高句麗建國(guó)初期,高麗山城(輝發(fā)城址)始建。
唐代,輝發(fā)城先后為慎州治所、衛(wèi)樂(lè)州都督府治所、渤海國(guó)回跋城。
萬(wàn)歷三十五年(1607年)九月,輝發(fā)城被努爾哈赤率軍攻陷。
1957年,輝南縣文物普查隊(duì)在進(jìn)行文物調(diào)查時(shí),輝發(fā)城址被首次發(fā)現(xiàn)。
1961年,通化地區(qū)文物普查隊(duì)又對(duì)輝發(fā)古城進(jìn)行了調(diào)查。
1986年6月,輝南縣文物普查隊(duì)先后2次赴輝發(fā)城進(jìn)行調(diào)查、繪、著錄、拍照。
2013年,吉林省文物考古研究所對(duì)輝發(fā)城址開(kāi)展了主動(dòng)性考古發(fā)掘工作。
輝發(fā)城址依山面水,地處交通要道,地處輝發(fā)山巔和山下的臺(tái)地上,地理形態(tài)險(xiǎn)要,海拔333米,城址和城、路、河相融合,南、北、西三面臨輝發(fā)河,一面臨河谷平原,南側(cè)為斷崖、北側(cè)為陡坡、東部略緩,以山脈為天然屏障,隨山勢(shì)走向修筑城墻,城分內(nèi)城、中城、外城3層。
內(nèi)城,呈不規(guī)整的菱形,東南部是憑借自然山崖絕壁作為城垣,西北部則利用山勢(shì)走向修筑城墻,周長(zhǎng)706米,城墻系采用河卵石夾夯土筑成,河卵石多為30-60厘米不等,城墻內(nèi)壁高出地表約1米,頂寬約1.5米,外壁直垂山下,城內(nèi)地勢(shì)中間稍壟起,兩端傾斜。在內(nèi)城的東南側(cè),有一經(jīng)人工修筑的平臺(tái),平臺(tái)是借著輝發(fā)山的自然山勢(shì)修筑成橢圓形,周長(zhǎng)336.5米,高出內(nèi)城4.80米。
中城,是內(nèi)城的外圍城,大部分建筑在平地上,只有西北和東南端的一部分是沿著山勢(shì)走向建筑,周長(zhǎng)1313米,城墻由西北端山頂向下,沿著山勢(shì)和自然高低起伏,一直向平地伸延,再折向西南環(huán)繞山頂,并與內(nèi)城的西南端城墻相連,合為一墻,城墻是用土石混合夯筑,呈梯形,高出地表1-3米不等,墻基寬10-14米,頂寬2-4米。城門(mén)在城墻的中部,有寬12米的缺口,缺口的兩端城墻各有一方形土堆,土堆高出墻面0.5米。
外城,平面呈橢圓形,東西長(zhǎng)約100米,南北寬約550米,周長(zhǎng)2467米,利用中城和內(nèi)城以自然山險(xiǎn)構(gòu)筑的城墻為壁,向西北則城垣尤如袋狀筑于平地之上,西北端利用輝發(fā)河的地勢(shì),再向西北延伸400余米,城墻呈梯形,平均高出地表1.5-2米,墻頂寬3米左右,墻基寬10-20米,城墻系用黃土夾砂石夯筑而成,夯層明顯,每層厚約10-20厘米。外城門(mén)有2個(gè),位于城的東、西兩側(cè),東門(mén)現(xiàn)寬10米,西門(mén)位于輝發(fā)山下的輝發(fā)河邊。
輝發(fā)城址城內(nèi)遺物豐富,王族墓地中出土了金帽頂,出土有磚瓦等建筑構(gòu)件、銅器、鐵馬蹬等鐵器和五彩瓷罐、青花瓷罐、白地斗彩花碗、五彩罐、青花盤(pán)、三彩瓷、黑釉等瓷器,還出土了耳環(huán)、銀飾片、石臼、鐵刀、叉、箭鏃等大量文物2479件。
輝發(fā)城址是明代東北扈倫四部之一輝發(fā)部的都城,也是明代東北女真族具有代表性的文化遺產(chǎn)之,是東北地區(qū)平原與山城相結(jié)合的典型代表,對(duì)研究明代東北歷史具有重要的歷史和文化價(jià)值。
1961年4月13日,輝發(fā)城址被吉林省人民政府公布為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2006年5月25日,輝發(fā)城址被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2013年,為了更好地對(duì)輝發(fā)城址實(shí)施保護(hù),經(jīng)過(guò)吉林省考古所的2次挖掘和北京建工建筑設(shè)計(jì)研究院等相關(guān)部門(mén)的實(shí)地踏查和資料收集,完成《輝發(fā)城址文物保護(hù)規(guī)劃》。
“輝發(fā)”是契丹語(yǔ),意思是“往來(lái)無(wú)禁”。在《遼史》里寫(xiě)作“回霸”,在明、清著作里,有的寫(xiě)作“回跋”,有的又寫(xiě)作“回怕”“灰扒”。據(jù)《遼史遺失》記載,遼滅渤海后,對(duì)渤海靺鞨人限制很?chē)?yán),不許他們隨便來(lái)往,而對(duì)與靺鞨族系較遠(yuǎn)的輝發(fā)部,則寬大些,允許其與其他部族人往來(lái)。這就是這個(gè)部落名稱(chēng)的來(lái)源與含義。