及軍事、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的發(fā)展都有密切的聯(lián)系。
周橋大塘位于洪澤湖大堤45公里處,是清道光四年(1824年)洪澤湖決堤沖擊而成,朝廷令林則徐前來(lái)現(xiàn)場(chǎng)指揮。道光十年筑成高8米、頂寬33米、長(zhǎng)737米的內(nèi)堤,并用條石砌成護(hù)墻,是洪澤湖大堤保存為完整的石工墻。由于形狀如月,又稱“月潭”。
九龍灣位于洪澤湖大堤54公里處。傳說(shuō)常有九條龍?jiān)诖藨蛩?,從而?dǎo)致大堤頻繁潰決殃民。為祈求永保安瀾,此處曾建九龍廟,用于人們膜拜敬香,后因年久失修而毀。砌筑于此的直立石工墻,是洪澤湖大堤的初模樣。
治淮碑位于洪澤湖大堤45公里處,碑上刻有乾隆題寫的五言治水碑文,原立于五里牌。文化大革命“破四舊”期間,乾隆碑文被人為磨去,刻上毛澤東的親筆題詞“一定要把淮河修好”。
信壩遺址位于洪澤湖大堤50.6公里處,建成于道光十二(1832)年,壩寬200米,兩側(cè)的金剛墻貫穿堤身。洪澤湖大堤1800多年歷史上至少有37座減水壩,清朝時(shí),洪澤湖大堤上設(shè)有5座減水壩,分別以儒家“五?!比?、義、禮、智、信來(lái)命名,故又稱“上五壩”,僅信壩保存完好。
洪澤湖大堤的興建,最初是為下游防洪,其發(fā)展和擴(kuò)建,是明清兩朝為維系朝廷財(cái)政正常運(yùn)轉(zhuǎn),保證運(yùn)河漕運(yùn)暢通的結(jié)果。洪澤湖的開(kāi)發(fā)利用,反映了中國(guó)古今治水思想和經(jīng)久不衰的效益。
洪澤湖大堤既是先民綜合治理黃河、淮河、運(yùn)河水系的工程。又是一處可作為文化研究、旅游發(fā)展的歷史文物、治水豐碑。洪澤湖大堤經(jīng)過(guò)維護(hù)后,仍起著重大作用,保護(hù)著淮河下游20多萬(wàn)平方公里耕地、2000多萬(wàn)人民生命財(cái)產(chǎn)和10多座中小城市的防洪安全。
2002年,洪澤湖大堤被江蘇省政府公布為省級(jí)文物保護(hù)單位。
2006年5月25日,洪澤湖大堤被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
洪澤湖大堤歷史文化底蘊(yùn)豐厚。清朝康熙、乾隆兩代皇帝都非常重視對(duì)大堤的治理和保護(hù),曾6次南巡,12次到清口(洪澤湖的出水口)登臨天妃閘,巡視河務(wù),指授河臣,在洪澤湖大堤上,留下40通御筆碑刻。兩代皇帝重視治水,親臨現(xiàn)場(chǎng),留下許多治河業(yè)績(jī)和碑刻。